被困在“机器”里的灵魂
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被困在“机器”里的灵魂
作者：结夏
来源：《科学家》2014年第06期
有对食物的欲望，对新鲜事物充满好奇，乐于与他人分享自己的喜怒哀乐……这些人类基础的心理欲望与行为表现，都是在婴儿时期形成的。
婴儿肚子饿了，即使还不会说话，也会用肢体动作来告诉大人们“我饿了”。人们可以从表情、肢体动作了解他人的想法，同样，也会用表情和肢体动作来表达自己的意图。如果用堆积木来比喻人类学习所有互动行为的历程，这些基础行为就是积木的最底层，随着成长经验的不断积累，人们的积木越堆越高。即使我们没有他人教授，也懂得了察言观色，也学会了在不同的场合，对不同的交谈对象，针对不同的话题做出相应的表情，并通过语气的改变来向对方表达自己的想法。这种人与人之间的互动行为，从来就没有被列入成长的教育课程中，因为它们看上去轻而易举，是一种与生俱来的能力。但是，这种能力不是世界上每个人都具备，有的人无法直视你的眼睛；有的人必须花很长时间来理解哭和笑是完全不同的两种表情；有的人即使到了30岁还在练习怎么跟他人打招呼。他们从外表看来没有特别之处，但是他们却缺乏这种与生俱来的人与人之间的社交互动能力。医学称这类人群为自闭症者。
自闭症者就像不受自己操控的机器人，当他们想举起右脚，但偏偏抬起来的是左脚。他们的世界仿佛被机器人的头盔所阻隔，致使他们所看到的世界与常人看到的世界不同。他们有时候会因为收到过多的外界信息，无法及时作出判断而导致暂时的“系统崩溃”。当他们试图想要找出和其他人的沟通方式时，却发现怎么样也连接不到和他人沟通的正确频率，他们所说的并不是自己所想，别人说的话他们也很难理解，自闭症者就如同是被困在机器里的灵魂。
自闭症在我们身边
自闭症又称孤独症，它不是心理问题，不是智力障碍，不是性格孤僻，更不是电影里的天才人格，它是一种精神疾病。自闭症是与生俱来的，它的致病原因至今是个谜，没有有效治疗手段，且终生无法治愈。
1943年，利奥·肯纳（Leo Kanner）发现了自闭症患者这个群体，所以自闭症也叫肯纳症。肯纳首次对自闭症做出了描述，他在11名儿童身上观察到严重的沟通障碍、来回摇摆等重复行为以及极度的社交能力缺失。这位约翰斯·霍普金斯大学的心理学家和精神病学家在自己的报告中预言道：“这是一种以往没有报道过的独特‘病症’，看起来十分罕见，已知病例不多，但实际发生率可能要高得多。”
肯纳的预言很准确。1966年，英国米德尔塞克斯郡的一项早期研究发现，在8岁～10岁的学龄儿童中，每一万名儿童大概就有4.5个患自闭症的机率是万分之4.5。到1992年，美国每一万名16岁青少年中有19名被诊断为自闭症。 龙源期刊网
而到了21世纪头十年，自闭症病例更是剧增。2012年美国疾病预防与控制中心公布了这样一组数据：在美国2008年前出生的儿童中，自闭症患者的比例为1/88，男女发病率比为5：1。
根据世界卫生组织统计，目前全球约有6700万自闭症患者，每20分钟就有一个自闭症患儿诞生。据中国公益研究院《中国自闭症儿童现状分析报告》显示，我国约有自闭症患儿164万人。
自闭症特质
他们虽然可以说话，但是无法与人正常交流；他们有的喜欢重复对方说的话，有的永远答非所问；他们无法理解字面以外的意思，甚至无法直视你的眼睛；他们中有很多人会有固执、狭窄的爱好，并在很多时候无缘由、不间断地重复着这项爱好；他们不知道如何用表情、语言和肢体动作表达自己的情绪和感受。
自闭症者天生就有广泛性发展障碍。广泛性发展障碍是指在社会互动上、语言沟通上的障碍，并且兼具特异的固执行为。这三大特征又各自有四种不同的行为特质，比如说，是否会使用肢体语言传达自己的想法，是否愿意与他人分享情感，是否有重复的身体动作。如果我们将这12种和常人不同的人格特质比喻成12个不同的积木块，有的积木块是明显答非所问，有的积木块是无法直视他人的眼睛，有的积木块是很少主动和其他人玩。每个自闭症者的积木块因为各自强度的不同，数量也不同，组合出来的积木形状也不尽相同，所以每个自闭症者都是独一无二的。换句话说，世界上没有两个完全相同的自闭症者。这样就可以解释为什么一个人经过30年的时间对自闭症者进行研究，仍然很难做到辨认或者了解自闭症者。
关爱自闭症者
没人敢肯定自闭症的病因是什么，尽管目前看来，它与遗传和环境都有关系。也许是在婴儿出生后的前两年脑白质生长过快，致使神经网络紊乱，神经元之间的连接，也就是突触，有可能无法正常发挥功能。或许还有其他相关的生理过程：在不同的自闭症患者中，会出现癫痫、消化问题、免疫或激素失调、线粒体功能障碍等各种问题。
20世纪80年代以前，自闭症已经被普遍认为属于不治之症。自从1987年研究自闭症儿童的学者Lovaas报出采用应用行为分析疗法成功“治愈”9例自闭症儿童以后，世界各国（主要是美国）相继建立和发展起来了许多的自闭症教育训练疗法或课程，多数疗法或课程的建立者均声称自己的疗法取得了显著的疗效，但是一些疗法的疗效有夸大之嫌。
目前没有治疗自闭症的特效药物。早期诊断早期干预可以改善自闭症的预后，因此自闭症治疗一般认为是年龄越小、效果越好，但是到目前为止并没有一个明确的年龄截点。那么在还没有探究到自闭症的病因和找到治愈自闭症的方法时，亲人的关爱或许是自闭症者最好的一剂良药，化爱心、耐心、恒心为动力，将自闭症者的灵魂从机器里解救出来。 龙源期刊网
联合国于2007年12月通过提案，确定自2008年起，将每年的4月2日永久定为世界自闭症知晓日。“Autism”是全世界最通用、最普遍称呼自闭症人群的字眼，Autism是自我的意思。人们这样描述自闭症儿童：他们不聋，却对声响充耳不闻；他们不盲，却对周围人与物视而不见；他们不哑，却不知该如何开口说话。他们被唤作是“星星的孩子”，因为他们就像天上的星星一样闪烁着微弱的光芒，活在自己的世界里。
