“所谓人文素质，是指由知识、能力、观念、情感、意志等多种因素综合而成的一个人的内在品质，表现为一个人的人格、气质、修养等。”人文素质是一个循序渐进、不断提高的过程，涉及到人文社会科学和自然科学的诸多方面。
从20世纪90年代以来，加强大学生的人文素质教育，培养人文精神，提高人文素养，这种教育理念已经在高校越来越受到重视。古代文学作品对社会现实生活的艺术反映以及作品所塑造的鲜明的艺术形象，包容和体现着博大的民族精神，深厚的民族情感、崇高的民族美德、良好的民族心理，因此，学习古代文学作品的过程既是接受知识的过程，也是弘扬民族精神、宣扬民族伦理道德、渗透民族心理的人文素质教育过程。可以说，古代文学作品选课程是对大学生进行人文素质教育的最理想的课程之一。
首先，中国古代文学作品是民族文化和民族精神的重要载体。民族文化是中国古代文学作品所包含的重要内容。中国古代文学作品的跨度非常广，可以从史前文明一直追溯到20世纪初的新文化运动。在这段漫长的历史发展过程中，中华民族创造了无比灿烂的精神文明，各个领域——包括文学、哲学、语言、艺术、军事、伦理、政治、经济——都留下了辉煌的文化遗产。我们可以通过古代文学作品选课程将这些优秀的文化传播到大学生当中去，让他们能够从中领会到中华五千年的灿烂文明，增强自身的民族自信心。
“民族精神是一个民族心理特征、文化传统、精神风貌、价值取向的集中体现，是一个民族文化的核心和灵魂。又是一个民族延续和发展的精神支柱和内在动力。”流传到今天的古代文学作品，几乎全部是历代作家人生理想和信念的精髓，那些“达则兼济天下，穷则独善其身”的儒者们；那些“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的追寻者们；那些“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的贤良们；那些“舍生取义”的斗士们；那些“把吴钩看了、栏杆拍遍”的爱国者们无不是我们学习和歌颂的对象，将古代文学中的这些经典篇目介绍给大学生们，会在不知不觉中将我们的民族精神渗透到他们的思想意识中去，从而逐步提升大学生的人文素质。
其次，古代文学作品具有强大的美育功能。中国古代文学作品选课程是一门非常具有美学氛围的课程。从别有韵致的诗词到骈俪的辞赋，从意蕴优美的散文到情节曲折的小说，古代文学作品呈现着多样的形式美，具体到作品中，我们可以欣赏到《离骚》的语言美、李白诗歌的韵律美、韩愈散文的格调美、柳宗元散文的自然美、辛弃疾词的崇高美、苏轼词的意境美、《牡丹亭》的心灵美、《红楼梦》的人性美……中国古代文学作品就是一座美的圣殿。在这座圣殿里中徜徉，可以净化人的心灵，陶冶人的情操，让人们朝着真善美的方向前进，养成高尚的人格和高品位的审美价值取向。
古代文学的优秀作品，是传统文化的主要载体。是人文精神的集中体现，是我们今天培养高素质的大学生必须继承和借鉴的民族文化遗产的重要组成部分。利用古代文学作品选课程的教学提升大学生的人文素质可以在以下几个方面下功夫：
(一)强化古代文学作品对大学生的情感教育，提高道德素质
德育是育人的根本。上海大学的钱伟长曾说过：“我们培养的学生首先应是一个全面的人，一个爱国者，一个有文化艺术修养、道德品质高尚、心灵美好的人；其次才是一个拥有学科、专业知识的人，一个未来的工程师、专家。”。’古代文学作品内容生动、感情强烈，其中又蕴含着丰富的人文情感。利用古代文学作品的教学对学生进行情感教育的优势是非常明显的，因为优秀的文学作品本身就是“情感的符号形式，艺术家掌握了创造艺术符号形式的本领，把无形的内在情感变成了可供人感知、观赏的东西。”…因此，在古代文学作品选的教学过程中，教师要注重情感的教育，将中华民族优秀的文化传统传达给大学生，以提升其内在的人文素质。
1、爱国情感教育
优秀的古代文学作品中蕴含着丰富的爱国情感和民族情感，对于培养大学生良好的爱国主义精神有非常重要的作用。中国历代文人都以饱满的爱国主义激情唱出了感人肺腑的爱国情怀，从屈原的“虽九死其犹未悔”到曹植的“戮力上国，流惠下民”，从陈子昂的“感时思报国，拔剑起蒿菜”到杜甫的“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心”，从范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”到顾炎武的“天下兴亡。匹夫有责”，从陆游的“国仇未报壮士老，匣中宝剑夜有声”到文天祥的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。这些仁人志士所体现出来的为国家、为民族而牺牲个人利益的高尚情操和深厚的爱国主义情感和精神能够感染大学生的心灵，陶冶他们的情操，唤起民族自信心和自豪感。文人们的爱国精神以及他们的作品所塑造的艺术形象唱响了中华民族文化中扞卫国家尊严，坚持民族气节的文学主旋律。因此，在讲解古代文学作品的时候，教师应该有意识地对文学作品中的爱国思想、爱国精神进行深入的讲解，有针对性地培养学生的爱国思想和报国精神。
2、道德素质教育
中国古代文学作品中蕴含着中华民族的优秀素质，孟子“舍生取义”的道义精神，孔子“人则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁”的仁爱精神，《礼记》中的“诚者，物之始终；不诚无物。是故君子诚之为贵”的诚信精神，《牡丹亭》中“愿天下有情的都成了眷属”的良好爱情观，《段太尉逸事状》中段太尉的正直品格，《张中丞传后序》中张中丞和南霁云视死如归的精神，陶渊明“落地成兄弟，何必骨肉亲”中体现的亲情，李白“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”中体现的友情……中国古代文学作品中体现了无数的优良传统，尊老爱幼、乐于助人、无私奉献、善待他人、关爱他人，真诚、善良、正直、无私、宽容等美德，都是我们今天培养大学生良好伦理道德素质的深厚文化基础，是我们对大学生进行道德素质教育的情感资源。
