一.“三言”“二拍”中不少借历史故事，阐发善恶伦理观念，但主要篇幅和精彩部分是写世俗人情百态，商人成为时代宠儿。
（一）“三言”中，经商买卖已被视为正当职业，商人地位有了明显提高，如《杨八老越国奇遇》杨八老，《赠芝麻识破原形》马少卿小说描写这种社会心理的微妙变化，表现了晚明时代的鲜明特点，反映新的价值取向。
（二）“三言”、“二拍”对商人的感情也与传统观念不同：
1.商人多数已不是贪得无厌之徒和为富不仁之辈，而往往是善良、正直、纯朴，而又能吃苦、讲义气、有道德的正面形象，如《吕大郎还金完骨肉》市商吕玉、《施润泽滩阙遇友》小商人施复等，《卖油郎独占花魁》卖油郎秦重。
2.表现商人凭经商智慧，灵活应变而获厚利（《徐老仆义愤成家》）；商业竞争和雇工剥削，但都被“好人致富”思想冲淡：“利”被蒙上传统道德之“义”而显得温情脉脉；“二拍”作品更重写商人逐“利”而非求“义”，更直接地接触到商业活动
利的角度写商人，赞美他们囤积居奇、投机冒险、积极进取的商业活动，更贴近经商活动的本质特点。
二.歌颂婚恋自主，张扬男女平等。
（一）如《宿香亭张浩遇莺莺》肯定“情”对“礼”的挑战。
（二）“三言”中这种男女爱恋之情包蕴着丰富的社会内容，如《卖油郎独占花魁》婚姻是建立在真正相爱的基础之上，是一种相互平等、相互尊重和相互了解的关系。
三.尊重女性的意识，流露了男女平等的思想。
（一）突破贞节观念是晚明人文思潮影响下尊重人性、妇女解放的一种表现，如《蒋兴哥重会珍珠衫》讲究人生真情实感和尊重自己爱权利。
（二）“二拍”中对女性“失节”问题表现得更宽容，如《李将军错认舅》等，都在不同程度上用谅解、同情的笔触写到丈夫与失节之妇重归于好，甚至“越相敬重”；这种新的妇女观的思想基础，就是对于女性的尊重。
（三）赞颂女性为追求人格尊严而进行的斗争，如《杜十娘怒沉百宝箱》。
四.“三言”、“二拍”中有不少作品揭露官场腐败和社会黑暗。
（一）如“二拍”《恶船家计赚假尸银》。
（二）暴露官吏贪酷的篇章，如《硬勘案大儒争闲气》把矛头指向朱熹。
（三）“三言”、“二拍”主要用知识分子良心为观照鞭挞奸臣、贪官、酷吏和种种社会恶势力，刻画“清官”形象时，往往带上市民化色彩：那些“青天”往往能重视人的价值，承认人情、人欲的合理性，如《滕大尹鬼断家私》、《单符郎全州佳偶》等。
五.时代新思潮的影响下出现的新内容。
（一）在肯定情和欲时往往过分强调人的自然本能，有过多直露的秽笔；强调文学教化功能，大谈忠孝节义、因果报应，散发着陈腐的气急。“二拍”更为突出；（二）“三言”将古代白话短篇小说推向高峰，而“二拍”则越过高峰而面向下坡。（三）“二拍”后，随着晚明国事的艰难，强调经世致用的实学思潮的兴起，文学上要求关心国计民生，有益世道人心，这影响了白话短篇小说创作，使之向“劝善惩恶”的方面倾斜，如《型世言》；此时白话短篇小说创作，除《欢喜冤家》等个别篇章还偶尔对人“情”有所肯定外，绝大多数都主张克制“情”、“欲”，回归“理”、“礼”。
一.将平凡的故事写得曲折工巧。凌蒙初《拍案惊奇序》：“今之人但知耳目之外、牛鬼蛇神之为奇，而不知耳目之内、日用起居，其为谲诡幻怪非常理测者固多也。”宣布：艺术上追求的目标是“耳目前怪怪奇奇”，即在日常题材、平凡故事中显示
出小说的传奇性，“无奇之所以为奇。”（睡乡居士《二刻拍案惊奇序》）。
（一）条件：多数作品由于题材平凡，更需要用巧妙的构思、奇异的关目激发读者兴趣；从“三言”、“二拍”主要供人阅读来看，有条件把情节写得复杂多变；因此总体上故事更波谲云诡、曲折多变。
（二）艺术手法：
1.巧合误会法。如《十五贯戏言成巧祸》。
2.为使情节巧妙多变，运用“小道具”贯串始终，如《蒋兴哥重会珍珠衫》。
3.突破单线结构模式，尝试复线结构、板块结构和变换视角。如《张廷秀逃生救父》。
4.悲剧性与喜剧性的情节交互穿插，创造“奇趣”。如《乔太守乱点鸳鸯谱》。
二.刻画人物个性方面。
（一）“二拍”比“三言”略粗糙，有类型化倾向；二书运用白描手法，塑造许多个性鲜明的人物形象，如杜十娘、莘瑶琴等，流动变化，富层次感。
（二）细致入微的心理描写，如《蒋兴哥重会珍珠衫》。
三.冯在加工、编写“三言”过程中，实际已超越说话人的话本模式，重塑专供普通人案头阅读的、白话短篇小说的文体。如：
（一）话本“入话”只是用来稳定和招徕听众，往往与正文的内容关系松散，且比重过大；冯梦龙删繁就简，使之与正文的内容有较紧密联系。
（二）话本中夹杂大量韵文，以供歌唱或吟诵，调节听众情绪，渲染说话气氛；他则大幅度地删改，以扫除阅读障碍。
（三）话本结尾“话本说彻，权作散场”之类的套话，也被略去。
（四）语言通俗性，如《清平山堂话本·西湖三塔记》。
