一、裸鼠的特点及研究历史免疫缺陷动物(immunodeficient animal)是指由于先天性遗传突变或用人工方法造成一种或多种免疫系统组成成分缺陷的动物。
1962年，苏格兰医师Issacson等首先发现无胸腺裸小鼠。
裸小鼠是一种小鼠突变系，此种小鼠先天无毛、无胸腺、T淋巴细胞功能完全缺乏、对异种移植不产生排斥反应。
因此，特别适用于异种动物组织的移植和人类肿瘤异种移植。
Flanagan 首次报告报告一钟小鼠变异株―无胸腺小鼠（裸鼠，athymicmouse，nudemouse）。
1968年Pantelouris 发现这种小鼠无胸腺。
1969年，丹麦学者Rygaard和Povlsen首次成功地将人类恶性肿瘤结肠癌移植于裸小鼠体内，在裸小鼠体内肿瘤存活并生长，开创了免疫缺陷动物研究和应用的新局面。
1969年Rygarrd首次将人成功地移植于裸小鼠体内，建成了裸鼠移植瘤动物模型,报告将人体恶性肿瘤给无胸腺小鼠异种移成功。
此后，人们相继将人类结肠癌、乳癌、肺癌、卵巢癌、黑色素瘤、胃癌、宫颈癌、肾癌、软组织肉瘤、骨肉瘤、淋巴瘤和白血病等肿瘤移植于裸鼠，并且能够良好生长和传代，肿瘤移植成活率为35.7％。
至此以后这种小鼠引起国际上的广泛注意。
人们认识到无胸腺小鼠是肿瘤及免疫学研究的重要工具。
如果用已建成的人类肿瘤细胞系作移植材料，接种后的成活率更高(41％—100％).异种移植后的人体肿瘤在裸小鼠体内仍保持其原有的组织形态、免疫学特点及特有的染色体组型以及对抗癌药和电离辐射的原有特性。
移植后的人体功能性肿瘤也能保持其原有的功能，如移植后的绒毛膜上皮癌仍产生人绒毛膜促性腺激素，结肠癌仍产生癌胚抗原、肝癌产生甲胎球蛋白、恶性黑素瘤产生黑色素。
大量研究结果表明，人体肿瘤／裸小鼠系统是研究人体肿瘤的一种较为理想的模型系统。
近年来，裸鼠移植瘤动物模型已广泛用于：①体外培养瘤细胞株的鉴定；②在裸鼠体内连续接种传代人体肿瘤组织提高体外培养的成功率；③研究肿瘤在体内的生物学行为，探讨肿瘤与宿主免疫间的相互关系；④人癌浸润及转移生物学特性及调控机理的研究；⑤人癌放射生物学的研究，等等。
