《荒原》全诗由题记和五章诗篇组成，题记原文为拉丁文和希腊文。
（1）题材新颖以现代城市生活为背景，以广阔的画面描绘城市生活的各种色相、各色人等以现代城市生活为诗的背景，这是跟传统诗歌最显著的差别。
《荒原》话像先锋派的记录片。
它用意象、场面、零碎的对话和穿插对比，来表现城市的全貌，犹如电影中的蒙太奇手法。
诗中有优美的意象，有令人讨厌的意象：现代都市的描写有些写实，有些加想象色彩。
比如，写伦敦桥上的人流这个景象，既是现代伦敦的写照，也像但丁对那些处于地狱和天堂之间的幽灵的写照：（2）结构新奇《荒原》不像长篇叙事诗，不像诗剧，但它的独白、人物、场景的变化，意象、节奏、联想的跳跃，却能够产生一种整体的强烈效果。
《荒原》中重复出现、或互有关联的场面、典故、意象以及象征物，如沙漠、水、火、水造成的死亡。
它们迭加在一起，产生强烈效果。
最关键的是这些意象都有象征意味。
以水而论，诗中的背景是沙漠，人们渴望水，但又怕在水中淹死；莎士比亚《暴风雨》，淹死意味变形的重生；水与性欲相连，女相士提出“注意别淹死”。
将这些联系综合起来，就可以体会各种人物对水的反应（渴望、惊诧和恐怖）是不同的。
（3）运用神话学材料除写实、象征两个层面，还有神话传说。
艾略特说，他运用了弗雷泽《金枝》和韦斯顿《从仪式到传奇》中的材料。
这两本书为他提供了神话学的基础。
联系《荒原》的神话学基础，有利于探讨它的主旨，诗前面的引子：《荒原》写成于1922年，经历过一次大战的人们，都有一点西比尔的感慨。
生活在现代荒原，觉得生活没有意义，很想死亡。
生活在现代荒原上，人们有没有重生的希望，也是意义难辨。
追寻和复活的主题，本身就蕴涵着诗人对西方文化命运的思考。
（4）大量用典《荒原》434行，分5节，涉及35位作家：维吉尔、奥维德、圣经、莎士比亚、波德莱尔、瓦格纳、伊丽莎白时代剧作家、法国象征派诗人、佛教经典等等。
使用6种非英语的文字：希腊语、拉丁语、梵语、德语、法语、意大利语。
艾略特《荒原》解析在英国仍以“⽇不落帝国”⾃居之时，艾略特就独具慧眼地谱写了西⽅世界现代精神⽂明的“悲怆奏鸣曲”——《荒原》，他多视域、多层次地展现了⼀战后西⽅⼴阔的社会⽣活。
托马斯·斯特尔那斯·艾略特诗⼈将饱经战争蹂躏、哀鸿遍野的欧洲⼤陆，描绘成⼀⽚乌云蔽⽇、空⽓窒息、⽣命之⽔枯竭、情欲之⽕燃烧的⼴漠荒原，充斥着⼀个个死魂灵般的⿁魅世界：不仅是满⽬疮痍的现实社会的荒原，更是⼈们⼼⽬中的荒原，⼀座牧场。
《荒原》不仅是他本⼈，更是欧洲⼀战后普遍存在的悲观失落、迷惘空虚的异化社会情绪和异化社会⼼理的浓缩，表现出整整⼀代⼈对西⽅现状敌视沮丧情绪的极点。
01 诗歌结构：犹如⼀曲西⽅社会送殡的挽歌《荒原》全长432⾏，艾略特把浩繁的现代⽣活安放在远古神话提供的框架⾥，将长诗分为《死者葬仪》、《对弈》、《⽕诫》、《⽔⾥的死亡》、《雷霆的话》五章，颇似贝多芬晚期创作的五乐章钢琴奏鸣曲形式，最著名的如《悲怆奏鸣曲》，相对独⽴⼜彼此呼应，低回哀怨，恰似⼀曲西⽅社会送殡的挽歌。
《荒原》各章长短不⼀、节奏、重⼼、场景、说话⼈物各不相同，但⼜统⼀在总标题下；“圣杯传奇”与诗的布局，像⼀对⼀明⼀暗的平⾏结构，使⽆序的外表下呈现出潜存的秩序，内在结构完整⽽严谨，形成⼀部浑然⼀体的钢琴奏鸣曲。
由于《荒原》不是叙事，⽽是以各种互不关联的戏剧性场⾯组成的主题变奏曲，诗中没有完整的圣杯故事，却处处有投影。
诗歌中每⼀暗⽰性形象都可构成⼀连串感性和理性的复合联想，使其隐喻的意象极具张⼒，为《荒原》提供了总体结构和象征语⾔，这就使《荒原》从⼀般的内容中突破出来，产⽣出与众不同的特殊效果，具有极强的历史穿透⼒与暗⽰⼒：赎救现代西⽅⽂明的衰落，只能期盼中世纪传说中圣杯神⼒的显现。
⽽且，艾略特在《荒原》的神话创意中，不仅把意义装载⼊全诗表述、圣杯隐现这⼀对明暗平⾏结构，⽽且把作品构织成⼀个由意象组成的表层结构、和⼀个由神话原型组成的深层结构，并通过原型的零乱破碎的提⽰，让读者掘出意象表层之下的真正含义。
