从理论根源上分析, 存在主义与现象学 有着渊源关系, 属于广义的现象学运动。现 象学所主张的“回到事物本身”的口号要 求人们把最熟悉、最本真、最接近的东西 当作哲学研究对象, 海德格尔把胡塞尔所说 的“ 现象”从“ 先验自我”领域转到了 “人的存在”的领域, 这是现象学发展的必 然结果。存在主义者大多是由研究胡塞尔 的著作开始的, 独立地得出了与海德格尔相 似的结论, 也有人直接受到海德格尔的影响。 可以说, 现象学使存在主义成为一种哲学, 而不仅仅是一种一般性的社会思潮。研究 和学习存在主义的哲学理论, 必须注重其现 象学的基础部分。
第一阶段是感性阶段。其特点是人的生 活为感觉、冲动和情感所支配,个人沉溺 于感性的享乐。这种生活必然会因不能长 久满足或满足后的空虚和厌倦而使人痛苦。 痛苦使人失望,而失望促使人追求第二阶 段,即伦理阶段的生活方式。 莫扎特歌剧中的唐璜是典型代表。
伦理阶段的特点是人的生活为理性所 支配,克制自己暂时的情欲,遵守具有普 遍意义的道德准则和义务。但道德义务是 一般的,个人的行为是特殊的、用一般的 方法往往不能解决个人的问题,当二者发 生冲突时,伦理的人会因为自己不能满足 道德律的要求而感到自己有罪。而有罪感 超出了伦理阶段所属的理性范围。为了解 决有罪问题,不能依靠伦理,而只有依靠 忏悔。于是就由第二种生活方式转向第三 种生活方式,即宗教。 苏格拉底是典型代表。
他出生于哥本哈根一个笃信基督教的 家庭。他的父亲出生贫寒,后经营羊毛致 富。但他为早年诅咒过上帝而自认有罪, 妻子和五个子女先他而逝,更使他备感震 动,深信这是上帝特意使他领受无穷的痛 苦和孤独。他的这种心态对他的小儿子索 伦产生了深远的影响。克尔凯郭尔有先天 生理缺陷(驼背跛足),体弱多病;他聪 颖过人,但生性孤僻内向,行为怪诞,以 致他同其父一样终身都为有罪和受惩的宗 教情感所支配。