休闲的问题研究由来已久，在休闲研究的逐步深入过程中，我们发现有两类思想资源时常跃入视野，它们作为休闲的源头活水不断地为该项研究注入养分：一个是马克思关于人的自由全面发展理论；另一个是中国传统思想所蕴含得古老的生命智慧。其中马克思关于人类休闲问题的阐释主要包括：
第一，自由时间是人的生命活动的重要组成部分。在马克思看来，人类的存在方式是包括劳动、休息和休闲三种形式的。劳动是人类的对象化活动，但却是为了生存和生活而不得不为之的活动；休息是人类为了再生产劳动力而进行的必要的“不”活动；休闲则是“不”闲着的活动，它既不是劳动也不是休息，而是介于劳动和休息之间的状态。人类用于休息和休闲的时间就是马克思所说的“可以自由支配的时间”。“这种时间不被直接生产劳动所吸收，而是用于娱乐和休息，从而为自由活动和发展开辟广阔天地。”“自由时间，可以支配的时间，就是财富本身：一部分用于消费产品，一部分用于从事自由活动，这种自由活动不像劳动那样是在必须实现的外在目的的压力下决定的。”因此，自由时间在性质上属于“非劳动时间”或“不被生产劳动所吸收的时间”。马克思认为，自由时间是人的生命活动的重要组成部分，是社会文明的重要标志，是人类全面发展自我的必要条件，是现代人走向自由之境界的“物质”保障。人类想要获得自由，首先必须赢得自由时间。正如马克思所精辟论述的，“自由王国只是在必要性和外在目的规定要做的劳动终止的地方才开始；因而按照事物的本性来说，它存在于真正物质生产领域的彼岸。……这个自由王国只有建立在必然王国的基础上，才能繁荣起来。工作日的缩短是根本条件。
第二，自由时间是未来理想社会的基本特征和重要内容。马克思曾高度评价自由时问对人类文明发展的基础性作用：“整个人类的发展，就其超出对人的自然存在直接需要的发展来说，无非是对这种自由时间的运用，并且整个人类发展的前提就是把这种自由时间的运用作为必要的基础。”恩格斯也指出：“我们的目的是要建立社会主义制度，这种制度将给所有的人提供健康而有益的工作，给所有的人提供充裕的物质生活和闲暇时间，给所有的人提供真正的充分的自由”。可见，每个人的全面而自由的发展，是马克思、恩格斯描绘的未来理想社会的基本特征和重要内容。正如马克思、恩格斯在《共产党宣言》中所展望的：“代替那存在着阶级和阶级对立的资产阶级旧社会的，将是这样一个联合体，在那里，每个人的自由发展是一切人
的自由发展的条件。” 第三，增加自由时间的目的是为了人的全面发展。马克思认为，自由时间是使每个人分享人类文化成果、发展自由个性的保证。“个性得到自由发展，因此，并不是为了获得剩余劳动而缩减必要劳动时间，而是直接把社会必要劳动缩减到最低限度，那时，与此相适应，由于给所有的人腾出了时间和创造了手段，个人会在艺术、科学等等方面得到发展。”按照马克思、恩格斯的描述，共产主义社会正是这样一个人们能够充分根据自己的意愿从事生产和工作的时代：“在共产主义社会里，任何人都没有特定的活动范围，每个人都可以在任何部门内发展，社会调节着整个生产，因而使我有可能随我自己的心愿。今天干这事，明天干那事，上午打猎，下午捕鱼，傍晚从事畜牧，晚饭后从事批判，但并不因此就使我成为一个猎人、渔夫、牧人或批判者。”
第四，增加自由时间的根本途径是发展生产力，尤其是发展个人生产力。在马克思看来，发展生产力主要有两条基本思路：一是以社会的方式发展生产力，其途径主要是调整和变革生产关系，发展科学技术，加强管理，完善劳动方式；二是以个人的方式发展生产力，即把重心放在个人能力全面而充分的发展上。马克思认为后者是发展生产力的具有决定意义的根本途径。“节约劳动时间等于增加自由时间，即增加使个人得到充分发展的时间，而个人的充分发展又作为最大的生产力反作用于劳动生产力。从直接生产过程的角度看，节约劳动时间可以看作生产固定资本，这种固定资本就是人本身”。
生后在如今物欲横流的年代，我们总会迷茫，总会找不到自己对于休闲生活的真正把握，学会在当代充分把握生活的主心骨，运用马克思主义理解生活，解决生活，这就是马克思的休闲思想在当代的意义。
马克思休闲思想的当代意义：
早在1875年，恩格斯就曾预言：“人类的生产在一定阶段上会达到这样的高度：能够不仅生产生活必需品，而且生产奢侈品，即使最初只是为少数人生产。这样，生存斗争－－我们暂时假定这个范畴在这里是有效的－－就变成为享受而斗争，不再是单纯为生存资料斗争，而是为发展资料，为社会地生产出来的发展资料而斗争，对于这个阶段，从动物界来的范畴就不再适用了。”。130年多后，西方未来学家也做出这样的预测：到2015年“可以让人们把生命中50%的时间用于休闲”，发达国家将进入“休闲时代”，休闲将逐渐演变为人类生活的中心内容。实践已经证明，马克思、恩格斯130年多前的预言正在变成现实。
作为一个发展中国家，目前中
国城乡居民的人均可支配收入还不是很高，能够用于休闲的支出还不是很多，再加上过去一个相当长的历史时期里，人们对休闲有这样那样的误解，所以休闲历来不受人们的重视，由休闭需求引发的休闲消费、休闲产业、休闲经济比起西方国家要落后得多。但是，目前我国的法定假日已经增加到115天，这意味着国民有三分之一的时间是在闲暇中度过的。“以2007年为例，城镇居民与农村居民的旅游总花费达7770.5亿元，而旅游产业的收入更高达10956.5亿元，同比增长22. 6%。”在中国国民的闲暇时间日益增多、休闲经济已经具有相当规模且呈蓬勃发展之势的条件下，正确理解和领会马克思的休闲思想，具有重要的理论和现实意义。
第一，正确认识休闲的价值，破除对休闲的误解和偏见。从根本上说，人是为享受和发展而活着，而不是为了劳动而来到这个世界。人为了休闲必须劳动，劳动不过是人们为了享受休闲必须支付的成本。只有通过劳动，才能为人的生命提供休闲的可能；只有劳动水平的提高，人类用于休闲的时间才会增多，休闲的层次才会提高。只有通过劳动来追求休闲享受的生命活动才是健康的正常人的生命活动。因此，在人生过程中，休闲与劳动具有同样的价值。有人认为休闲是“有钱阶层的享受”，休闲学是“宫廷之学”，这是一种误解。事实上，自从人类通过智慧和劳动把自己从动物中提升出来以后就有了休闲活动。人类历史表明，随着生产力水平的提高、社会的发展和文明的进步，人类休闲活动的水平越来越高，用于休闲活动的时间也越来越多。一个社会、一个国家的休闲水平，不仅表现着社会生产力发展的水平，而且也代表着这个国家和社会对人的生命活动的目的和终极关怀的认识程度。
第二，正确认识休闲活动和休闲经济对于构建社会主义和谐社会的重要意义。在构建社会主义和谐社会这一艰巨而复杂的系统工程中，作为人类社会生活一个重要方面的休闲和以人文关怀为特征的休闲经济将发挥重要的作用。其一，充分健康的休闲活动和蓬勃发展的休闲经济是和谐社会经济发展的助推器。构建和谐社会需要不断涌现的社会财富作支撑，而社会财富的涌现是以经济的持续增长为基础的。在这方面，休闲和休闲经济发挥着重要的作用。充分健康的休闲活动可以促进新兴产业的成长和发展，形成新的经济增长点；而蓬勃发展的休闲经济则可以创造更多的就业机会，形成新的就业增长点。其二，充分健康的休闲活动和蓬勃发展的休闲经济是和谐社会政治发展的润滑剂。民主法治是社会主义和谐社会在政治文明建设方面的
要求和体现。而社会主义民主政治的发展，既有赖于广大人民群众民主政治素质的提高和参政议政能力的增强，更需要民主政治主体有充分的闲暇时间从事参政议政活动。正如亚里士多德所言：“德性的生成和政治活动都需要有闲暇。”试想，一个没有或几乎没有闲暇时间的人，一个整日为生计而奔波的人，如何能够具有参政议政的能力、动力和心情？此外，充分健康的休闲活动和蓬勃发展的休闲经济还是和谐社会文化发展的动力源，是和谐社会人的全面发展的提升仪。
第三，推动我国休闲活动和休闲经济健康发展。目前，休闲和休闲经济在中国毕竟还是一个新生事物，在其发展过程中仍存在一些制约因素和亟待解决的问题。如：有些人休闲和休闲经济观念陈旧，休闲教育几近空白，科学的休闲消费观尚未普及；休闲经济发展不平衡；休闲产业规模不足，整体层次不高，有些人休闲消费结构不合理；休闲消费市场开发粗放，项目单一，文化内涵有待进一步提高；配套服务设施相对落后，休闲经济支持系统发展不完善；管理服务不到位，环保问题还较严重，休闲经济的可持续发展面临考验；等等。因此，应针对当前我国休闲和休闲经济发展中存在的问题，采取以下措施，促进休闲和休闲经济持续、快速、健康发展：加强休闲教育，引导国民树立正确的休闲观念；提高城乡居民收入水平，增强人们的休闲消费能力；强化创新意识，不断拓展休闲经济的新空间；加强社会支持系统的配套工作，提高服务水平；加强环境保护，重视休闲经济的可持续发展。
休闲虽已成为群众生活的重要内容，但由于诸多原因，人们的休闲生活还存在许多问题，如缺乏休闲的理念指导、存在不健康休闲行为、科学的休闲消费观尚未形成；休闲产业规模不足、项目单一;城市中低收入阶层和农民休闲权力落实不力；休闲教育几近空白，等等，这些构成了社会发展的不和谐因素，制约了社会和谐社会的构建。所以，发展休闲、引导休闲，是构建社会主义和谐社会的一个十分重要的方面。