英汉标点符号对比分析
重庆大学出版社周小群李奉栖
一、概说
什么是标点符号？汉语词典和英语词典分别对它下了定义。《现代汉语小词典》(1984)给出的定义是：用来标明句读、语气和专名的书写符号，包括句号(。)、分号(；)等。《朗文当代英语词典》(1987)在解释punctuation mark(标点符号)一词时用了以下的文字：a sign used in punctuating，e.g. a comma，a question mark，or a hyphen；而在解释punctuate(v.)一词时，它用了以下的文字：to divide (written matter)into sentences，phrases，etc. with punctuation marks.将两个解释结合起来，punctuation mark的定义就是：用来将书面语言分隔成句子、短语等的符号，如逗号、问号、连接号等。两种定义尽管文字表述不同，却道出了两种语言里标点符号的相同作用：分隔语言，区分句读。但英、汉标点符号的作用不止于此。除了表示语言中的停顿以外，它们还表示语气、标明语句的性质和作用、起修辞作用等(吴邦驹，1999)。
同时，我们从上述两个定义也隐约可以看出两种语言里标点符号的差异。汉语将标点符号分为点号和标号，前者主要表示语言中的停顿和语气，包括句号、问号、叹号、冒号、分号、逗号、顿号等；后者主要标明词语或句子的性质、作用，包括引号、括号、书名号、破折号、省略号、间隔号、着重号、连接号等。但英语里没有点号、标号之分，它更强调标点符号分隔语言、标明语气的功能。从总体上说，英语的标点符号种类没有汉语多，书写形式和占位情况也不尽相同。如汉语句号为一个小圆圈，英语句号则为一实心圆点；汉语破折号占两个汉字的位置，英语破折号则只占约一个汉字的位置；汉语省略号为两组三个连点，且上下居中，英语省略号则只有一组三个连点，且居于下方；汉语连接号有“长横”(——)、“一字线”(—)、“半字线”（-）和“浪纹”(～)之分，前三者分别占两个汉字、一个汉字和半个汉字的位置，英语连接号则只占字母m宽度的1/3(–)；等等。
二、英汉主要标点符号用法及作用比较与分析
英语、汉语中对应的标点符号之间用法与作用大体相同，但也存在一些细微的差别。下面就差别较大的标点符号做一个对比分析，旨在从标点符号方面来揭示两种语言的差异，为编辑掌握标点符号的正确使用和对等翻译提供参考。
1.问号(question mark)
中、英文问号均放在疑问句的末尾，表示疑问。中文书面语的疑问语气若不包含疑问词、疑问语气词或特殊句式(如“难道……”“去不去”)，则只能通过问号来表示，若去掉问号，我们无从判断句子的语气。如：
他就是你们常提起的李老师？
英语则不同，其疑问语气除了用问号体现以外，还可以通过词序来体现，即将助动词、情态动词等提到主语前面构成疑问句式。此时，即使去掉问号我们也知道句子的语气为疑问。如：Did you buy the book on Olympic Games yesterday？
但是在口语中，有时直接用陈述句的语序来表达疑问语气，此时若将句子写下来，就必须借助问号才能理解句子的含义。如：
—Where did you go just now？
—I went to the cinema.
—You didn't go to visit your grandmother？
2.逗号(comma)
汉语中逗号主要用于：句子内部主、谓语之间的停顿；句子内部动词与宾语之间的停顿；句子内部状语后边的停顿；复句内各个分句之间(除用分号外)的停顿等。
英语中逗号主要用于分隔同位语；分隔独立成分；用在感叹词后；分隔以分词短语或复合结构表示的状语；分隔放在句首或插在句子中间的状语从句(或其省略形式)；分隔放在句首或插在句子中间的某些其他形式的状语；分隔非限制性定语从句；连接句子中的平行成分；标写日期和地址；等等。
英语逗号的用法十分复杂，使用频率也相当高。这应当算是英语标点符号的一大特色吧。英语逗号不仅在句子内部起停顿的作用，而且具有语法功能。借助它，可以将某些成分置于句首、句中或句尾而不影响句子意义的表达。这一特点是汉语标点符号所不具备的。如：“Her response，when I questioned her，was a shake of head.”句中借助两个逗号将时间状语从句“when I questioned her”置于句中，但翻译成汉语时，只能先说状语从句，然后再说主句：“我问她时，她摇一摇头，算是回答。”
此外，由于英语标点符号没有汉语多，所以汉英翻译时不可能找到一一对应的标点。这时就用英语里的其他标点来代替。比如，顿号为汉语所特有，翻译成英语时就要用逗号代替；反之，英语里连接单词或短语的逗号翻译成汉语时，也要处理成顿号。
3.分号(semicolon)
中、英文分号表示的停顿均比句号短，比逗号长。吴邦驹(l999)认为分号的主要作用是分清比较长的、层次比较多的复句内部的层次。这是针对汉语而言，因为汉语重意合(parataxis)，靠句子内部逻辑关系来组织语言(陈定安，1998)，而要维持一个句子逻辑清晰，就要注意词语的排序、事件发生的时间顺序及逻辑顺序以及标点符号的正确运用。句子内部结构一旦复杂了，又没有语法手段加以衔接，标点符号就显得十分重要了。《中华人民共和国国家标准标点符号用法》(1995)规定分号的使用范围为：复句内部并列分句之间的停顿，用分号；非并列关系(如转折关系、因果关系等)的多重复句，第一层的前后两部分之间，用分号；分行列举的各项之间，也可以用分号。
由于英语重形合(hypotaxis)，主要靠语言本身的语法手段来组织语言(陈定安，1995)，分号在句子中所起的结构作用不如汉语里那么大；汉语用分号的地方，英语往往可以用连接词来代替。具体说来，英语分号的用法有三(Hacker，1999)：用于意义上关系密切但又没有并列连词连接的独立分句之间；用于由某些起连接功能的表达连接的独立分句之间，这些起连接功能的表达包括：accordingly，finally，likewise，similarly，instead，otherwise，however，after all，even so，in fact，in other words，in addition，at the same time等等；用于几个并列的，且内部有其他标点符号的短语之间。
另外，在有些时候，英语中分号连接的下一个分句是对上一个分句的解释。如：“Security is an illusion；there is no safety in locks or in guns.(Ruth Reichl，There is Only Luck)”这里作者说安全不过是一种幻觉即不存在真正的安全；接着就在下一分句里加以解释：因为无论是锁(防盗)还是枪(防身)都不能确保安全。
4.冒号(colon)
《中华人民共和国国家标准标点符号用法》(1995)规定的中文冒号的用法有5种：用在称呼语后边，表示提起下文；用在“说、想、证明、宣布”等词语后边，表示提起下文；用在总说性话语的后边，表示引起下文的分说；用在需要解释的词语后边，表示引出解释或说明；用在总括性话语的前边，表示总结上文。前三种用法都比较明显，现就后两种用法分别举例如下：
(1)今天晚上有如下节目：舞蹈、独唱、二重唱、相声和杂技。
(2)他学的是绘画，我学的是唱歌，你学的是摄影：我们都对艺术感兴趣。
