曾国藩论“天人关系”

曾国藩论“天人关系＂

刘佑生，徐雷

摘要：曾国藩作为近代思想史、学术史研究无法避开的人物，一生笃信理学，被学界称为晚清理学巨擘．他对天人关系的

理解，既承袭前贤，又不乏己见，诸如天意难测、天人征应、代天主张、无故怨天，天罚昭昭、顺天为贵等认识的最终形成，无一不

是本人践行理学、体躬心悟所得，尤其是批判常理测天的核心态度值得深入探讨．

关键词：曾国藩；理学；天人关系作者简介：刘佑生，湖南师范大学道德文化研究中心博士研究生，湖南警察学院教授（湖南长沙４１００８１）

徐雷，湖南警察学院讲师，历史学博士（湖南长沙４１０１３８）

“天”是中国传统文化中的重要概念，历代学人对天人关

系的探讨史不绝书。晚清理学名臣曾国藩对天既持有理性的

认识又怀有特殊的情感。他相信天的客观存在，也认同天人之

间确有某种形式的关联。他对天的态度因人生阅历而改变，对

天的看法因身心体悟而深刻。天在其心目中的地位是崇高的，

是神圣的，任何试图超越、凌驾于天的想法以及埋怨、斥责于

天的念头都为他所不耻。这与孔子的“不在其位，不谋其政”，

“不怨天，不尤人”，有相通之理。

一、天意难测：“天之厄人，每有理所不可

测者”

天究竟为何物？曾固藩给出了自己的答案。他说：“所谓天

者，何也？高高者，与人世迥绝，其好恶固当大异于人，不可究

诘耶？”【１】（２５３－．７．＿‘４）此句虽短，但却包含了曾国藩对天的四项认

识。其一，称天为“高高者”无疑是对天之居所的描述。相较于地，天在上，处高不可攀之境地。人居天地间，观天需仰视。其

二。“与人世迥绝”是指天人之间的空间距离十分遥远，单凭人

一己之力无法窥天。因此，常人以己意测天殊不可行。其三，认

清“天之好恶固当大异于人”。一面肯定善恶是非之分乃天人

共通之处，一面又强调天对善恶的界定有别于人世间的评判

标准，即天人有别。其四，“不可究诘耶”的论断紧接上句而来，

既是告诫也是提醒。天人既然在善恶观念上存有较大差异，那

么理应告诫世人切不可将人之好恶强加于天，理应提醒世人

毋须耗费精力妄度天意。以常理测天必是徒而无功，劳而无

获，一味纠结于天，于人于己贻害无穷。

曾国藩之所以能得出上述结论，与其对天的敬畏不无关

系。在平日修身治学的过程中，曾国藩日益觉察到天的力量是

常人难以企及的。小到个人命运前途，大到国计民生之事，天

莫不参与其中且扮演着举足轻重的角色。这一点，曾国藩的体

会尤为深刻。

士林中的“深自韬匿者”本想低调行事，谋定而后动，可天

却不依不饶，非要逼迫敢为人先，终身劳碌且无片刻安适。士

林中的“锐意进取者”本想一鼓作气，内圣而外王，可天却横加

阻挠，令其处处碰壁心灰意冷。表面看似不公，天不遂人愿，可

若能循此磨砺而进，挣扎得几番，“深自韬匿者”亦或“锐意进

１１２取者”皆能脱胎换骨，变化气质。由此可知，天之所想大有别于

人之所愿，故而以寻常之理难解天之本意。诚如曾国藩所言：

“天之厄人，每有‘理’所不可测者１２】（ｉｌｌｌ）。曾国藩的这番见解绝非空穴来风，偶悟所得，若非平日体

验笃实，见多识广，势难有此真知灼见。事实上，在现实生活当

中，确实存在三种以常理测天的情况（即天人感应、代天主张、

无故怨天），而曾国藩皆亲身经历。

二、天人感应：“天人感应之论，古昔久无

定论”

“天人感应”属中国古老的传统思想，是指天人之间存在

着一种神秘的联系。早在《国语・越语》中就已出现天人相应的

说法。站在理性的层面，曾国藩并不相信感应之说。他觉得“天

下事，一一责报，则必有大失所望之时”【３】（删。

财大气粗之人每日过手银钱百万，偶尔出现数十百缗的

遗漏实属正常。曾国藩以此比喻苍天日理万机，欲处理之事数

不胜数，根本无暇顾及世人所愿。一言以蔽之，就是对天人感

应持否定态度，同时告诫自己切勿轻信，白白耗费精力。

曾国藩不信天人感应之说还表现在军事上。同治二年底，

曾国荃率湘军围攻太平军据守的一座城池。两军对垒数日，战

况一直处于胶着状态，难分伯仲。不过，阵前显露的种种迹象

似乎正表明对方士气已由盛转衰，持续对抗的实力也似难以

为济。受这些征兆的影响，围城的湘军皆认为离克城之日已不

远。对此，曾国藩却表示说：“城上有墨气灰气，意者天欲殄此

寇乎？然吾辈不恃天人之征应，而恃吾心有临事而惧、好谋而

成之实。叫２】（１酬他认为决定战场胜负的关键应是主将的军事

才华和胆魄以及战术运用是否得当，临阵指挥是否得力等因素，绝非依靠所谓的“天人之征应”。

曾国藩在理性层面否定天人感应无疑是正确的。然而，出

于个人情感的慰藉，曾国藩在感性层面又难免对感应之说存有一丝幻想。如他在《郭依永墓志铭》中写道：

呜呼！衰龄而哭子，仁慧而不寿，皆人世所谓不幸。然圣贤

有遭之者矣，岂天之所可否，与人间所称善恶祸福．其说绝不

类耶？抑人事纷纭万变，造物者都不訾省。一任其殃庆颠倒、漫

无区别耶？天人感应之故。自昔久无定论。…１（瑚

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观“造物者都不訾省，一任其殃庆颠倒”一句，言词间充满

无奈，甚至有一丝埋怨之意。“衰龄而哭子，仁慧而不寿”皆是

人类社会发展过程中普遍存在的正常现象。不过常人皆有七

情六欲，每逢生离死别、喜怒哀乐之时，平静之心或多或少皆

会泛起波澜。郭依永，名刚基，是郭嵩焘的儿子，也是曾国藩的

四女婿，二十一岁就因病而卒。郭依永颇有才华，曾国藩赞日：“览依永之诗篇，似多见道之词。＂【１】（珈对于他的早逝，曾围藩

深表惋惜。在墓志铭中，曾国藩一边悼念亡者，一边抒发悲痛

之情，一边表达对苍天漠视人事、天人无应的殊不可解和忿忿

不平。

论理，深知天人无应；论情，寄望天人有感。这便是曾国藩

对待天人感应的基本态度。不言而喻，天人感应是人强加给天

的，而天并无此用意，相信天人感应只不过是获取心灵的慰藉而非理性的选择。

三、代天主张：“常存畏天之念，不敢丝毫

代天主张”

顾名思义，代天主张是指世人越俎代庖，意图以人力干预

天事。曾国藩对此很是反感，他一贯认为“天事非人力所能主

持，只得安命静听”【：…・１１）。为此，他曾直言不讳地将好代天主

张之人称为“无识者”，并时常加以抨击与讽刺。在与太平军的

交战中，曾围筌屡犯代天主张的毛病，对战场形势过于乐观。

对实际困难却估计不足，且有急于求成的念头。对此，曾国藩多次予以劝诫。他说：凡办大事，半由人力，半由天事。如此次安庆之守。濠（壕）

深而墙坚，稳静而不懈，此人力也；其是否不至以一蚁溃堤，以

一蝇玷圭，则天事也。……吾辈但当尽人力之所能为，而天事

则听之彼苍，而无所容心。弟于人力颇能尽职。而每称擒杀狗

酋云云，则好代天作主张矣。【２】‘删

不难看出，曾国藩看问题惯于一分为二。举凡人亲历之事

皆被分为两个阶段，由天、人各司其责。人事是开始，是过程；天事是结果，是方向。人事由人主宰，天不能替人；天事由天主

张，人不能代天。两者泾渭分明，互为制衡。

从思想渊源上看，曾国藩此论相通于孔子的“不在其位。

不谋其政”。他曾表示：“主之人者，为吾能为；主之天者，吾安

敢与知？”【ｌ】（圳言下之意，天事和人事虽关系密切，但因权限

有别，角色不能互换。何况，天之好恶本不同于人之好恶，一味

将人之意愿强加于天，物极必反，得不偿失。至于代天主张的

现象为何屡禁不止，曾国藩认为根源在于人不畏天。他相信世

人如果“常存畏天之念”，自然“不敢丝毫代天主张”【ｚ】（－㈣。因

此，“人事全力以赴，天事听之任之”成为曾国藩的不二选择。

四、无故怨天：“无故而怨天，则天必不许”

与“代天主张”一样，“无故怨天”同属对天不敬。所谓“无

故怨天”是指人处逆境不顺之时，不是反躬自省，力尽人事，相

反把始终高高在上、静默不言的天作为责难与抱怨的首要对

象亦或唯一对象。这一思想在常人中极为普遍地存在。成丰元

年，温弟曾国华乡试不售，满腹顿生怨尤之念。曾国藩为此感

到殊不可解，在家信中反复予以开导：

吾尝见友朋中牢骚太甚者，其后必多抑塞，……盖无故而怨天，则天必不许；无故而尤人，则人必不服。【２】（２２３）

行事未如人愿便怒发冲冠，动辄抱怨于天。这种推诿责

任，不思己过的态度为曾国藩所忧虑，“无故而怨天，则天必不

许”自然是对无故怨天者的警告。在曾国藩看来，“无故怨天”

不仅无助于现实问题的有效解决，还会在“涉世”、“养德”、“保

身”三方面止步不前，“大抵胸多抑郁，怨天尤人，不特不可以

涉世，亦非所以养德；不特无以养德，亦非所以保身”［：］（“）。既

然“无故怨天”于己无益，那么心求“无怨”自然成为曾国藩的

最终选择。季弟曾国葆因病在军营亡故，曾国藩在《季弟事恒

墓志铭》中写到：

智足以定危乱，而名誉不并于时贤；忠足以结主知，而褒

宠不逮于生前；仁足以周部曲，而妻孥不获食其德；识足以祛

群疑。而文采不能伸其说。呜呼予季，缺憾孔多。天乎人乎？归

咎谁何？矢坚贞而无怨，倘弥久而不磨。【ｌ】‘瑚

曾国葆生前虽在“智忠仁识”四方面颇有伟绩，却仍难逃

英年早逝之噩运，且留下诸多缺憾。因果无应是该归罪于天还

是问责于人呢？曾国藩认为求道之途布满荆棘，坦然面对，心

中无怨才是君子所为，正如孔子所言，“不怨天，不尤人”，坦荡

应对人生中的一切际遇。凡事皆有极困极难之时，与其怨天还

不如选择理解天之用意，在承认并接受人生困厄的基础上，反

求诸己。三省吾身。

五、天罚昭昭：“弃天而佚，是及凶灾”

笃信天人感应、一味代天主张、无故怨天尤人，此三种以

常理测彼吴天的情况若不加提防，后果可想而知。轻，则不明

天意；重，则获罪于天。轻或重俱是天罚，不可小视，求道者唯

有“惧罚而寡罪＂【ｌ】（１７１），才能敬天、畏天，才能避免“弃天而佚，

是及凶灾”【ｌ】（１４６）情况的出现。在《郭璧斋先生六十寿序》一文

中，曾国藩对不明天意作了阐述：

天者。可知而不可知，无可据而自有权衡。昆山之玉，邓林

之大木，生非不材也。贡之廊庙，非不贵也。凿之、琢之，手斧纵之，割其璞。伤其本，向之润泽而轮图者，荡然无馀。天欲厚

之，则不如韫于石而光愈远；丛之丰草之中而荫愈广，而枝愈

蕃。【ｌ】（Ｉｓｇ）

站在人的角度，将开采出来的昆山之玉雕琢成精美的玉

器，将高大耸立的邓林之大木劈砍成适用的木具，无疑是为了

重现美玉和名木自身已被淹没已久的价值。对此，天却不予认

同。站在天的立场，昆山之玉常年与土、石为伍，邓林之大木自

然地生长于密林之中。让它们保持原貌才是了解其价值的最佳方式。两相比较，天意和人愿大相径庭。作为天罚的特殊形

式，不明天意让求道者多走弯路，疲于奔波，久立于岩墙之下。

看似下学日久，上达却遥遥无期；心想天人合一，行事总差强

人意。

至于获罪于天，曾国藩更是心有余悸。他以史为鉴，反躬

自省，竭力避免重蹈前人覆辙。他在《家书》中说：管子云：斗斛满则人概之，人满则天概之。余谓天之概无

形，仍假手于人以概之。霍氏盈满，魏相概之，宣帝概之；诸葛

恪盈满，孙峻概之，吴主概之。待他人之来概而后悔之．则已晚

矣。吾家方丰盈之际，不待天之来概、人之来概，吾与诸弟当设

法先自概之。【２】（ｓａ３）

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