人类文明进程中的传染病(上)
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人类史上主要传染病简史图传染病历史记述在世界历史中,对后世的社会、经济、文化产生了特别巨大的影响的传染病。
概述病原微生物或者病原体(支原体、衣原体等细菌,螺旋体门,立克次氏体,病毒,真菌,原虫,寄生虫)侵入人类或动物的身体或体液定居并繁殖,造成感染,破坏组织,病原体释放毒素对身体造成危害,经过一定的潜伏期后引起疾病。
这就叫传染病。
传染病史与生物的出现及进化史同在,占据了从史前到现代人类疾病的大半江山。
传染病(瘟疫)在古代美索不达米亚文明的巴比伦王国的《吉尔伽美什史诗》中就已经被记述为四灾厄之一,同一时期的埃及也将法老的威势与瘟疫流行时的瘟神进行比较。
在中国,从公元前13世纪以甲骨文刻成的考古资料中也发现了占卜瘟疫的文言。
此外,说传染病史是医学史的开端也不为过。
传染病是通过民族及文化的接触与交流,欧洲世界的扩大及世界一体化等过程而流行开来的。
列文虎克(1632-1723)人类第一次看到病原体(病原微生物),形式上来说普遍认为是1684年荷兰科学家安东尼·凡·列文虎克通过光学显微镜进行的细菌观察。
1838年,表示细菌意义的拉丁语"bacterium" 出现;像如今这样判明病原体则是在19世纪以后,法国科学家路易·巴斯德及德国科学家罗伯特·科赫对此居功至伟。
尤其是科赫,他在1875年首次使用光学显微镜观察到了拥有感染性的病原体细菌炭疽杆菌,并提出“柯霍氏法则”作为判定传染病病原体的指针,成为了传染病研究的先驱。
日本科学家北里柴三郎、志贺洁也分别在1894年和1898年先后发现了鼠疫杆菌和志贺氏菌。
病毒(virus)在光学显微镜下也无法看到,其发现晚于细菌。
1892年俄罗斯植物学家伊凡诺夫斯基所发现的烟草花叶病毒是第一种被发现的病毒。
弗莱明(1881-1955)在1929年初亚历山大·弗莱明发现抗生素盘尼西林之前,细菌所导致的传染病都没有根治的办法;而病毒所导致的传染病,其治疗过程至今仍有大部分必须依靠患者自身的免疫力。
人类疫情发展史人类病毒疫情人类疫情发展史:人类病毒疫情引言概述:疫情是指某一地区或者全球范围内的传染病在一段时间内大规模暴发的情况。
人类历史上浮现过多次疫情,这些疫情对人类社会和生活产生了重大影响。
本文将从不同时期的人类疫情发展史出发,介绍几个重要的病毒疫情,并分析其对人类社会的影响。
一、古代疫情1.1 黑死病(14世纪)- 黑死病是欧洲历史上最致命的疫情之一,导致了数百万人的死亡。
- 病原体为鼠疫杆菌,通过跳蚤传播给人类。
- 黑死病对欧洲社会造成为了巨大冲击,导致了社会秩序的崩溃和人口大量减少。
1.2 大流行性感冒(1918年)- 大流行性感冒,也称西班牙流感,是20世纪最严重的疫情之一。
- 病原体为H1N1流感病毒,通过飞沫传播给人类。
- 大流行性感冒造成为了全球范围内的大规模死亡,特别是年轻人。
1.3 鼠疫(19世纪)- 鼠疫是由鼠疫杆菌引起的疾病,曾经在19世纪席卷全球。
- 病原体通过跳蚤传播给人类,也可通过空气传播。
- 鼠疫导致了大量人口死亡,对社会经济产生了严重影响。
二、现代疫情2.1 SARS(2002年)- 严重急性呼吸系统综合征(SARS)是2002年爆发的一种疾病。
- 病原体为冠状病毒,通过飞沫传播给人类。
- SARS在全球范围内传播,引起了恐慌,对旅游业和经济造成为了重大影响。
2.2 埃博拉病毒(2022年)- 埃博拉病毒是一种致命的出血热疾病。
- 病原体为埃博拉病毒,通过接触感染的动物或者患者的体液传播给人类。
- 埃博拉病毒在非洲多国爆发,造成为了大量人员伤亡和社会恐慌。
2.3 COVID-19(2022年至今)- 新型冠状病毒病(COVID-19)是当前全球面临的一场大流行病。
- 病原体为新型冠状病毒(SARS-CoV-2),通过飞沫传播给人类。
- COVID-19在全球范围内迅速传播,导致了数百万人的感染和数十万人的死亡,对全球经济和社会造成为了巨大冲击。
三、疫情对人类社会的影响3.1 经济影响- 疫情导致了许多企业的停工和关闭,经济活动受到了严重限制。
盘点历史上世界十大传染病(一)引言概述:传染病是人类历史上的重要威胁之一。
通过对历史的回顾,我们可以了解到一些对人类造成了巨大伤害的传染病。
本文将盘点历史上世界十大传染病,从中我们可以认识到这些传染病对人类社会、经济和医学方面的影响。
正文:1. 黑死病:- 病因:由鼠疫杆菌感染引起- 传播途径:通过跳蚤叮咬传播- 症状:高热、淋巴结肿胀、出血- 影响:14世纪欧洲大规模死亡,减少人口数量- 控制措施:灭鼠杀虫、隔离病患2. 大流行性流感:- 病因:由流感病毒感染引起- 传播途径:空气飞沫传播- 症状:发热、咳嗽、乏力- 影响:1918年大流感造成数百万人死亡,给经济和社会造成巨大影响- 控制措施:流感疫苗接种、加强卫生宣传3. 结核病:- 病因:由结核分枝杆菌感染引起- 传播途径:通过空气飞沫传播- 症状:咳嗽、咳痰、消瘦- 影响:历史上致死率较高的传染病之一,对个人和经济产生负面影响- 控制措施:结核病药物治疗、检测与隔离传染者4. 麻疹:- 病因:由麻疹病毒感染引起- 传播途径:通过空气飞沫传播- 症状:发热、皮疹、咳嗽- 影响:过去是主要的儿童死因之一,在发展中国家仍然是严重威胁- 控制措施:麻疹疫苗接种、提高卫生意识5. 艾滋病:- 病因:由人类免疫缺陷病毒(HIV)感染引起- 传播途径:通过性接触、母婴传播、血液传播- 症状:免疫系统衰竭、严重感染和恶性肿瘤- 影响:全球范围内造成数百万人感染和死亡,对社会经济造成巨大负担- 控制措施:艾滋病药物治疗、性教育和预防措施的推广总结:传染病一直是人类历史上的威胁之一,给社会、经济和医学带来了巨大挑战。
通过对历史上世界十大传染病的盘点,我们可以认识到这些疾病对人类带来的恶劣影响,并提高人们对传染病的认识和预防意识,以保障人类的健康和稳定的社会发展。
人类疫情发展史人类病毒疫情人类疫情发展史人类病毒疫情是指在人类群体中传播的病毒引发的大规模疾病爆发。
这些疫情不仅对人类健康造成了巨大威胁,也对社会经济和全球稳定产生了深远影响。
本文将以历史的角度探讨人类疫情的发展史,从过去到现在,回顾并分析一些重要的病毒疫情。
1. 黑死病(14世纪)14世纪的欧洲大陆上爆发了一场严重的疫情,被称为“黑死病”或“鼠疫”。
这是由鼠类携带的细菌引起的传染病,通过跳蚤传播给人类。
据估计,这场疫情导致了欧洲人口的大约1/3死亡,对当时的社会造成了巨大的冲击。
2. 西班牙流感(1918-1919)西班牙流感是20世纪最致命的疫情之一,也是人类历史上最严重的流感爆发之一。
这场流感病毒起源于鸟类,并在全球范围内传播。
据估计,全球感染人数超过5亿,死亡人数达到2000万至5000万。
这场疫情对全球经济和社会造成了巨大的影响。
3. 艾滋病(1980年至今)艾滋病是一种由人类免疫缺陷病毒(HIV)引起的疾病,主要通过性传播、血液传播和母婴传播传播。
自1980年代初发现以来,艾滋病已成为全球范围内的公共卫生问题。
据统计,截至2020年底,全球已有7700万人感染HIV,并有3200万人死亡。
艾滋病对社会的影响不仅仅是健康问题,还涉及到社会道德、性别平等和人权等方面。
4. 非典型肺炎(2002-2003)非典型肺炎,也称为SARS(严重急性呼吸系统综合征),是由一种名为SARS冠状病毒引起的疾病。
这场疫情最早在中国广东省出现,随后迅速传播到其他国家和地区。
据统计,全球共有8098例SARS感染病例,其中774人死亡。
非典型肺炎对旅游业、经济和公共卫生系统造成了严重的冲击。
5. 埃博拉病毒疫情(2014-2016)埃博拉病毒疫情是一场在西非国家爆发的埃博拉病毒感染疫情。
这种病毒通过接触感染者的体液传播,导致高热、出血和器官衰竭等症状。
据统计,这场疫情造成了超过11000人死亡,对当地社会和经济造成了严重影响。
人类文明进程中的传染病作者:丁学良龙希成来源:《视野》2009年第13期瑞典病理学家Folke Henschen说过:“人类的历史即其疾病的历史。
”——疾病或传染病大流行伴随着人类文明进程而来,并对人类文明产生深刻和全面的影响,它往往比战争、革命、暴动来得还要剧烈。
因为它直接打击了文明的核心和所有生产力要素中最根本的——人类本身,打击了他们的身体,打击了他们的心灵。
随着科学技术和社会组织方式的进步。
人类不断征服疾病,并获得更加强有力的技术手段和组织方式。
但细菌病毒也在进化。
就人类历史上几次大规模的传染病流行事件及相关问题,媒体记者龙希成与香港科技大学教授丁学良博士展开了对话。
传染病随人类文明进程而来龙希成:当前社会上人们对传染病的关注与议论。
不由得使人们特别想知道:历史上究竟有哪几次特大规模的传染病流行?它们对人类产生过什么样的影响?丁学良:在世界历史上,任何一次传染病的大流行。
都是人类文明进程所带来的;反过来,每一次大规模的传染病又对人类文明本身产生极其巨大而深远的影响。
具体说来。
人类最早的狩猎和采集的文明阶段。
基本上没有所谓的传染病或流行病,因为那时候人口稀少,每个群体只有几十人百把人。
各个互不交往的游猎群体到处跑,他们那样的生产方式和生活环境不大可能发生传染病或流行病。
大约在一万年到一万一千年以前。
人类生产方式从狩猎和采集转到了农耕,农耕文明才带来了传染病。
因为农耕文明阶段人群定居在一起。
定居点越来越大,这时期人类已经把很多动物驯化成家养的了,人跟动物开始密切地生活在一起了。
一万年以来,人类历史上最厉害的几次大的传染病流行,基本上都是从动物身上传到人身上来的。
科学研究表明,正是那些农耕文明延续得最久的地区,最容易成为孳生新的传染病的发源地。
龙希成:人们讲传染病往往只想到人与人之间的传染,而你强调传染病的动物来源,有些奇怪。
丁学良:传染病跟动物有密切关系,是有科学史根据的。
美国社会史专家研究表明,人类与狗共有的疾病有65种,与牛共有的疾病有50种,与羊共有的疾病有46种,与猪共有的疾病有42种,与马共有的疾病有35种,与家禽共有的疾病有26种——这些疾病基本上都是从动物身上传到人身上来的。
影响人类历史进程的十多次重大传染疾病千百年来,疫病给人们带来了深重的灾难;但有时它也改变了历史。
公元前1500年,一种疫病在埃及蔓延,从法老的头生子到地牢里囚徒的头生子,以及所有牲畜的头生,这次瘟疫几乎杀死了这边土地上所有头生的孩子,就在同时,以色列人在荒原上经过了40年的流浪和磨难后,走出了埃及。
这是人类历史上记载的最早的人畜共患病。
公元前431年,雅典和斯巴达两个古希腊强国之间爆发伯罗奔尼撒战争,而第二年,一场瘟疫在雅典蔓延,几乎有1/3的居民丧命,就连但是雅典的统帅伯里克利也死于这场疾病.这场疾病使得都城居民意志消沉,也破坏了雅典海军的战斗力,使得雅典不能对斯巴达进行决定性打击,战争拖延了27年,到公元前404年,这场战争以雅典的战败告终.雅典从此一蹶不振。
大瘟疫给了古典文明以巨大冲击.文明的中心雅典据说有1/4的人口因瘟疫死去,苏格拉底在这场危机中从“我知道我一无所知"的命题开始,探讨个人的道德与知识追求.“医学之父”希浮克拉底也因传说在这场瘟疫中采用了正确的防治方法而名声大著。
此后古希腊的哲学和科学成就达到了又一个高峰。
古代城都制度文化也开始向“希腊化”的世界性文化演变.早在公元前412年的古希腊时期,希波克拉底就已经记述了类似流感的疾病.到了19世纪,德国医学地理学家Hirsch详细列表记述了自公元1173年以来的历次类似流感的流行病爆发情况。
明显由流行性感冒引起的第一次流行病发生在1510年的英国。
后来在1580年、1675年和1733年也曾出现过流行性感冒引起大规模流行病的情况。
而对流感大流行最早的详尽描述是在1580年,自此以后,文献中共记载了31次流感大流行。
其中,1742年至1743年由流行性感冒引起的流行病曾涉及90%的东欧人,1889年至1894年席卷西欧的“俄罗斯流感",发病范围广泛,死亡率很高,造成严重影响。
公元前181年,吕后派大军进攻南越王。
人类历史上最骇人的十大病毒作者:来源:《大自然探索》2014年第10期人类文明的发展进程不断遭受传染病的困扰,从某种意义上说,人类文明史就是一部人类与传染病做斗争的历史。
在这些传染病中,最可怕的是由病毒引发的传染病—病毒个体小,基因少,变化快,传播速度非常快。
以下介绍人类历史上最骇人的十大病毒。
天花病毒天花病毒会引发烈性传染病天花,这是到目前为止在世界范围被人类消灭的唯一的传染病。
感染天花病毒的患者在痊愈后脸上会留有麻子,“天花”由此得名。
天花是人类历史上发病率最高、死亡者最多的传染病。
在16~18世纪,每年死于天花的人数,欧洲约为50万人,亚洲约为80万人,而在整个18世纪,欧洲人死于天花的总数约在1.5亿人以上。
19世纪至20世纪初,天花依然横行无忌,这种状况一直持续到20世纪下半叶。
埃博拉病毒埃博拉病毒可引发急性传染病——埃博拉出血热,可通过身体接触传染,是现存的毒性最大的病毒,导致患者病死率高达50%~90%。
目前还没有有效抵御这种病毒的疫苗和药物。
埃博拉病毒以极其恐怖的传播方式和速度像幽灵一样在非洲游荡,从1976年至2012年爆发超过20次。
2014年,埃博拉病毒再次在非洲大爆发,其感染和死亡人数已经超过以往任何一次,而且疫情还在继续蔓延,并无任何被控制的迹象。
艾滋病毒艾滋病毒可引发艾滋病。
艾滋病毒把人体免疫系统中最重要的T淋巴细胞作为主要攻击目标,大量破坏该细胞,使人体丧失免疫功能。
导致人体易于感染各种疾病,并可发生恶性肿瘤,病死率较高。
艾滋病毒在人体内的潜伏期平均为8~9年,患者在出现艾滋病症状以前可以没有任何症状地生活和工作多年。
目前还没有能够治愈艾滋病的药物,已经研制出的一些药物只能在某种程度上缓解艾滋病病人的症状和延长患者的生命。
狂犬病毒狂犬病毒会引发狂犬病,这是主要由狂犬病毒通过动物传播给人的一种严重的急性传染病。
狂犬病毒会导致动物的急性脑炎和周围神经炎症,发病后死亡率高达100%。
人类疫情发展史人类病毒疫情一、引言人类疫情发展史是指自人类历史开始以来,人类所面临的各种病毒疫情的发展演变过程。
病毒疫情对人类社会产生了巨大的影响,不仅威胁着人类的生命健康,还对社会经济、政治稳定等方面带来了重大挑战。
本文将从历史的角度出发,对人类疫情发展史进行探讨。
二、古代疫情1. 黑死病(14世纪)黑死病是人类历史上最为致命的疫情之一,于14世纪在欧洲爆发。
该疫情由鼠疫杆菌引起,通过跳蚤传播给人类。
据统计,黑死病导致了欧洲约1/3的人口死亡,对当时的社会造成了巨大冲击。
2. 天花(18世纪)天花是一种由天花病毒引起的高度传染性疾病。
18世纪时,天花在欧洲、亚洲和美洲等地流行,给人类社会带来了巨大的破坏。
在1796年,英国医生爱德华·詹纳发明了天花疫苗,为人类对抗天花提供了有力的武器。
三、现代疫情1. 西班牙流感(1918年)西班牙流感是20世纪最为严重的一次疫情,全球感染人数超过5亿,死亡人数达到数百万。
该疫情由H1N1型流感病毒引起,对当时的社会造成了巨大冲击。
西班牙流感的爆发也加速了流感疫苗的研发和推广。
2. SARS(2002年)2002年,中国广东省出现了一种新型冠状病毒引起的严重急性呼吸综合征(SARS)疫情。
该疫情在全球范围内迅速蔓延,造成了大量感染和死亡。
SARS的爆发引起了国际社会的高度关注,各国采取了严格的控制措施。
3. H1N1流感(2009年)2009年,一种新型H1N1型流感病毒在墨西哥爆发,并迅速传播到全球。
该疫情导致了全球范围内的大规模感染,但相较于西班牙流感,死亡率较低。
各国政府采取了紧急措施,包括加强疫苗研发和推广,以及加强公共卫生宣传教育。
4. COVID-19(2019年至今)2019年底,中国湖北省武汉市爆发了一种新型冠状病毒引起的疫情,被命名为COVID-19。
该疫情迅速在全球范围内传播,成为21世纪以来最为严重的疫情之一。
COVID-19疫情对全球经济、社会秩序和人们的生活方式产生了巨大的冲击。
人类疫情发展史人类病毒疫情人类疫情发展史:人类病毒疫情的演变与应对措施一、引言人类疫情发展史是指人类在历史长河中所经历的各种病毒疫情的演变过程以及对应的应对措施。
疫情是指某一地区或者全球范围内,某种疾病在一段时间内迅速传播并导致大规模的感染与死亡现象。
本文将以人类病毒疫情为主线,详细介绍了几个重要的疫情事件,并总结了人类对疫情的认识与应对措施的发展。
二、人类病毒疫情的历史演变1. 黑死病(14世纪)黑死病是人类历史上最为致命的瘟疫之一,于14世纪中期在欧洲爆发。
该疫情由鼠疫杆菌引起,通过跳蚤传播给人类。
据统计,黑死病导致了欧洲约1/3的人口死亡,给当时的社会造成为了巨大的冲击。
2. 西班牙流感(1918年)西班牙流感是20世纪最为严重的流感疫情之一,该病毒是H1N1型流感病毒。
该疫情在第一次世界大战期间爆发,并迅速传播到全球各地。
据估计,西班牙流感导致全球范围内超过5000万人感染,其中至少2500万人死亡。
3. 非典型肺炎(2002-2003年)非典型肺炎(SARS)是由严重急性呼吸道综合征冠状病毒(SARS-CoV)引起的疾病。
该疫情于2002年在中国广东省首次发现,随后迅速传播到全球多个国家和地区。
经过全球卫生组织(WHO)的紧急响应和各国的合作努力,非典型肺炎疫情于2003年初得到控制,共造成8000多人感染,近800人死亡。
4. 埃博拉病毒(2022-2022年)埃博拉病毒疫情于2022年在西非多个国家爆发,是迄今为止最大规模的埃博拉病毒疫情。
埃博拉病毒是一种致命的出血热病毒,传播途径主要为接触感染者的血液、体液或者物品。
该疫情造成超过1万人感染,导致近5000人死亡。
三、人类对疫情的认识与应对措施的发展1. 疫情认知的进步随着科学技术的不断发展,人类对疫情的认识也在不断深化。
从过去对疫情的无知到现在的病毒学研究、流行病学调查等专业手段的应用,人类对疫情的认知水平大大提高。
此外,各国政府和国际组织也加强了对疫情的监测和预警机制,提高了疫情的发现和应对速度。
人类文明进程中的传染病(上)
瑞典病理学家Folke Henschen说过:“人类的历史即其疾病的历史。
”——疾病或传染病大流行伴随着人类文明进程而来,并对人类文明产生深刻和全面的影响,它往往比战争、革命、暴动来得还要剧烈。
因为它直接打击了文明的核心和所有生产力要素中最根本的——人类本身,打击了他们的身体,打击了他们的心灵。
随着科学技术和社会组织方式的进步。
人类不断征服疾病,并获得更加强有力的技术手段和组织方式。
但细菌病毒也在进化。
就人类历史上几次大规模的传染病流行事件及相关问题,媒体记者龙希成与香港科技大学教授丁学良博士展开了对话。
传染病随人类文明进程而来
龙希成:当前社会上人们对传染病的关注与议论。
不由得使人们特别想知道:历史上究竟有哪几次特大规模的传染病流行?它们对人类产生过什么样的影响?
丁学良:在世界历史上,任何一次传染病的大流行。
都是人类文明进程所带来的;反过来,每一次大规模的传染病又对人类文明本身产生极其巨大而深远的影响。
具体说来。
人类最早的狩猎和采集的文明阶段。
基本上没有所谓的传染病或流行病,因为那时候人口稀少,每个群体只有几十人百把人。
各个互不交往的游猎群体到处跑,他们那样的生产方式和生活环境不大可能发生传染病或流行病。
大约在一万年到一万一千年以前。
人类生产方式从狩猎和采集转到了农耕,农耕文明才带来了传染病。
因为农耕文明阶段人群定居在一起。
定居点越来越大,这时期人类已经把很多动物驯化成家养的了,人跟动物开始密切地生活在一起了。
一万年以来,人类历史上最厉害的几次大的传染病流行,基本上都是从动物身上传到人身上来的。
科学研究表明,正是那些农耕文明延续得最久的地区,最容易成为孳生新的传染病的发源地。
龙希成:人们讲传染病往往只想到人与人之间的传染,而你强调传染病的动物来源,有些奇怪。
丁学良:传染病跟动物有密切关系,是有科学史根据的。
美国社会史专家研究表明,人类与狗共有的疾病有65种,与牛共有的疾病有50种,与羊共有的疾病有46种,与猪共有的疾病有42种,与马共有的疾病有35种,与家禽共有的疾病有26种——这些疾病基本上都是从动物身上传到人身上来的。
几次大瘟疫改变西方文明史
龙希成:人类历史上究竟发生过哪些特大的传染病流行事件?
丁学良:最早一次大的有文字记载的是公元前430年至427年在雅典发生的瘟疫,希腊历史学家修昔底得详细描述了这次瘟疫流行的情形。
在公元前431年,开始了西方史上最早的大规模战争之一伯罗奔尼撒战争。
这次战争使得新型流行病从非洲传到了波斯即今天的伊朗一带,再在公元前430年到了希腊。
它使得雅典军队的生力军1/4死亡,瘟疫随即在南部希腊肆虐,导致了城邦人口的1/4死亡。
那场瘟疫有好多种疾病,包括鼠疫、天花、麻疹和伤寒等等。
这次瘟疫造成西方文明史上一次重大的改变。
因为雅典本来有称霸整个希腊半岛的雄心——雅典是古希腊所有城邦国中最强大的两个之——但因为这次瘟疫,死了那么多军人,死了那么多平民,仗也难再打下去了,雅典一蹶不振。
到了公元165-180年间,在罗马帝国时期发生了另一场非常厉害的黑死病瘟疫——在15年左右的时间内导致了罗马帝国本土1/3的人口死亡。
很快,过了不到两代人的时间,到了公元211-266年间,罗马又遭到第二次传染病的大袭击。
两次瘟疫横行之后。
再加上其他一些原因,罗马帝国衰落下去了。
这造成了西方文明史上又一次重大的改变。
小小的病毒细菌把不可一世的罗马帝国折磨得气喘吁吁,不堪重击。
到了公元1347-1351年间,也就是中世纪发生的那次大瘟疫就更不得了了,整个西欧范围内蔓延黑死病,许多地方1/3到1/2的人口都没有了。
那一次造成的惨重后果,影响了西方文明的差不多一切方面。
它带来了宗教的改变。
因为当时那么多人痛苦,那么多人死亡。
宗教要对此作出回应,就要找到新的教义来对这种苦难作出解释。
它还导致了一个非常有意思的现象——农奴的解放。
在此之前,农奴不怎么值钱,但因为有1/3到1/2的人被黑死病扫掉之后,劳动力一下子就变得珍贵了。
这次的影响极其巨大,可以说是造成了西方文明史上另一次重大的全面的改变。
历史上大规模流行病的全球传播
丁学良:在哥伦布到达美洲之前,美洲的土著印地安人的人口,估计在5千万到1亿之间。
在欧洲殖民主义者对美洲的扩张过程中,真正因为打仗或屠杀而死的印地安人并不占很大的比例,大部分倒是死于欧洲人带去的天花、麻疹、霍乱、伤寒、鼠疫、流感、白喉等严重的传染病——它们使得美洲土著90%的人口毁灭了。
本来欧洲殖民主义者到美洲去以后,发现这个大陆土地如此肥沃,当地土著人口天然就是丰沛的劳动力,谁知道他们自己带去的那些病毒、传染病把当地的经济生力军给毁掉了。
欧洲殖民主义者就不得不想另外的办法寻找劳动力,这就引起了大规模非洲黑人奴隶的贩卖,这也是人类历史上一个巨大的制度性的改变。
有很多人问:欧洲殖民主义者跑到美洲去,为什么他们带去的病毒能杀死那么多的本地人,而本地的病毒却没有能够对欧洲人造成同等程度的伤害呢?病毒不能只“欺负”美洲人啊!——可以这样解释:待到14-15世纪白人殖民主义者从欧洲到美洲去的时候,欧洲人种本身已经经历过不知道多少次大大小小的传染病、瘟疫的“洗礼”了:每次疾病大传染都要杀死一些人,使一些较体弱的人成为牺牲品,而存活下来的人就有了免疫力,有些免疫力可以传给下一代。
而美洲人呢?美洲人的祖先是在冰河期晚期大约一万二千年以前,从欧亚大陆经由白令海峡到达美洲的,以后随着气候的变化,海水水位上升,陆地被淹没,使得整个美洲脱离了世界文明的中心,变成独立生长的一个世界。
在那个土地广阔、资源丰沛的大陆上并没有发展出像欧洲、亚洲这么复杂的农耕文明。
如果说美洲对于欧洲或世界其他地方有什么“疾病报复”的话,那就是梅毒。
梅毒是从美洲传过来的,是西班牙人把梅毒从美洲带到了欧洲,欧洲航海者很快就把梅毒带到了远东,先是中国,然后是日本,一一“中招”。
公元552年朝鲜的佛教传教活动把天花带到了日本——公元700年至1050年的三百多年间,日本历史上称之为“瘟疫时代”,其间发生过好几次大流行病。