中世纪文学
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5.第⼆章中世纪⽂学第⼆章中世纪⽂学第⼀节概述⼀、中世纪⽂学的历史背景(⼀)中世纪的阶段划分:从西罗马帝国灭亡的公元476年起,⾄17世纪中叶英国资产阶级⾰命,是欧洲历史上的“中世纪”,它是欧洲封建制度形成、发展和衰落崩溃的历史时期。
⼀般认为,公元5⾄11世纪是中世纪的初期,12⾄15世纪是它的中期,15⾄17世纪中叶是它的末期。
在欧洲⽂化和⽂学史上,中世纪⼀般指前两个时期,⽽后期⼀般称为⽂艺复兴时期。
(⼆)中世纪的时代特点(1)开端标志:奴⾪制的终结和蛮族登上历史舞台①奴⾪制的终结奴⾪制的西罗马帝国,在奴⾪起义和北⽅外族⼊侵的打击下,终于在公元476年灭亡了。
这⼀年标志着奴⾪制在欧洲历史中画上了⼀个句号。
②蛮族(指⽇⽿曼⼈和斯拉夫⼈)登上历史舞台侵⼊西罗马帝国的外族,包括凯尔特⼈、⽇⽿曼⼈和斯拉夫⼈,但摧毁西罗马帝国的主要是⽇⽿曼⼈。
⽇⽿曼⼈原来是些⽒族部落,正处于⽒族社会解体阶段。
他们在征服罗马各地以后,军事贵族和亲兵们分得⼤量⼟地,成为⼤地主阶级。
原来的奴⾪从新主⼈⼿中领得份地耕种,向主⼈缴纳赋税并服劳役。
从这些先前的奴⾪和⾪农以及贫困破产的⾃由民中,形成了封建社会的基本的受压迫阶级——农奴。
因此,罗马帝国灭亡以后,⽇⽿曼⼈在帝国废墟上建⽴起来的那些王国,通过⼟地的⼤量集中和农民的农奴化,逐渐过渡到封建社会。
这⼀过程经过了⼏百年的时间。
在中世纪初期,各外族王国为了争夺⼟地不断发⽣战争,它们的疆域也不断发⽣变化。
中世纪的最初⼏个世纪就是处在这种混战的状况中。
(2)封建社会⽣产关系及其导致的新⽭盾封建社会的建⽴使原有⽣产关系发⽣了变化,农奴劳动代替了奴⾪劳动,农奴有了⼈⾝⾃由,可以占有部分⽣产⼯具和⽣活资料,他们的劳动积极性和⽣产⽔平⽐奴⾪社会有发很⼤提⾼。
整个社会⽣产⼒的了很⼤发展。
但农民仍担负着繁重的劳动以及名⽬繁多的苛捐杂税以及徭役等杂活,所以封建主和农奴之间的⽭盾构成了欧洲中世纪社会的主要⽭盾。
第二章中世纪文学欧洲历史上的“中世纪”起点:西罗马帝国灭亡(公元467年)终点:英国资产阶级革命前夕的17世纪中叶。
初期:公元5—11世纪中期:公元12—15世纪(中世纪文学)末期:公元15—17世纪(文艺复兴时期)中世纪文学的状况:突出特征:宗教色彩、神秘色彩、民间文学色彩。
主要包括:1 教会文学(正统文学取材《圣经》)体裁:圣经故事、圣徒传、祷告文、赞美诗、圣徒言行录、梦幻故事、宗教剧等。
作者:教会僧吕主要内容:赞美上帝的权威和歌颂圣徒的德行,宣扬禁欲主义和来世主义思想。
主要手法:梦幻、寓言、象征。
2 骑士文学(世俗封建主义文学) 兴盛地:法国宣传骑士道“忠君、护教、行侠”的骑士精神,反映大量骑士与贵妇间的“典雅的爱情”肯定对现世生活和幸福的追求,这是对基督教禁欲主义、来世主义极大的冲击。
主要内容:描写骑士爱情和冒险故事、宣扬和美化骑士精。
主要体裁:法国南部的普罗旺斯作者:封建主、骑士骑士抒情诗内容:描写骑士们的所谓“典雅的爱情”。
中心主题:骑士对贵妇人的爱和崇拜。
破晓歌最为有名。
分为三个系统:古代系统:根据古希腊罗马文学作品改写。
著名的作品:《亚历山大传奇》骑士叙事诗《特洛伊传奇》《埃涅阿斯传奇》不列颠系统:主要写不列颠王亚瑟和他的圆桌骑士的故事。
作品:《特里斯和伊瑟》拜占庭系统:《奥卡森和尼柯莱特》3 英雄史诗(歌颂封建时代理想英雄人物的长篇史诗)。
日耳曼人盎格鲁·萨克逊人的史诗《贝奥武甫》(流传至今最完整的一部早期英雄史诗)。
前期英雄史诗(中世纪初期) 日耳曼人:《希尔德布兰特之歌》芬兰:《卡勒瓦拉》(又译《英雄国》)冰岛:《埃达》《萨迦》《贝奥武甫》:上篇《鹿厅》下篇《屠龙》中心主题:爱国主义、英雄主义、诗中的英雄具有忠君爱国、英勇善战的高尚情操。
后期英雄史诗法国:《罗兰之歌》(爱国主义的主题)(中世纪中期) 西班牙:《希德之歌》德国:《尼伯龙根之歌》俄罗斯:《伊戈尔远征记》英雄史诗特点:(1) 民族遭难、民族英雄拯救民族,脱离苦难。
第二讲中世纪文学第一节概述一.历史背景公元前5世纪前后,由于西罗马帝国内部社会生产力的发展,各种社会矛盾的加深,奴隶制的生产关系迅速走向解体。
特别是受到来自北方的蛮族的多年入侵,476年,最后一个西罗马皇帝被蛮族将领废黜,西罗马帝国灭亡。
欧洲古代史至此终结。
从此时起直到17世纪中叶,英国资产阶级革命爆发,是欧洲历史上的中世纪。
中世纪是欧洲封建制度形成、发展、衰亡的历史。
中世纪大致可分为三个时期,见书P40-41。
应该看到,中世纪文学是欧洲多种文明与文化互相融合的产物。
这种融合首先体现在蛮族部落的不同文化的融合上。
在罗马帝国的北方,很早就有蛮族部落形成。
认输最多的有克尔特人、日尔曼人和斯拉夫人。
他们各自的生活习俗使其形成不同的文化种群。
他们在演变发展中也不断融合,如日尔曼各部落就曾结成不同的联盟:东(西)哥特、汪达尔、盎格鲁——撒克森、伦巴德等。
古代蛮族文化的融合,实际上催生了整体性欧洲文化的形成。
其次,文化的融合也体现在古代先进的希腊罗马文化和蛮族落后文化的融合上。
虽然蛮族入侵后,把古代文明一扫而光,以便一切从头开始。
但新的文化毕竟是在已经有着灿烂的古代文明的欧洲大陆上产生的,中世纪的欧洲君主和学者也要利用古代的文化遗产为他们服务,并对其进行研究。
第三,中世纪文学也是东西方文化相互影响交融的产物,这主要体现在欧洲的本土文化和希伯来文化的融合上。
处于中东地区的希伯来人创造了辉煌的古代文明,这些古代的文学成就后来被收入犹太教的经典中。
而犹太教的经典被欧洲人变为自己的宗教(基督教)的教义的一部分(《旧约》),由此,希伯来文化进入了欧洲大陆并得到广泛流传。
东西方文化的这种融合尽管早在罗马帝国时期就已经开始,但是在中世纪,随着基督教统治地位的确立和基督教文化的传播,逐渐成为欧洲各个国家和民族的共同财富。
第四,中世纪文学也是基督教文学和世俗文学相融合的产物。
在整个中世纪,基督教在整个精神领域占据着绝对的统治地位,成为欧洲封建制度的精神支柱。
第三章中世纪文学Medieval Literature一、时间界定欧洲封建社会的历史,大体分为三个时期。
早期(公元5至11世纪)是封建社会的形成时期;中期(公元12至14世纪)是封建社会的兴盛时期;晚期(公元15至17世纪中叶)是封建社会衰亡,资本主义生产关系产生时期。
欧洲历史上的中世纪阶段是指从公元476年西罗马帝国衰亡到15世纪文艺复兴之间的时期,时间长达一千年。
这一时期的欧洲文学成为中世纪文学。
从阶级属性上讲,它是封建文学。
二、影响中世纪文学的几个因素蛮族入侵基督教(Christianity)的传播封建制度(feudalism)的发展古希腊文化的潜在影响拉丁语(Latin)的使用三、中世纪欧洲文学的四大类(一)宗教文学中世纪通常被称作信仰的时代,除了多数世俗文学作品露出或轻或重的宗教痕迹外,属于宗教文学范畴的作品更是数量庞大、种类繁多。
1、《圣经》(The Bible)的翻译及主要译本基督教文学的灵感无一例外来自《圣经》。
《圣经》分为《旧约》和《新约》两大部分。
《旧约》是希伯来民族(分为以色列和犹太两个部落)的古代文献汇编。
它由39卷(书)构成,内容包括公元前14世纪到公元前4世纪初之间民间流传的神话、寓言、史诗、战歌、爱情诗歌、历史、先知言行录、法律、宗教教条和戒规等。
这些作品大部分用希伯来文写成,其后又译成希腊文。
《新约》成书于基督教兴起之后的公元1世纪中叶至2世纪末,共有27卷(书),内容包括有关耶稣言行的传说、耶稣使徒的传说和书信等。
《新约》主要用希腊文写成。
2、圣奥古斯丁(Saint Augustine)《忏悔录》(Confessions, 400-?)与《论上帝之城》(The City of God, 413—427)的基督教思想3、教会文学教会为了更有效地宣扬基督教,以及一些教士为了反映自己的宗教体验,创作了大量的宗教作品,有故事、诗、戏剧等。
其中最有代表性的是宗教剧、奇迹剧、神秘剧、道德剧等。
第三章中世纪文学一、概述(一)中世纪文学的基本类型:1、教会文学:又称僧侣文学,《农夫彼尔斯》2、史诗和谣曲:在民间创作基础上形成的文学形式,盎格鲁撒克逊的《贝奥武甫》,是流传至今的欧洲最完整的一部史诗,共3100余行。
贝奥武甫是理想的氏族英雄形象。
中世纪中期的英雄史诗:法国的《罗兰之歌》、西班牙的《熙德之歌》、德国的《尼伯龙根之歌》和古罗斯的《伊戈尔远征记》。
“谣曲”是一种故事性的诗歌,类似于民谣,但题材更为宽泛,有的咏唱历史事件和神话传说,有的传唱文学作品和现实生活中的故事,大多表达劳动人民的思想感情。
最有影响的是在英国家喻户晓的“罗宾汉谣曲”,一组歌唱侠盗罗宾汉的谣曲,绿林好汉聚众起义的英雄罗宾汉和他的伙伴们的形象。
劫富济贫、仗义疏财,反抗社会。
3、骑士文学:欧洲骑士制度的产物,是中世纪欧洲特有的一种文学现象,体现了世俗封建主义文学的主要成就。
亚瑟王和圆桌骑士的故事是骑士传奇最常见的题材。
有为的君主约瑟王,在城堡的大厅设有一个大圆桌,周围设100个座位,凡是赫赫功勋的骑士皆可占一席位,从而引出了许多独立的骑士冒险行侠的故事。
4、城市市民文学:《列那狐的故事》、《玫瑰传奇》二、但丁和《神曲》但丁是从中世纪向文艺复兴运动过渡时期最有代表性的作家、诗人和人文主义先驱者。
但丁是个多才多艺,学识渊博的人。
1265年生于佛罗伦萨,家道中落,父母早逝,孤苦伶仃,便把全部精力倾注于学习。
钟爱的女子贝雅特丽丝在他25岁时染病去世。
人生的痛苦,使他开始研究古典哲学、中世纪神学和经验哲学,思考人生。
政治活动,理论著述、文学创作。
新旧交替,站在新兴的市民阶级,反教会、反封建。
1300年但丁担任过行政官,1302年很快被流放,后又被终生流放,度过20年漂泊无定的流亡生活,流放期间又被缺席判处死刑。
1321年因病去世。
(一)温柔的新体诗:《新生》,给贝雅特丽丝的抒情诗。
P59.(二)三部理论著作:《论俗语》、《飧宴》、《帝制论》,第一个宗教改革家。
骑士叙事诗:又称为骑士传奇。
骑士叙事诗分为三个系统:①古代系统:根据古希腊罗马故事改写而成,主要作品有《亚历山大传奇》、《特洛伊传奇》和《埃涅阿斯传奇》等。
这些传奇虽然写古希腊罗马故事,但他们的英雄却具有中世纪骑士的爱情观和荣誉观。
②不列颠系统:一般是围绕亚瑟的传说发展起来的,主要写亚瑟王和他的圆桌骑士的故事。
这些故事在西欧国家流传非常广,法国诗人克里蒂安·德·特鲁瓦和德国行吟诗任沃尔夫拉姆·封·埃森巴赫(1170年-1220年)是这一类型传奇的代表作家。
在15世纪的英国,出现了《亚瑟王之死》,是这一系统中成就最高的著作,全书包括八个故事,由诗人托马斯·马洛里(?-1471)依照亚瑟王与圆桌骑士法文版的传奇翻译编纂而成。
③拜占庭系统:根据拜占庭的历史和传说故事写成,主要作品有法国的《奥卡森和尼柯莱特》。
骑士叙事诗对后来欧洲小说发展的影响:中世纪骑士文学对后世的影响非常深远。
在19世纪浪漫主义文学盛行时期,很多诗人作家都从中汲取养分。
尽管骑士文学中包含了种种宗教和封建礼法的因素,但曲折离奇的故事情节、神话般的浪漫情愫仍使得这些文学作品本身对后世的西方文学产生了深远影响。
英雄史诗:(歌颂封建时代理想英雄人物的长篇史诗)与谣曲。
中心主题:爱国主义、英雄主义、诗中的英雄具有忠君爱国、英勇善战的高尚情操。
英雄史诗特点:(1)民族遭难、民族英雄拯救民族,脱离苦难。
(2)风格庄严、激越。
前期英雄史诗:较浓的神魔色彩、巫术气氛、异教色彩。
日耳曼人的一支盎格鲁·萨克逊人的史诗《贝奥武甫》、日耳曼人的《希尔德布兰特之歌》、芬兰的《卡勒瓦拉》(又译《英雄岛》)、冰岛的《埃达》和《萨加》。
日耳曼人盎格鲁·萨克逊人的史诗《贝奥武甫》(流传至今最完整的一部早起英雄史诗)。
英国的一部英雄史诗,是英国文学中第一部重要作品。
它用古英语写成,是继希腊、罗马史诗之后欧洲最早的一部用本民族语言写成的史诗。
全部古英语诗歌现在保存下来的不过3万行,其中有英雄诗、宗教诗抒情挽歌、格言、谜语、咒语,而以《贝奥武甫》为最长(3,182行),为最完整。
史诗中的历史人物,据记载生活在5至6世纪。
史诗故事发生在相当于现在的丹麦和瑞典南部——当时盎格·鲁萨克逊人居住的地方。
从5世纪中叶起,这些民族不断向不列颠移民。
大约在8世纪前半叶,关于贝奥武甫的传说才在他们定居的不列颠写成文字。
现存在唯一手抄本约成于10世纪末。
1731年手抄本在一次火灾中被烧毁几行,但基本完整,于1815年第一次排印出版。
全诗除开场白外,共分43节,由两个故事组成。
第一个故事可分为两个部分:第一部分包括开场白,写丹麦王朝的始祖许尔德的葬礼,接着写许尔德的后裔丹麦王赫罗斯加建造了一座殿堂,取名鹿厅,但经常受到附近沼泽地代一个半人半兽的怪物格伦德尔的袭击,一夜就杀死了30名守卫武士。
它骚扰了12年,消息传到耶阿特族(今瑞典南部)国王许耶拉克的侄子贝奥武甫耳中,他率领147名武士前往援助。
赫罗斯加在鹿厅设宴招待他们。
宴会之后,贝奥武甫和武士们留在厅内守候。
夜间格伦尔德破门而入,摸着一个武士,把他吃了,要再摸时被贝奥武甫扭住,经过一搏斗,怪物断了一只胳膊,负伤逃回沼泽。
第二天赫罗斯加设宴庆祝,王后赠送礼物,歌手歌唱芬恩的故事;第二部分写夜间格伦尔德的母亲前来替子报仇,抢走了一个大臣。
次日贝奥武甫追踪到沼泽,独自潜入湖底把女妖杀死,把格伦尔德头颅割下,回到鹿厅。
赫罗斯加又设宴庆祝,并向贝奥武甫致辞。
贝奥武甫携带大批礼物回到许耶拉克宫廷,在宴席上把礼物献给许耶拉克,许耶拉克也给他大量犒赏。
第二个故事写许耶拉克死后,他的儿子赫阿德勒德继位。
赫阿德勒德死后,贝奥武甫继位,统治了50年。
这时有个逃亡奴隶盗得一些窖藏的宝物,被看守宝物的火龙发现,为了报复,他到处骚扰为害。
年老的贝奥武甫决定为民除害,带领威耶拉夫等11名武士出发。
在投入战斗之前,他向随从的武士讲了耶阿特人过去相互残杀的一段历史,然后独自去找火龙厮杀。
他的剑断了,又被龙吐的火炙伤。
随从武士都逃跑了,只剩威耶拉夫一人上前帮助贝奥武甫把龙杀死,贝奥武甫也因伤势过重而死。
威耶拉夫悲愤地谴责那些逃跑的武士,并派人回去报告消息。
最后,耶阿特人在海滨把贝奥武甫火化,把他的骨灰连同火龙的宝物埋藏了。
贝奥武甫的陵墓成为航海者的灯塔。
这部史诗的内容一部分是史实,一部分是传说,其中提到的人物如赫罗斯加、许耶拉克都是历史人物,诗中有些插曲也提到一些历史人物。
而主要人物贝奥武甫和他的事迹则基本上来自传说。
历史因素和传说因素结合起来反映了氏族社会解体时期的生活。
诗中反映了血仇必报和部落之间频繁的战争,也反映了氏族内部国王与他的亲属和臣属之间矛盾的激化。
贝奥武甫无论作为亲属和臣属都无懈可击。
作为国王,他是氏族的保卫者,直至献出生命。
对于领族,一反互相敌视的态度,而是助其除害,对于领族国王,也克尽臣属效忠的精神。
从各方面说,他都是一个理想人物。
第5页《伊戈尔远征记》:“斯拉夫人民诗篇中最芬芳的花朵。
”《伊戈尔远征记》是中世纪俄罗斯文学中最著名的作品,也是世界文学著名的英雄史诗。
以描写生活的悲剧或历史题材为主,不少作品塑造下层人民喜爱的英雄,具有平民意识。
最有名的:英国《罗宾汉谣曲》城市文学(反映中世纪城市生活和新兴资产阶级思想原望)主要特征:适应市民的政治要求和生活愿望。
取材于现实生活,揭露封建主和僧侣的暴虐、愚昧、赞扬市民的才智,具有较强的现实性。
主要创作手法:讽刺。
主要体裁:韵文故事:又称“笑谭”,如:法国的《驴的遗嘱》、《农民医生》、《农民舌战天堂》、德国的《神父阿米斯》。
讽刺故事诗:法国的《列那狐传奇》以及抒情诗、市民戏剧等。
《列那狐传奇》《列那狐的故事》:《列那狐的故事》是法国中世纪城市文学的重要成就。
它通过对动物生活的描绘,形象地表现了中世纪封建社会的关系,寓言式地反映了当时的现实生活。
列那狐是市民的象征,在它身上体现出市民阶级的双重性:一方面它与象征豪门权贵的狮、狼、熊、驴等大动物斗争,表现了市民阶级对封建统治阶级的反抗;另一方面它又欺凌和残害象征贫苦下层人民的麻雀、乌鸦、鸡、兔等小动物,表现了市民上层与下层之间的矛盾冲突。
译动物讽喻现实,通过动物间的斗争来反映城市内部各阶层间的矛盾冲突。
在动物故事的基础上发展起来的。
诗作运用喜剧手法,通过动物的形象来讽喻现实,歌颂了市民阶级的机智,讽刺和嘲弄了贵族、僧侣等统治阶级。
长篇叙事诗代表作:《玫瑰传奇》成为人文主义思想的萌芽。
《玫瑰传奇》在中世纪的法国有广泛的影响,隐喻手法是其一大艺术贡献。
法国中世纪长篇叙事诗,分为两部分。
第一部分写于13世纪20年代,长约4300行,作者是一位教士,名为吉约姆·德·洛里斯。
他采用隐喻手法,以“玫瑰”代表少女,叙述“情人”追求“玫瑰”而不得的故事,是骑士文学中贵族“典雅”爱情故事的翻版。
第二部分写于60年代,作者为一市民,名让·德·墨恩,长达17000多行。
写“情人”经过种种努力,包括借助“财富”去争取对方欢心,终于获得了“玫瑰”。
这部分增添了“自然”和“伪善”两个角色 ,并大大提高了在第一部分中无足轻重的“理性”的地位。
它们在故事中经常发表议论,或揭露教会攫取社会财富,或抨击封建贵族的特权,或谴责资产阶级的前身——唯利是图的上层市民,表达了中、下层市民的社会政治观点。
反映了主张个性解放,反对封建贵族特权,反对禁欲主义和蒙昧主义等市民阶层的思想感情。
(人文主义思想的萌芽)6页欧洲历史上的“中世纪”起点:8页2、讲授新课一、生平及创作情况但丁最早的作品是诗歌集《新生》(用散文连缀起来的诗)热情赞美贝亚特丽齐,把她看作是纯洁和爱的化身。
是西欧文学史上第一部向读者揭露作者最隐秘的思想感情散文自传性作品。
诗人的情感飘浮在宗教和世两者之间,表现了诗人兼容新旧时代的创作倾向。
形式上属于“温柔的诗体”:放逐期间写了《飨宴》、《论俗语》、《帝制论》和《神曲》《飨宴》:用意大利的通俗语言介绍科学文化知识,《飨宴》中作者将知识当作精神食粮介绍给读者,教导人们如何去认识人生。
希望通过道德的完善和对知识的热爱来消除城邦见的内讧。
《论俗语》:是一部关于意大利语言、文体和诗律的著作。
论证了意大利语言的优越性,批判了对拉丁文的盲目崇尚,目的在于引起人们对的重视,对意大利语言在文学中的推广使用有积极意义。
《帝制论》:阐述了作者的政治观点,主张政教分离,反对教皇干涉政治,也美化了王权的作用。
表达了作者的爱国思想。
《神曲》包括《地狱》、《炼狱》和《天堂》3 部。
采用中世纪梦幻文学的形式,梦游“地狱”“炼狱”和“天堂”。
中世纪神学体系的框架,展示人类经过迷惘和错误,在信仰(贝雅特丽奇)和理性(维吉尔)的指引下,经过苦难和考验走向光明与至善的历程。
但丁的神学世界观与人文主义世界观的矛盾反映在:但丁是处在新旧交替时代的诗人,他的世界观的矛盾反映在:(1)在对待知识和理性方面:地狱、净界、天堂的构成,都源于基督教,《神曲》具有浓厚的宗教幻想色彩。
按照基督教的说法:当人类感到迷惘和困惑时,只有在代表上帝意志的教会的指引下,才能如愿以偿。
但是,但丁却将通往天堂之路的向导授予古罗马异教徒维吉尔,在但丁看来,只有知识和理性才能引导人类走出迷惘和困境,达到至善至美的境界。
(2)在对待爱情方面:一方面对禁欲主义有所否定(同情保罗和弗兰齐斯嘉的恋情),但另一方面又按照教会的道德标准将他们作为淫罪犯放在地狱里受罚。
(3)在爱国主义方面:一方面赞扬法利那塔的英雄气概和爱国行为,但又把他作为异教徒打入地狱。
(4)在对待教皇方面书中在普尼腓斯八世当政时就宣布他一定要入地狱,但又对他在阿那受到的污辱表示愤慨。
这些都说明,但丁还没有完全脱离宗教的桎梏(gu)。
《神曲》分析《神曲》的思想100歌,计14233行。
简述《神曲》的创作动机但丁在长期的流放生活中目睹了新旧历史交替时期意大利的种种黑暗、腐败、混乱的社会现象,扩大了眼界,认识到和平统一是意大利的唯一出路,对祖国四分五裂的现状感到不安和担忧。
他深深感到自己肩负着揭露现实、唤醒人心的使命,于是便以笔为武器,通过自己的作品,给意大利人民在政治上和道德上指出一条复兴和统一的道路,这就是但丁写《神曲》的动机。
简析《神曲》中所表现的诗人的求索精神:但丁写作《神曲》的目的,是要从政治上和道德上探索意大利民族的出路。
在《神曲》中,它通过诗人在地狱、炼狱、天堂的游历,引进了许多现实的、历史的和神话中的人物和故事,特别是相当一部分材料取自意大利的现实生活,涉及当时佛罗伦萨和意大利复杂的党派斗争,涉及教皇和僧侣们的罪恶,也涉及贪官污吏、新兴市民阶级对人民的剥削和压迫等。