⼗九世纪以来科学家对⼈类衰⽼成因的11种理论学说早在古希腊，希波克拉底对衰⽼问题就作过研究。
⾃⼗九世纪以来，⾄今已有数以百计的学说，但衰⽼之谜⾄今仍未完全解开。
近年来，随着科学技术的发展，尤其是免疫学、分⼦⽣物学、蛋⽩质化学的飞速发展及其测试⼿段的现代化，使抗衰⽼有关学说探讨进⼊⼀个新的阶段，提出很多理论学说，下⾯仅例举其中主要11种。
1、中枢神经系统功能减退学说 ⼈的⼤脑⼤约有140亿个神经元，从出⽣直到18岁左右，脑细胞的数量变化不⼤，但从成年起，脑细胞由于退化⽽逐渐死亡。
到60岁左右将失去⼀半。
同时，运动神经的传导速度和感觉神经的传导速度也都随年龄增加⽽降低，开始影响智⼒和体内环境的平衡。
所有⽣理系统都显⽰与年龄有关的改变，但中枢神经系统的改变在衰⽼的⾏为⽅⾯和其他⼏种功能改变⽅⾯起主要作⽤。
现已知其中许多功能受下丘脑——垂体系统调节。
2、⾃⾝免疫学说 ⾃⾝免疫学说从细胞间、脏器和个体⽔平解释衰⽼原因。
⼤量资料证实以下两点：①⽼年期正常免疫潜能减少；②⾃⾝免疫活动增加。
沃尔弗德等⼈1962年根据衰⽼过程中发⽣变异细胞能激发免疫反应，⼜能使机体的实质细胞发⽣损害，提出了⾃⾝免疫学说，并以此解释衰⽼。
在正常情况下，机体的免疫系统不会与⾃⾝的组织成分发⽣免疫反应，但机体在许多有害因素（如病毒感染、药物、辐射等）影响下，免疫系统把某些⾃⾝组织当作抗原⽽发⽣免疫反应。
这种现象对正常机体内的细胞、组织和器官产⽣许多有害的影响，使机体产⽣⾃⾝免疫性疾病，从⽽加速机体的衰⽼。
3、⾃⾝中毒学说 这个学说认为，衰⽼是由于各种代谢产物在体内不断积聚，导致细胞中毒死亡造成的。
⼈体肠道中寄居着⼤量的细菌，尤其是⼤肠菌类更多，这些细菌在肠道中通过分解发酵作⽤，可以产⽣⼤量毒素，这些毒素对于分化最明显，结枸较复杂的细胞和器官危害最⼤，最后因⾃⾝中毒⽽死亡。
4、⾃由基学说 这个学说认为，⽣命活动过程中必然会产⽣⼀些⾃由基，并与体内某些成分发⽣反应，对机体造成损害，引起⼈体衰⽼。
