2004年大豆价格风波始末自从南北朝以来，中国长江以南的地区得到了长足的开发，中国的经济重心由北方转到了南方。
中国“南粮北运”的粮食供应格局也因此保持了上千年的时间。
到了上世纪80年代，这一格局悄然地发生了历史性的转变。
由于中国南方的工业化及城市化水平大大提高，南方的粮食已不能满足自身的需求。
中国的北方却因为东北、西北荒地的开发，相继发展成重要的农产品基地。
北方的粮食开始往南边运送。
20世纪90年代，中国人民的生活水平大幅度提高，对食用油及禽畜肉类消费的需求日益增长。
大豆是主要的油料和饲料来源，其最重要的产地在东北，最主要的消费地却在经济发达、人口众多的沿海地区。
东北大豆进关面临着严重的运输瓶颈。
中国大豆按照距离东北的远近而形成了南北价差的现象。
从1995年的80万吨到2005年的2659万吨，进口大豆的数量在10年时间内增长了33倍。
中国原有的大豆、菜籽压榨厂遵循生产布局与原料产地一致的原则，主要分布在东北、华南等大豆、油菜籽产区。
由于运输成本和生产能力的限制，对进口大豆的加工不可能依靠这些原有的压榨厂来完成。
于是，由进口大豆带来的巨大的加工需求引发了沿海地区对压榨和精炼油厂的大量投资。
自90年代后期以来，在山东、江苏、辽宁和广东等省份的沿海港口兴建了100多个日压榨能力在1000吨以上的大型油脂加工企业。
同时，国家政策倾向支持大厂，要求企业进口的大豆只能自己加工而不能直接用于贸易。
贸易公司拿不到检疫批文，中型厂又无资金实力去做国际采购，致使工厂原料不足，只能停工。
这样，进口大豆加工的利润就相对集中在大型、资金量大、有进口权的公司。
这是一个大豆加工行业新旧更替的时代。
尽管有占全国总加工能力的50%～60%的企业停工或半停工，但是技术含量高，能配置自己的期货贸易、拥有先进的仓储和物流体系、临港而建的大型油脂加工厂仍在不断地兴起。
由于减少了采购、储存和运输的环节，这些企业的生产成本相比其他企业得到了有效的降低。
