历史发展规律的探讨
历史，从广义上说即事物以往的发生、发展过程，从狭义上说是人类社会以往的发生、发展过程以及人类活动及其结果。规律，即事物运动过程中固有的本质的必然的联系。而且规律是反复起作用的，只要具备必要的条件，合乎规律的现象就必然重复出现。历史规律是二者的抽象融合，即历史发展过程中多次出现的、具有表象相似性或本质共同性的历史现象及其内部和外部的本质联系。它是那些相信人类社会及历史像自然界那样具有不以人们的意志为转移的客观规律的人们所揭示的一个范畴。
德国古典史学奠基人康德说：“历史在运动中有规律的前进。”达尔文的“物竞天择，适者生存”也成了美国种族主义学派解释历史演进的信条。如果说没有规律的话自然不需要其他的探讨，但如果说有规律，那么就会有人问到底是什么规律？对于历史规律的探讨从古至今、尤其在西方史学界几乎没有中断过，下面仅选取几个比较有代表性的观点，进行深入的研究：赫尔德坚信人类历史是不断发展的，他曾把人类社会分成三个依次递进的发展阶段：“诗歌时代”为人类童年期；“散文时代”为人类壮年期；“哲学时代”为人类成熟期。可以说，这种比喻是非常形象的。从文学体裁来讲，诗歌出现的较早，而且显得比较朴素，象征着人类的思想意识还处于一个比较蒙昧的阶段，到了“散文时代”，繁荣、发展、昌盛接踵而来，但是，繁盛之后，引起人们对生命、对世界的深深思考，就像人生的中老年阶段。这种想法很有道理，看到了万事万物发展由产生到发展到高潮到衰亡的变化，但未免显得朴素了，只是一种简单的线条式的勾勒，而且文学化的形容难以达到科学的高度。
维柯建立了历史发展的观点，把历史发展的过程理解为一个从低级到高级的过程，任何一个民族的发展都要进过三个阶段：神祗时代、英雄时代、人的时代，进行的是渐进的螺旋式的上升运动。我觉得“螺旋式上升”的描述是很经典的，但是三阶段不一定准确，尤其不适用于东方世界，像中国，我们有神话、有神仙的遥想，但从未像西方那样拥有一个严密、多姿多彩的神学体系，更称不上神祗时代，皇帝口含天宪、金口玉牙，这是一个压抑英雄的国度。
孔多塞根据知识进步的程度，把历史划分为神学、哲学和自然科学三个时期。哲学作为一种社会科学、精神科学、思维科学和自然科学是截然不同的，此二者是一体之两面，绝非递进的关系，相反的，我倒是觉得，任何一门学问发展到最高境界都是哲学的境界。
兰克认为，历史发展进步的观念是错误的，历史的连续性，是各个完全不同的时代之间的前后相继，这是上帝安排的结果。抛开上帝不谈，每个时代都有每个时代的优势与劣势，“进步”的意义也是有适用范围的，所有方面都比前一个时代进步，这恐怕是不可能的。就像每个人都有各自的特点，很难说谁就比谁好，谁比谁差，兰克不愧为客观主义史学派的大师，
似乎可以跳出人类社会去审视人类社会。但我们既然活在当下，总要有一种心灵的寄托，有一种对美好未来的憧憬，如果没有“发展进步”的说法，我们的一切行为就失去了面向未来的意义。所以，我宁愿认为，人类历史是不断发展的！
马克思主义的历史分期说是由奴隶社会向封建社会、资本主义社会、社会主义社会、共产主义社会的顺序发展。我觉得遍观各家关于史学规律的探讨，马克思的理论相对来说是最科学的，这种由生产力决定生产关系，促使社会运动变化的模式比较令人信服。但至于五种社会形态依次变化的说法会有些争议，比如中国古代奴隶社会与封建社会的划分并不明显，是不是真的有奴隶社会也需要研究，更为明显的是中国根本没有经历资本主义社会的阶段。汤因比认为人类历史不是循着进步的直线发展，而是展现在这一系列的文明及其更嬗中。这可以作为马克思历史分期说的一个弥补。不是直线而是更嬗。
我个人认为历史确实是在不断向前发展的，并且是有规律发展的，但是遍观各家的说法，好像没有一个令人完全满意的，总是有些瑕疵，也正因如此，很多人就觉得没有规律，因为如果有规律不会从古至今一直没有被发现。但我们更要注意的是，人类依然处于历史之中，而在历史之中寻求发现历史规律是异常困难的，历史规律是人们在历史中探究归纳的，多少避免不了主观因素的影响，如“生产力决定生产关系，生产关系反作用于生产力。”、“人类社会由低向高不断演进。”、“经济基础决定上层政治。”、“成王败寇。”…这些在历史进程中宏观上的“规律” 适用于一切时间和空间（历史时期）。在历史滚滚车轮的进程中，大的方向，主要的动力，是不以人的意志为转移的，是客观的。
但是在历史具体细节中，个人的作用是不可忽略的，只要他有能力握上方向盘，国家、民族甚至是整个人类的历史都将跟着他想要的方向走……宏观大局来看，它的规律趋势是一定的。但是具体细节中，它又是无法摆脱个人意志的影响，环境条件的影响的，所以，历史是必然和偶然结合的产物。必然就是生产力的发展必然引起历史的进程；偶然就是历史事件的创造者的偶然。所谓天下大势，分久必合，合久必分。如果说历史的发展有规律，那就是人类的历史必然是向前发展的，必然是不断的进步的。至于想用几句话勾勒出历史具体的精准的发展规律，恐怕是做不到的，因为“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”其实那些史学家的观点也都有道理，只不过看到的是一个侧面。
人类的历史还在继续，不要说现在没有最佳的人类发展的历史规律，就是现在有，也肯定有问题，因为人类的历史还没有终结，谁也不能预见未来一定会发生什么、一定不会发生什么。那么这个规律只能是从人类起源到提出者，这一段时期的规律，之后会怎么样，谁也没有发言权，只可以做出一些假设或推理，但毕竟不是科学。
总之，人类历史的发展及其规律还需要多少代人共同的挖掘和探究。
