第一章比较文学的定义与功能第一节什么是比较文学比较文学是一门诞生于十九世纪末期的新兴学科，是一门对不同民族的文学进行比较研究、也对文学与其他学科的关系进行比较研究的学科。
一、比较文学的形成与发展1、比较文学的形成，是历史的必然，是时代的要求。
2、比较文学的史前史与学科史由于西方历史文化的一体性，西方人在比较文学的史前史阶段主要进行跨越民族界限的文学比较研究。
十九世纪七、八十年代，在欧洲，随着资本主义经济的发展和世界市场的形成，随着科学文化的迅猛发展和比较的意识与方法在学术界的广泛运用，随着浪漫主义文学运动，比较文学学科开始形成，其标志是：（1）出现了比较文学杂志：（2）出现了比较文学理论著作；（3）大学里设立了比较文学课程。
比较文学形成后，其发展经历了三个阶段：（1）十九世纪七十年代至二十世纪五十代：法国学派——从事影响研究（“跨越”、“国际文学史”），为其建立了完整的理论体系，使用严谨求实的研究方法（考据），并用累累的研究成果证明了比较文学的价值，使比较文学作为一门独立的学科而确立了牢固的地位，功不可没。
但是，法国学派的理论与实践有狭隘性、机械性以及文学沙文主义倾向等局限。
（2）二十世纪五十年代至七十年代：美国学派——从事平行研究与跨学科研究（“跨越国家界限与学科界限”、“文学研究”），扩大了比较文学的研究范畴，也使比较文学有了向纵深发展的可能性，但有狭隘性和理论不够严密、导致研究范畴过于宽泛的弊端。
（3）二十世纪七十年代之后：中国学派——开创了跨文化体系的东西方文学以及东方各民族文学的比较研究，进一步拓宽了比较文学的研究范畴，为进行全球范畴内的比较文学研究开辟了道路。
中国比较文学在史前史阶段更多地进行跨学科研究。
鸦片战争之后，林纾、梁启超、王国维等学者就中外文学、文化进行了一些比较研究，拉开了中国比较文学的序幕。
“五四”时期是中国比较文学的兴起时期，中国学者从西方引进了这门学科。
茅盾、吴宓、许地山等学者写出了有份量的学术论文，一些大学开设了比较文学讲座。
