第七章生物地球化学性疾病第一节概述生物与其所处环境是在相互适应的条件下发展起来的，生物体与地质环境中的一些元素保持动态平衡。
在自然界中，目前已知天然存在的化学元素有92种，在人体内已发现81种。
人体的化学元素组成，在种类和含量上都与地壳表层的元素组成密切相关。
在地球地壳的漫长发展过程中，由于各地形成土壤的母质（岩石）成分、气侯、地形及地貌等因素的不同，使得地球表面的化学元素分布不均，一些地区的水、土壤、空气中某些或某种化学元素过多或缺乏，可影响到该地区人群对化学元素的摄入量。
人类在生活中需要适应环境，并从环境中摄取维持生命过程的必需物质，主要是元素和贮存能量的物质，但与此同时也受到环境中某些因素的损害。
某些元素具有明显的营养作用及生理功能，是维持机体健康所必需的；而有些元素是有害的，机体摄入过多会引起疾病。
由于自然的或人为的原因，地球的地质化学条件存在着区域性差异。
如地壳表面元素分布的不均一性，局部地区的气候差别等。
这种区域性差异，在一定程度上影响和控制着世界各地区人类、动物和植物的发展，造成了生物生态的区域性差别。
如果这种区域性的差异超出了人类和其他生物所能适应的范围，就可能使当地的动物、植物及人群中发生特有的疾病，称为生物地球化学性疾病（biogeochemical disease），或称为地方病（endemic disease）。
生物地球化学性疾病的判定需要用流行病学方法对人群中某种健康危害的发生率与某种化学元素之间的关系进行研究，要符合下列条件才能作出比较肯定的结论:①疾病的发生有明显的地区性。
②疾病的发生与地质中某种化学元素之间有明显的剂量反应关系。
③上述相关性可以用现代医学理论加以解释。
我国常见的生物地球化学性疾病有碘缺乏病、地方性氟中毒和地方性砷中毒。
此外，克山病、大骨节病等病因虽尚未完全肯定，但都有明显的地区性，也列入生物地球化学性疾病的范围。
一、生物地球化学性疾病的流行特征（一） 明显的地区性分布由于生物地球化学性疾病是地球表面某种化学元素水平的不均衡所致，所以其疾病的分布具有明显的地区性差异。
