穷国之鹰(“自由战士”)——诺斯罗普F-5战斗机发展史
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西方飞机发展史
西方飞机发展史引言：飞机的发展历史可以追溯到古代，但真正的飞机之父被认为是美国人莱特兄弟。
从此以后，西方国家在飞机技术方面取得了巨大的进步。
本文将从早期的飞行器开始，逐步探讨西方飞机的发展历程。
一、早期的飞行器早期的飞行器并非真正的飞机，而更像是滑翔机。
公元前四世纪的中国已有了类似的发明，但直到19世纪末，人类才真正实现了飞行的梦想。
莱特兄弟是第一批成功制造出飞机的人，他们于1903年成功进行了首次动力飞行。
二、第一次世界大战期间第一次世界大战期间，飞机被广泛应用于军事活动。
双翼飞机成为主流，而且各国纷纷加强对飞机技术的研发。
法国人阿托斯公司开发的战斗机成为当时最先进的飞机之一。
三、20世纪20年代到40年代在这个时期，飞机的设计和性能得到了极大的改善。
飞机的速度、飞行高度和载荷能力都有了显著提高。
美国的道格拉斯公司推出的DC-3客机成为了世界上最成功的民用飞机之一。
四、第二次世界大战期间第二次世界大战期间，飞机的发展进入了一个新的高峰。
各国投入大量资源用于研发和生产军用飞机。
德国的纳粹党将飞机技术视为国家的重要战略资源，他们开发了一系列具有革命性的喷气式飞机，如Me-262战斗机。
五、喷气式时代的到来二战后，喷气式飞机开始成为主流。
喷气式飞机的速度更快、续航能力更长，成为民航和军航界的首选。
美国的波音公司推出了一系列经典的喷气式客机，如707、747等。
六、现代飞机的发展随着科技的进步，现代飞机的性能和安全性得到了极大的提升。
飞机的机身材料、发动机技术、导航系统等都得到了革新。
同时，飞机的外观设计也变得更加流线型和美观。
七、未来的发展趋势未来飞机的发展趋势将更加注重环保和能源效率。
研究人员正在努力开发更节能、更环保的飞机技术，如太阳能飞机、电动飞机等。
同时，无人机技术也在飞机领域得到了广泛应用。
结论：西方飞机的发展历史经历了漫长而辉煌的过程。
从早期的滑翔机到现代的喷气式飞机，飞机的设计和性能得到了巨大的改善。
美国战斗机发展历程，介绍美国F系列战斗机
美国战斗机发展历程，介绍美国F系列战斗机F-1FURY狂怒战斗机1943年1月，美国海军决定制造一种全喷气动力的舰载机，后来这份合同由位于密苏里州圣路易斯的麦克唐纳飞机公司得到。
此前麦克唐纳飞机公司从来没有给海军制造过飞机，海军也没有过喷气式飞机。
1945年1月26号原型机XFD－1进行了首次试飞。
12月的一次测试事故种，第一架原型机被毁掉了，但是只经过了很短时间以后第二架原型机就重新上天，该计划也得以继续进行。
1946年7月21号，XFD－1在富兰克林．罗斯福号航母上进行了起降试验，从而成为第一架在美军航母上起飞并且着陆的完全喷气推进战斗机。
装备情况及型号演变：1947年6月6号，FD－1改名为FH－1，麦克唐纳公司在1945－1947年里总共制造了62架鬼怪，到1948年，第一个由FH－1战斗机组成的全喷气式战斗机中队开始在塞班岛号航母上服役，鬼怪也成为了海军陆战队使用的第一种喷气机。
F2H/F-2“女妖”战斗机麦克唐纳公司研制的单座舰载战斗/侦察机，由FH-1“鬼怪”改进而成。
“女妖”这个绰号的来源很有意思：F-2高速飞行时两具蜗轮引擎会发出凄疠的尖叫声。
机鼻装备了雷达，还有自动驾驶仪、增压座舱、弹射座椅等新式装备。
F-2是韩战的主力舰载轰炸机。
F-3魔鬼F-3魔鬼（Demon）是美国麦克唐纳公司研制的第一种后掠翼喷气式战斗机。
1949 年开始设计, 1951 年8月7日第一架原型机XF3H-1首飞。
最开始发动机选用西屋电器的J40，但是发动机极不可靠, 在损失了六架飞机和四名飞行员后, 第一种生产型F3H-1N 被停飞。
1953年F-3选用更加强有力的Allison J71 发动机，新发动机很大地改进了飞机的性能表现。
被命名为于F3H-2N，于1956年进入美国海军服役。
F3H-2M 于1955年首飞，是第一种只带导弹不用机炮的战机。
F3H-2，1956 年定货，为攻击战斗机。
它可携带四枚麻雀导弹或二枚响尾蛇导弹，并配备了四门20 毫米机炮。
世界主要军用教练机
世界主要军用教练机教练机（Trainer包括可作攻击机使用的教练机）：训练飞行员从最初级的飞行技术到能够单独飞行与完成指定工作、专门研制或改装的的特殊军用机种。
初级教练机：一般最大飞行速度低于500公里/小时，大多采用活塞式戓涡桨式发动机。
中级教练机：一般最大飞行速度500-800左右公里/小时左右。
高级教练机：一般最大飞行速度700-1000公里/小时左右；大多数能执行对地攻击任务。
攻击型教练机虽未配备机炮的可挂载武器和机炮吊舱。
【美国】【北美航空】T-28“特洛伊人”（Trojan）单发活塞式教练机1949.9.26首飞，1950服役；机长9.76米，空重3.068吨，最大起飞重量3.385吨，最大平飞速度455公里/小时；未配备机炮，可作为反暴乱飞机使用。
【洛克希德】T-33“T鸟”（T-Bird）单发喷气式亚音速教练机（F-80“流星”战斗机的双座型）1948.3.22首飞，1949服役；机长11.54米，空重3.794吨，最大起飞重量6.832吨，最大平飞速度965公里/小时；未配备机炮。
拥有“世界上使用最多的喷气教练机”之称，总产量6557架。
【比奇】T-34“导师”（Mentor）单发活塞式/涡桨式（C型）教练机1948.12.2首飞（原型机1950.5首飞），1953服役；机长7.9米（C型8.74），空重1.342吨，最大起飞重量1.95吨，最大平飞速度307公里/小时（C型518公里/小时）；未配备机炮，可作为反暴乱飞机使用。
【塞斯纳】T-37“鸣叫”（Tweet）并列双座双发喷气式教练机1954.10.12首飞，1957服役；机长8.9米，空重2.817吨，最大起飞重量6.35吨，最大平飞速度815公里/小时；未配备机炮。
【塞斯纳】A-37“蜻蜓”（Dragonfly）并列双座双发喷气式反暴乱机（由T-37衍生而来）1963.11.22首飞，1968服役；机长8.92米（不含空速管机长8.62米），空重2.8吨，最大起飞重量6.804吨，最大平飞速度769公里/小时；配备1挺7.62毫米6管机枪。
四代战机发展历程
四代战机发展历程第一代超音速战斗机喷气式战斗机在50年代就实现了超音速化，因而现代战斗机一般是按超音速断代的。
到目前为止，超音速战斗机共发展了四代。
在设计思想上，第一代超音速战斗机以追求更高的飞行速度为主。
1947年10月14日，美国贝尔公司研制的X-1火箭飞机首次实现了超音速飞行，为实用超音速飞机的研制积累了经验。
40年代后期至50年代初出现的许多亚音速喷气战斗机也为实用超音速飞机的研制成功打下了坚实的技术基础。
在这样的背景下，第一代超音速战斗机应运而生。
最具代表性的是美国的F-100和前苏联的米格-19。
F-100“超级佩刀”战斗机是美国北美航空公司于1948年开始研制的，其原型机YF-100A 于1953年5月25日完成了首次飞行。
米格-19是前苏联第一种实用超音速战斗机，由米高扬设计局研制。
为了研制米格-19，米高扬设计局先制造了一架验证机，它于1952年10月进行了首次试飞。
而经过大量改进的米格-19原型机首飞日期则是在1953年9月18日。
因此，究竟这两种飞机谁先谁后，至今也没有一致的说法。
第一代超音速战斗机，除F-100和米格-19外，还有美国康维尔公司的F-102“三角标枪”、麦克唐纳公司的F-101“巫毒”，英国的“猎人”式、法国达索公司的“超神秘”、瑞典的萨伯-35等。
这一代战斗机的性能特点是低超音速，最大平飞速度为1.3～1.5马赫。
为了实现超音速，采取的主要措施是加大发动机推力，使用后掠翼布局和三角翼等。
第一代超音速战斗机使用的武器主要是机枪、机炮和火箭弹，后期改型加装了导弹，增强了攻击能力。
第二代超音速战斗机第一代超音速战斗机的性能仍然偏低，速度不够，升限、加速性、爬升率不够高，武器系统和机载设备相对简单，因而作战能力仍有很大不足之处。
为此，50年代后期各国开始发展第二代超音速战斗机，强调所谓“高空高速”，升限可达20000米以上，最大速度超过两倍音速。
个别的高空截击机的升限高达30000米，速度超过3倍音速。
F-5“虎”(Tiger)单座轻型战斗机
F-5/F-5E“虎”(Tiger)II单座轻型战斗机F—5是美国诺斯罗普公司1955年开始与T—38超音速教练机同步研制的一种轻型战术战斗机。
F—5的设计特点是：不追求高性能、设备简化、适当牺牲自动化程度、重量轻、使用方便、维护简单、可野外起落、造价低。
1959年3月，原型机试飞。
1962年，美国国防部选中该机为“对外军援”主要机型，并大量购买，援助原使用F—84，F—86的一些国家与地区。
此外，另有加拿大、西班牙、伊朗等12个国家进行了仿制生产。
美空军仅少量配置。
F—5虽未在本国空军中得到重用，但却因广泛得到第三世界国家的采用，所以其影响面还是相当大的，直至90年代的今天，不少厂商仍在为其作种种的现代化改装，希望能使用到本世纪末。
F—5具有非常漂亮的外形，一对梯形小展弦比低单翼安装在机身的中段，尖锐修长的机头内并不安装昂贵的雷达设备，凸出的座舱盖后面连着长长的高背?整流片，一对小型喷气发动机并列安装在机尾，机头上方装有M39型20毫米机炮2门，翼下挂架可挂形形色色的对空或对地作战武器，飞机具有人工瞄准对空对地作战能力。
F—5A 最早的基本生产型，出口挪威后加装了火箭助推器以及着陆阻尼钩等装置。
F—5B 双座的战斗/教练两用型。
CF—5A/B 加拿大仿制的F—5A/B型，可空中加油，性能有所提高。
NF—5A/B 挪威向加拿大航空公司的订货型号，加装机动襟翼和多普勒导航系统。
SF—5A/B 西班牙仿制型。
RF—5A F—5的侦察改型，装有4台KS—92三向相机。
F—5的重要改型（也是大改改型）是F—5E，绰号也随之改称为“虎Ⅱ”。
70年代开始研制，80年代作为F—5A后继型号继续援助原来一些受援国家及地区的空军，台湾国民党空军也是其主要用户之一。
F—5E的主要作战对像是米格—21及苏—7攻击机。
企图以优异的中低空机动性能以对抗原社会主义阵营中的主战机种米格—21。
在改装中，F—5E在气动外形上采用了大边条翼，并增加了翼展及装备了空战襟翼。
二战后美国空军战斗机发展历程（一）
二战后，美国空军规模和科技水平一直在世界上处于领先地位，为了保持世界霸权地位，美国人一直在空军战斗机上投入巨资以保持其领先地位。
F‐4战斗机
F4是一种双发，全天候战斗轰炸机。
于1958年5月首飞。
幻影II是为海军舰队防空于1961年发展而来。
1962年发展空军型号－F4C，1963年5月27首飞，11月量产。
F4G镑?作为最后一种改进一直服役至今。
幻影II
F4G野鼬
F‐5 自由战士/虎
诺斯罗普研制的双发超音速轻型战机，主要供外削，这从F‐5A“自由战士”这个绰号就可以看出。
F‐5E/F有小部分在美空军服役，主要用途是假想敌。
F‐8 十字军
LTV公司研制的单座单发舰载战斗机。
其创新之处是整个机翼可以上仰7度以增大起飞和着陆时的升力，改善起降性能。
由于其低空性能出色，在F‐8基础上发展了A‐7攻击机。
RF‐8G 舰队的眼睛，是一种侦察照相飞机
F‐8E(FN) 舰载拦截飞机，最后服务于法国海军，于1999年被阵风替换
F‐14 雄猫 这个不用介绍了，大家很熟悉了，不过已经要退役了。
美国战斗机简介
美国战机━━━━━━━━━━━━━━━━━☆━━━━━━━━━━━━━━━━━━一、战斗机（１）MB-3A战斗机资料暂缺。
参考阅读：波音 P-26“玩具枪”战斗机P-26战斗机美国陆军航空队买下的三架原型机被改称作 Y1P-261931年，波音公司的设计师们开始了代号为 248 的新型战机的开发工作，1931年12月该计划被更名为 XP-936。
它是一种全金属下单翼战斗机，采用铝制硬壳式机身，外形类似于缩小后的波音 200。
原型机在 1932年3月20日首飞成功。
波音的新型战斗机最后将以 P-26 的代号正式投入生产，美国陆航同时也订购了 25 架P-12F双翼战斗机以减小可能存在的风险。
P-26 的批生产开始于 1933年1月，虽然身为一款世界一流的战斗机，P-26 的出现却并没有受到热烈的欢迎，人们送它的非正式的外号“玩具枪”——可能得名于其装备的两挺机枪的枪口——显然就没有什么好意，而对于不少飞惯了反应灵敏的双翼战斗机的飞行员们来说，P-26 的到来简直是一种折磨。
发动机：600 马力普-惠“黄蜂”风冷式发动机最高时速： 234 英里最大航程： 375 英里实用升限：27,400 英尺参考阅读：波音 P-26“玩具枪”战斗机P-35战斗机P-35战斗机30年代后期,随着国际局势的日益恶化,欧洲国家纷纷加快本国空军的现代化进程。
美国要想维持自己的中立地位,必须拥有大批先进的战斗机。
当时装备美军陆航的主要是陈旧的P-26,已被后来居上的欧洲战机远远超过。
为作战单位补充新鲜血液已变得刻不容缓,美国陆航决定在1935年5月举行新机竞标活动,胜出的优秀机型将用来装备部队,试飞地点设在俄亥俄州赖特机场(Wright Field)。
由于X-18Y在竞标中胜出,正式得到P-35的军方编号.1936年6月16日,塞维尔斯基公司拿到首批77架的生产合同。
P-35参数表翼展 36英尺全长 25英尺2英寸全高 9英尺1英寸空重 4315磅最大起飞重量 5600磅最大速度 281.5英里/时实用升限 30,600英尺航程 1150英里武备 1*12.7毫米 + 1*7.62毫米 + 320磅参考阅读：塞维尔斯基 P-35战斗机P-36战斗机二战初期美国主要战斗机。
征战天空的五代战斗机”
征战天空的五代战斗机”作者：暂无来源：《百科探秘·航空航天》 2019年第11期文/ 王金发从1909 年第一架军用飞机“莱特A 型”诞生至今，军用飞机已走过了110 年的烽火岁月。
在这110 年的历史中，战争的催化、发动机的革新等都成了推动军用飞机发展的重要因素。
第二次世界大战期间，装配活塞式发动机的飞机发展迅猛，特别是在军用飞机领域。
第二次世界大战末期，飞机的最大速度已达760 千米/ 时，但是靠这种发动机驱动的飞机，飞行速度很难再提升。
人们也曾用活塞式飞机进行过超音速飞行试验，结果都以失败告终。
科学家发现当飞机的飞行速度接近音速时，飞机的机身、机翼、尾翼等部位会产生激波，阻力增大，这就是所谓的“波阻”。
此外，螺旋桨在高速旋转时同样受到阻力的影响而使效率大大降低。
要想使飞机提高飞行速度，必须革新动力装置。
20 世纪30 年代，德国对喷气式发动机的研究工作取得初步成果。
1935 年，海因克尔和容克两家飞机制造公司开始进行喷气式发动机的研制工作。
当时德国飞机设计师亨克尔找到研制喷气式发动机屡遭挫折的燃气涡轮专家奥海因寻求合作，两人一拍即合，一个设计飞机，一个设计燃气发动机。
1937 年3 月，第一台单极离心式发动机首次运转。
经过反复试验，1939 年8 月27 日，装配了这台喷气式发动机的He-178 飞机成功试飞，实现了世界首次喷气动力飞行，飞行速度达到640 千米/ 时。
同一时期，英国也研制出了喷气式飞机。
1930 年，飞行学校的学员弗兰克·惠特尔设计了一台离心式涡轮喷气发动机。
1937 年4 月，第一台怀特离心式涡轮喷气发动机问世。
1941 年5 月，这台发动机完成全寿命试车（为确定发动机的寿命，在地面试车台上，按照规定的试车程序及任务循环进行的长期试车），并装在E28/39 飞机上，实现了英国的第一次喷气动力飞行。
第一代战斗机第二次世界大战末期，许多飞机的飞行速度已接近音速。
美国F1-F35系列战斗机资料汇总
(原贴发自) 本人整理排版F-1“FURY”(狂怒 US Navy FJ) 北美公司研制的单座舰载战斗机，外形与F-86“佩刀”很相似。
可携带AIM-9“响尾蛇”空空导弹，内置4门20mm机炮。
FJ-2/FJ-3 /FJ-4统一编号为F-1，FJ-1并不在内(可能是FJ-2开始是FJ-1的重大改型，由平直翼改为后掠翼)。
F-2“BANSHEE”(女妖 US Navy F2H)麦克唐纳公司研制的单座舰载战斗/侦察机，由FH-1“鬼怪”改进而成。
“女妖”这个绰号的来源很有意思：F-2高速飞行时两具蜗轮引擎会发出凄疠的尖叫声。
机鼻装备了雷达，还有自动驾驶仪、增压座舱、弹射座椅等新式装备。
F-2是朝鲜战争中的主力舰载轰炸机。
F-3“DEMON”(魔鬼 US Navy F3H)麦克唐纳公司研制的第一种后掠翼喷气式战斗机，也是第一种只带导弹不用机炮的战机。
单发、近音速全天侯战斗机，共生产了522架。
F-4“PHANTOM II”(鬼怪II)麦克唐纳与道格拉斯公司合并后研制的双发双座重型战斗机，是一个庞大的“鬼怪”家族，也是第一种海空军的通用战斗机。
派生型繁杂。
F-4共生产了5000架，至今仍有800架在埃及、德国、希腊、以色列、日本、韩国、西班牙、土耳其服役。
F-5A/B“Freedom Fighter”(自由战士)F-5E/F“Tiger II”(虎)诺斯罗普研制的双发超音速轻型战机，主要供外削，这从F-5A“自由战士”这个绰号就可以看出。
F-5E/F有小部分在美空军服役，主要用途是假想敌F-6“SKYRAY”(天光 US Navy F4D)道格拉斯公司研制的三角翼战斗机。
装备20mm机炮和响尾蛇空空导弹以截击敌机。
YF-7A“Sea Dart”(海标枪 US Navy YF2Y-1)康维尔公司研制的水上喷气式战斗机。
这是一种非常奇特的战斗机，总共制造了5架，2号机试飞中坠毁。
F-8“CRUSADER”(十字军战士 US Navy F8U)LTV公司研制的单座单发舰载战斗机。
二战中战斗机的发展历程
二战中战斗机的发展历程在20世纪40年代上半叶，随着第二次世界大战的爆发，战斗机逐渐成为了各国军队的主要武器之一。
为了在空中斗争中占据优势，各国开始研发出各种先进的战斗机。
本文将介绍二战期间，战斗机的发展历程。
一、第一批“原始”的战斗机随着二战爆发，海、陆、空三军的各国都急于找到一种能占领优势的武器。
空战显然是其中的一大挑战，于是成为了各国空军研究的重点。
在战争初期，一些还比较原始的战斗机被广泛使用。
比如，英国的“蜜蜂”式战斗机和德国的“跳蚤”式战斗机等。
这些机型的特点是小巧灵活，速度快，但是武器装备相对简陋，毁伤力较小。
二、发展向量喷气式战斗机随着二战的继续演变，战斗机的设计逐渐向“向量喷气式战斗机”这一方向转变。
1940年代，美国空军开始研究喷气动力技术，并在1943年成功试飞了第一架喷气式战斗机。
美国的“狂野”和德国的“鼻祖”喷气式战斗机都是由向量喷气原理推动的。
三、涡喷式战斗机的出现除了向量喷气式战斗机之外，涡喷式战斗机也在1940年代发行。
这种发动机使用的是涡轮动力，将喷气推出机身。
由于动力源更为高效，因此涡喷式战斗机的速度和爬升能力都更加卓越。
英国的“喋血孤胆”喷气战斗机和美国的“食人魔”式涡喷战斗机都是其中的代表者。
四、雷击战斗机的崛起20世纪40年代中期，随着雷达技术的发展，雷击战斗机开始应运而生。
这些战斗机都装备了雷达系统，可以迅速反应和定位敌方目标。
英国的“霹雳火”式雷击战斗机，美国的“猛虎”式雷击战斗机都是此类机型的代表者。
五、歼击轰炸机的火爆随着战争的进一步演变，歼击轰炸机的需求也逐渐增加。
这种机型可以兼备轰炸、截击、支援等多种功能，搭载的武器装备也比较齐全。
英国著名的“台风”式歼击轰炸机和德国的“波曼”式歼击轰炸机都被广泛应用于二战期间。
总结二战时期，各国的战斗机发展历程广泛，从原始的战斗机到喷气式、涡喷式、雷击战斗机以及歼击轰炸机等多种型号。
虽然历史已经过去，但是战斗机这一武器仍然在现代战争中占据重要作用，值得我们深入学习。
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诺斯罗普 F-5 系列战斗机是美国比较成功的出口飞机之一——事实上可以算是纯外销飞机。
该机的突出特点是造价低廉（诺斯罗普最初报价是订货不少于 650 架的情况下，售价 45 万美元，后来的实际价格是 75.6 万美元），容易维护，全寿命使用费用低。
该机重视飞机操纵品质和性能的均衡，而不突出单项性能。
这种设计思想实际上和今天的潮流颇为接近，但在 50、60 年代，F-5 不过是个性能逊色于同时代对手的丑小鸭罢了。
当然，实事求是地说，由于技术条件和造价等诸多方面的限制，F-5 也只能说是“性能均衡”的战斗机，达不到“优秀”的地步。
从一开始，F-5 就没有吸引过财大气粗的美国空军的注意力。
该机在美国空军中服役的数量不多，最初是作为试验被空军投入越南战场，后来则作为空军、海军以及海军陆战队的假想敌用机。
尽管如此，F-5 却在出口市场上取得了一定成功。
诺斯罗普共计生产了 1,871 架 F-5 系列战斗机，而加拿大、西班牙、瑞士、韩国和台湾则根据许可证仿制了 776 架该系列飞机。
直到今天，F-5 仍然是很多国家空军的主战飞机。
不过，需要指出的是：F-5 的外销成绩中，有相当部分是美国根据军援计划“白送”的，如果真的按照市场规律销售，未必达到这个产量。
第一章“自由战士”——第一代 F-5第一节“自由战士”家族及其研制历程F-5 的发展可以追溯到 1954 年，当时诺斯罗普派出一个团队访问欧洲和亚洲，以了解北约和东南亚条约国家的防务需求。
根据访问结果，公司决定自行投资研制一种轻型超音速战斗机，它相当廉价，易于维护，具有从短跑道和二级机场甚至轻型航母上起降的能力。
该机的动力装置选用通用电气的 J85 涡喷发动机，这原本是为 GAM-72“绿鹌鹑”机载诱饵弹设计的。
随着该发动机的实用化，使得制造轻型战斗机成为可能。
最初的原型 YJ85-1 没有加力燃烧室，最大推力 953㎏。
在通用动力保证研制一种加力型 J85（预计加力推力 1,746㎏）之后，诺斯罗普开始设计基于这种发动机的轻型战斗机。
J85 加力型发动机万里征程第一步——N-156 计划1955 年，设计代号 N-156 的轻型战斗机项目（武器系统 SS-420A）正式启动。
在确定最终构型之前，N-156 提出了几个不同的版本。
其中，N-156TX 采用翼下发动机吊舱和串列双座布局；N-156NN 则是海军型，气动布局类似格鲁门的 F9F，原本是为了美国海军护航航母和与之尺寸相近的英国皇家海军航母准备的。
随着美国海军护航航母封存，N-156NN 方案就此夭折。
诺斯罗普最终选定了 N-156F 方案。
同时该方案还衍生出一个高级教练机方案，代号 N-156T。
两个方案都采用后机身并列双发、机身两侧进气构型。
诺斯罗普向空军和海军提交了他们的设计方案。
海军首先拒绝了诺斯罗普的建议——随着海军轻型航母的退役，他们已经不再需要这种小飞机了。
空军最初也不欣赏诺斯罗普的两个方案，因为他们认为没有必要去采购轻型战斗机。
但空军确实需要一种新的教练机来取代已经过时的洛克希德 T-33，于是诺斯罗普决定继续改进 N-156T 以满足空军的要求（1955 年空军通用装备需求 SS-240L）。
1956 年 6 月，空军宣布将采购 N-156T 教练机，并赋予设计代号 T-38，绰号“禽爪”。
诺斯罗普获得授权首先制造 3 架原型机。
N-156T 教练机 YT-38（58-1191）原型机不过诺斯罗普并未放弃 N-156F。
它宣布将继续独立投资开发这种轻型战斗机。
1958 年初，N-156F 模型运交空军评估。
空军对该机进行了深入研究，并认为，该机可以作为一种廉价战斗机提供给美国的盟国，以解决那些国家希望建立较现代化的空军、而又无力购买昂贵的美军现役截击机的困境。
1958 年 2 月 25 日，空军与诺斯罗普签订合同，要求该公司制造 3 架 N-156F 原型机。
这三架飞机被赋予美国空军序列号 59-4987～4989，此外还订购了一架静力试验机（59-4993）。
N-156 系列的开端：YF-5A 与 YT-381959 年初，诺斯罗普管理层开始和国外制造商讨论许可制造 N-156F 的可行性。
参与讨论的公司包括比利时 SABCA、荷兰福克、意大利菲亚特、英国费尔雷航空、澳大利亚等。
诺斯罗普总裁认为，N-156F 预计将拥有 4,000 架的全球市场。
出乎意料的是，欧洲公司拒绝了诺斯罗普的建议，转而选择了洛克希德的 F-104“星”。
不过，诺斯罗普最终还是和一些客户达成了许可生产协议，包括加拿大航空、西班牙 CASA、瑞士 FFA、台湾汉翔和韩国。
第一架 N-156F（59-4987）制造耗时 1 年。
它采用了无加力的 YJ85-GE-1 涡喷发动机，最大推力 953㎏。
该机于 1959 年 5 月 31 日出厂，然后运往爱德华兹空军基地。
7 月 30 日，该机由试飞员卢•内森操纵进行了首次试飞。
此时飞机尚未装上 2 门固定航炮。
尽管发动机推力不足，该机仍然在首次试飞中突破了音障——如果是平飞超音速的话，这一点就颇为令人瞩目了：想想完全按照高速要求设计的 XF-104 因为发动机推力不足而死活冲不过音障的样子，不能不对诺斯罗普的功力刮目相看。
试飞中的 N-156F（59-4987），军方型号 YF-5A加力式 J85-GE-5 发动机（加力推力 1,746㎏）赶上了第二架原型机的进度，装备该发动机的 N-156F 2 号原型机（59-4988）很快加入试飞。
但 2 号原型机的生产被暂时搁置，因为国防部尚未作出是否采购 N-156F 的决定。
在此期间，试飞继续进行。
两架原型机先后进行了野战条件维护和操作试验、以及在彭沙科拉海军航空站无准备跑道上起降的试验。
该机还进行了武器系统试验，投射了一系列空空/空地武器，包括：响尾蛇、麻雀 III、猎鹰空空导弹，炸弹、无制导火箭弹、凝固汽油弹以及“幼畜”空地导弹。
该机甚至还进行了在机身中线挂点挂载 907㎏“特殊武器”的试验。
试验标明，N-156F 比空军当时的 F-100 战斗轰炸机载弹量更大，机场适应性更强，耗油率更低。
不过，在 1960 年 8 月的试验结论上，空军仍然认为这种飞机并不是空军所需要的——很简单，美国空军当时要的是“截击/轰炸机”，一要能够高速拦截苏联战略轰炸机，二要能够实施战术核打击，N-156F 在这两方面都无法与“百系列战斗机”中期型号相比。
而该机最突出的价格低的优点，当时的美国空军根本不屑一顾。
随着肯尼迪入主白宫，美国政府开始在一些防务问题上采取新的立场。
具体而言，就是为了实现“向所有朋友提供支援，对抗任何威胁，以支持和保卫自由世界”的目标，政府将考虑向全世界的盟友提供资助，以帮助他们购买先进的美国战机。
对于这一政策，美国空军主张采用简化的 F-104G，因为该机已经进入日本和一些北约国家空军服役。
海军的沃特 F8U 则是另一个竞争者。
不过，国防部和国际安全事务代办则倾向于 N-156F。
虽然美国空军仍对 N-156F 的效能表示怀疑，但陆军却开始对该机表示了兴趣。
1962 年初，来自美国陆军的试飞员对 N-156F 1 号机进行了试飞，目的在于评估该机作为陆军新一代固定翼近距支援攻击机的可行性。
当时参与陆军项目竞争的机型还有菲亚特 G-91、道格拉斯 A4D “天鹰”。
试飞中 1 号机被涂上了陆军的机徽。
陆军试飞员对 N-156F 的表现比较满意。
不过，由于众所周知的美国军种之间的明争暗斗，美国空军对于陆军企图介入空军任务的做法极其不满，迫使国防部最终宣布，不允许陆军拥有固定翼飞机，只能以直升机来执行近距支援任务，N-156F 又失去了一次机遇。
1962 年 4 月 25 日，美国国防部宣布它已选中 N-156F 作为军援计划（MAP）的战斗机。
美国的北约和东南亚条约盟国现在能够以低廉的价格采购一种具有世界水平的超音速战机。
美国空军作为销售代理并承担培训受援国飞行员的任务。
军援战斗机将采用美国空军的序列号，以方便记录。
1962 年 8 月 19 日，N-156F 被正式赋予官方设计代号 F-5A，并赋予官方绰号“自由战士”——在那个冷战年代，其含义不言而喻。
同时，F-5A 的双座教练型被赋予 F-5B 的代号，虽然看起来和 T-38 颇为相似，不过该机实际上保留了 F-5A 的全部作战能力。
F-5B 与 T-38 有相当接近的血缘关系，但是外观上还是有所区别：F-5B 机翼有边条，T-38 无；F-5B 进气口比较偏方较大，T-38 向下斜切，正前方看比较圆；F-5B 垂尾后下方有伞舱，T-38 无；T-38 的前起落架较细小轮子较窄，且前叉从正前方看为单臂式倒 L 型，F-5B 则是双臂型；T-38 主起落架胎较窄，F-5B 较宽；T-38 无补捉勾，F-5B 则有雷鸟表演队的 T-38 教练机1962 年 10 月，诺斯罗普获得第一笔价值 2,000 万美元的固定价格合同，用于生产 F-5A/B，其中单、双座的比例约为 9：1。
羽翼渐丰——“自由战士”家族衍变F-5A在 N-156F 被确定为军援战斗机之后，又对前两架原型机进行了一系列试验。
结果表明，该机的机翼结构需要加强，翼下挂点要进行调整（增加一对挂点），加强机身中线挂点，同时还要增强起落架结构，以保证飞机载荷增大的需要。
该机机身和翼下挂点达到 5 个，载弹量达到 2,812㎏。
这些改进设计被应用到N-156F的第三架原型机（59-4989）上，该机正式改称 YF-5A，实际上是 F-5A 的第一架生产型原型机。
同时，该机安装了改进的 J85-GE-13 发动机，最大推力 1,383㎏，加力推力 1,851㎏。
1963 年 7 月 31 日，试飞员汉克•齐欧梯操纵该机进行了首次试飞。
此后，1、2 号原型机也先后按照生产型的标准进行了改进。
博物馆中的 YF-5A 59-49891963 年底，首批两架生产型 F-5A（63-8367/-8368）出厂加入试飞。
次年 4 月，亚利桑那州威廉姆斯空军基地的第 4441 训练中队开始接收第一批 F-5。
那里是受援国派往美国改装 F-5 的飞行员训练基地。
F-5A 的最初构型只具备最基本的作战能力。
1964 年中，国防部长指示修改特殊装备需求 199，允许为 F-5 加装两门 20 毫米固定航炮，并增加机头设备舱，以便加装燃油或航空侦察相机。
随后，该机机头加装了 2 门 M39 航炮——但这一改装导致研制进度推迟 4 个月。
为了赶进度，不得不在 1964 年 2 月至 10 月间同时进行 II 类和 III 类测试。
F-5A 在机鼻安装了 2 门 M39 航炮。