古田临水宫座落在福建省古田县大桥镇，大桥镇在唐代称作临水，这里距离古田县城39公里。
临水宫是祀典道教女神--海内外信众公认的"顺天圣母"陈靖姑的宫殿。
据史料记载，陈靖姑于唐代大历年间，也就是公元700多年前出生在福州下渡，她的丈夫刘杞是古田县人。
相传陈靖姑曾经到闾山学法，能降妖伏魔，扶危济难，24岁时毅然施法祈雨抗旱，为民除害而献身于古田临水。
陈靖姑死后英灵得道，成为"救产护胎佑民"的女神。
当地人感念陈靖姑的恩德，建造临水宫纪念她。
历代帝王对陈靖姑都进行加封敕赐，五代闽王赐陈靖姑为三十六婆官，树碑纪念；南宋淳佑年间，理宗帝追赐陈靖姑为"慈靖夫人"，赐额"顺懿"；清乾隆帝封赐陈靖姑为"太后"。
陈靖姑是福建民间百姓尊崇的一位女性。
"莆田有妈祖，古田有靖姑。
"妈祖林默娘和临水夫人陈靖姑生前都做过许多济世救人的善事；她们去世后，一个成了"海上保护神"，一个成了"妇幼保护神"。
陈靖姑的信徒有8000多万，主要分布在福建、浙江、台湾和东南亚国家。
建在山坡上的临水宫，飞檐翘角，重重叠叠，就象一座规模宏大的皇宫。
宫门顶上嵌挂着的是南宋理宗皇帝御赐的"顺懿庙"匾额。
临水宫占地3000多平方米。
全宫设有前、后、左、右四个分殿。
前殿有两重仪门，前殿大院内有古戏台、钟鼓楼、拜亭和正殿。
走进前殿，古代辉煌的艺术令人眼花缭乱。
正殿是木构架式与抬梁结构，两边的钟鼓楼，是双层阁楼，雕梁画栋，精美绝伦。
正殿有一幅对联：我本无私，毕竟代天行化；人毋求媚，当思惟德是馨。
正殿的神龛下，体态魁梧的文臣武将分列两旁，另有四尊类似金刚的守护神两两相对，神态威武。
整个正殿显得格外庄严肃穆。
临水宫的主持黄光辉介绍说，临水宫始建于唐贞元八年，经过历代重修扩建，到现在已有1200多年的历史。
他说："当时最初是农民为了纪念陈靖姑娘娘建了一个小庙，后来威望大了，皇帝知道了又封她临水宫。
陈靖姑娘娘的庙在唐朝的时候就是一个小庙，经过历代皇帝一直加封给我们顺天圣母，临水夫人，一代一代把她封得越来越大，庙宇慢慢的扩建。
最后一次就是光绪年间，皇帝封我们顺天圣母皇太后的时候，把这个庙宇盖大了。
道光皇帝封我们陈靖姑娘娘为皇太后，所以我们临水宫的建造都是按皇宫的建造，左右排六部神像，下面古戏台，旁边文武百官。
"在临水宮中，与陈靖姑神像咫尺相對的古戏台十分引人注目。
这座戏台飞檐翘角，木雕精美，流光溢彩，风格独特，专家认为可与清朝慈禧太后宮中的古戏台媲美，並被列入《中国戏剧志》精品戏台名录。
黄光辉介绍说："这个古戏台北京故宫有一个，沈阳有一个，我们古田临水宫有一个，因为当时没有皇帝封的不能建这样皇宫建筑的戏台，这个戏台我们现在已经申报到国家文物保护单位。
这个每一个石柱都是雕刻的很精美，象上面雕龙画壁都是雕刻的很精。
"几经沧桑，久历风雨，这座古戏台今天依然光彩照人。
戏台兩廂立柱上有一副对联意味雋永："天下事渺茫如此，古今人大概相同。
"凝神相望，頓觉古戏台仿佛就是一個時光老人，看人間花开花落，任天上云卷云舒，但不变的仍是平常心，自然情。
以平常心做利民之事，不求名垂千古，這也許是优美的陈靖姑传说留給世人一个永远的启迪。
据《闽都别记》记载，当年观音菩萨为筹资修建洛阳桥时，化成一位女子泛舟海上让人投币，并许下诺言：谁的钱币能投中她，她就嫁这个人为妻。
八仙之一的吕洞宾下凡时见洛阳江畔热闹非凡，前去凑热闹，不慎掉下一根白发，化为一条小白蛇迅速游去。
观音菩萨料到此蛇必是今后祸害人间的精灵。
因此，弹出一滴指血，投胎于福州上渡陈家。
正月十五元宵节这天，陈夫人葛氏产下一女婴就是后来的伏妖降怪的陈靖姑。
靖姑自幼聪颖，少年读书万卷，15岁时到闾山，也就是传说中的福州下渡龙潭角水下学法，拜许真君为师，学成设醮法、呼风唤雨、缩地腾空、退病祛疫等法术。
18岁师满，告别师父下山，嫁给古田县临水刘氏为妻。
下山时，师父让她不要回头，径直走去。
可是，她依恋师恩，走24步回头望师父，从而天定她只有24岁寿数。
唐贞元8年，也就是公元792年，福建遭遇大旱，民不聊生。
为拯救百姓，陈靖姑不顾自己已怀胎三月，毅然脱胎于陈府，手执法器，驾云于乌龙江上空，念动真言，焚烧血文，终于天降甘霖。
而正当陈靖姑祈雨时，白蛇精和长坑鬼前往陈府盗胎并将它吃掉。
陈靖姑回陈府发现后，愤怒追杀。
长坑鬼落入水中，白蛇精飞进古田临水一个山洞。
陈靖姑便施法压住蛇精，使它永世不得出洞残害人间，陈靖姑自己也因为劳瘁饥渴而献身。
传说陈靖姑羽化后，成了神，仍然经常扶佑百姓，威灵显赫，因此不断受到历代皇帝的赐封，有"临水夫人"、"天上圣母"、"顺懿夫人"等。
临水宫也历代香火兴旺，众多文人墨客慕名前往游览朝拜，并留下了许多不朽的诗篇。
千百年光阴流逝而去，古田临水宫现在已经成为众多信众朝拜的圣地、游客观赏的景点。
在香火鼎旺的临水宫正殿，神龛中供有的临水夫人陈靖姑神像眉清目秀、神情慈祥，神像坐位底下有一个不见底的碗口大洞，传说白蛇精原来就住在洞中，经常出没，并化为美女伤害百姓。
临水夫人斩杀白蛇精后坐蛇头而羽化，从此白蛇精再也无法出洞伤害人间了。
于是，人们在建宫之后，让临水夫人神像坐镇洞口。
引导记者参观的临水宫的主持黄光辉介绍说："据说我们陈靖姑娘娘的金身，当时我们科学没有这么发达，象现在我们为了纪念他可以把他的神像冰起来，当时没有这么科学，人们为了纪念陈靖姑娘娘，当时就用麻布把陈靖姑的肉身包扎起来，用土塑上去，肉身的座下还有一个白蛇洞，以前就是为了斩这个白蛇，定坐在临水白蛇洞的洞口。
她的真身塑上去以后，千百年来信众越做越好，以前是一般的塑，现在把金贴上去，越维修越好。
正殿一个是陈靖姑娘娘，旁边的林夫人，这边是李夫人，陈林李三位夫人，所以说我们道教称三奶夫人，就是陈林李三奶夫人。
主神就是陈靖姑娘娘，旁边两个是结拜的，从闾山学法的时候结拜下来带到临水宫要帮助，为民除害，她们就相当于助手一样。
临水宫左右有36宫，这边有临水太保，后面是陈靖姑娘娘母亲的庙--葛太后的庙，还有文昌阁是陈靖姑娘娘父亲的庙。
他们专门教男女幼童，保佑他们学习进步，读书。
现在外面还建了三清宫，观音阁。
本来我们道教是不建观音阁的，为什么会建观音阁？因为陈靖姑娘娘和观音菩萨还有一段的历史，当时是她的化身，所以我们这里有拜。
"黄光辉介绍说，在临水宫的周围，游客们还可以观赏到与陈靖姑有关的百花桥、梳妆桥、顺天府宫、夫人潭等10多处遗址。
陈靖姑济世救人的故事千百年来在百姓中流传着，研究陈靖姑信仰的论著以及以陈靖姑的故事创作的文学作品也不计其数。
古田县钟孟恭先生就是一为研究陈靖姑文化多年的乡土作家，他创作的《临水夫人陈靖姑》生动描绘了陈靖姑生平事迹和仙逝后的神话传说，深受读者喜爱。
钟先生接受记者采访时说，陈靖姑的信仰体现了一种高尚的精神。
"陈靖姑曾经上闾山学法，法术非常好，学好了法以后为国家，为老百姓做了很多好事，在民间传说非常多。
实际上从比较科学的说法来讲，应该是女大夫，医术很好，特别是妇科、儿科相当高明，这在古代来讲非常难得的。
还有就是武术也相当好。
最后是因为那时侯我们闽国天下大旱，她为了解除国家、老百姓的灾难，带着身孕去祈雨，最后壮烈牺牲了，殉国了。
从民间传说里就是斩了一只白蛇精，最后把白蛇精坐镇在我们古田大桥中村的临水洞下面，而且这位夫人临死的时候还发誓说死了以后如果不能保护妇女儿童，我就绝对不做神，以后就传说上天就封她做了一个妇女儿童保护神。
钟先生收集了许多有关陈靖姑信仰方面的故事："霞浦的一个老太婆，五六十岁了，没有儿女，她很希望要个孩子，她又很穷，到什么程度呢？饭都吃不上，那天要去烧第一烛香，没有钱买供品，那就用木头仿造了两根鸡腿，上面染上酱油什么的，心里面当然忐忑不安，没有东西拿去敬给陈夫人啊。
门一打开，她第一个冲进去，开始点香了，老人家跪在陈婧姑的像前，给陈婧姑求情说，我实在是太穷了，我没有东西拿来供你，所以我这两根鸡腿是假的，老老实实的跟陈夫人说，我实在是没办法。
就在这个时候，一个大财主，带着很多家丁，抬着很丰盛的供品，也要来烧第一烛香。
这个怎么给你一个穷老太婆烧第一烛香呢？马上命令家丁，把她赶出去，然后把她推开了，鸡腿踩了，然后把自己的供品抬上去，大肆铺陈了一番，烧了第一烛香了。
第二年人们看到什么情况呢？很贫穷的老太太抱着一个孩子来感谢夫人了，而那个仗势欺人的财主，尽管用了很丰盛的供品，贿赂陈夫人，结果破财。
所以这个神特别有人情味，所以大家把她当成母亲来看，老百姓口头上不叫她陈夫人，多数叫'娘奶'，本地话就是妈妈。
"钟先生说，千百年来，陈靖姑的信仰影响十分广泛，以至在福州，甚至是其他地方的很多民间习俗都和陈靖姑的信仰有关。
他说：" 比如说最明显的，一个就是陈靖姑是18岁嫁到我们古田来的，24岁牺牲在我们古田临水宫的，这两个年龄18岁和24岁，据我所知，福州所有的县市，包括古田和外省的，有这个风俗，女子18岁和24岁，绝对不嫁，要么提前，要么退后，因为她们不愿意犯陈夫人的冲。
还有一个是鸡腿的问题，老百姓一个风俗，信徒供夫人的时候可以用鸡，绝对不用鸭，为什么？因为陈夫人当年祈雨的时候后来遇难了，被白蛇精、长坑鬼害了，这个时候陈夫人的老师闾山法师在半空中出现了，脱下自己穿的草鞋，扔到陈靖姑身边，化成了两只鸡，陈夫人祈雨是悬在半空的一个草席上，长坑鬼和白蛇精化成鸭子飞到半空中衔着草席往下拉，要把陈夫人沉到水底，法师的草鞋化成两只鸡，去斗鸭子，把鸭子啄的鲜血淋漓，救了陈夫人。
因此，老百姓都把鸭子看着是陈夫人的敌人，也就是自己的敌人，把鸡看成恩人。
还有一个古代坐轿子，轿子上面绝对不能挂灯笼。
"千百年来，临水夫人陈靖姑的信仰从福州、古田一带延伸向全国甚至海外，现在全球有华人生活的地方都有临水夫人的信仰，在台湾对临水夫人的信仰更为广泛。
据一位专门研究临水夫人的台湾专家介绍，现在台湾有临水宫139座，供有临水夫人神像的宫庙更是不计其数。
现在，每年有30多个台湾团组近千名台胞前来朝拜。
古田县已先后三次举办闽台陈靖姑文化学术研讨会。
2004年10月13号，台湾顺天圣母协会进香团的一百多位成员专程来到古田临水宫，举行隆重的祭拜仪式，他们在宫庙正殿的临水夫人陈靖姑的金身前虔诚地焚香拜谒，祈求神明庇护海峡两岸的妇女儿童健康平安。
进香团成员萧天赞先生感慨地说："我们今天我们回到古田临水宫祖庙进香，我们所有的信徒都以一种虔诚的心感念顺天圣母娘娘。
