_致富之路_中富兰克林清教思想初探

致富之路 中富兰克林清教思想初探

致富之路 中富兰克林清教思想初探

姬东吴释冰

内容提要:本杰明!富兰克林是北美殖民时期最重要的作家之一,他见证了清教主义逐渐没落并最终被启蒙主义所代替的历史变迁。作为美国启蒙运动的代表人物,清教主义自然不是他的主流思想,但在他的作品中仍然显露出了这一宗教思想的遗迹。在名作 致富之路 中,他所提出的勤奋与节俭两大核心道德规范,正是他受清教劳动天职观和禁欲主义思想影响的明显表征。然而由于时代环境以及个人价值倾向的影响,他在文中所表现出的清教思想发生了变异,表现出实用主义色彩和理性化特征。

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美国文学史家罗伯特!斯宾勒在他的 美国文学的周期 一书中评价本杰明!富兰克林时说道:∀富兰克林早在威廉!詹姆斯给实用主义下定义前就认为,一切有效的方法都是真理##(他)的一切向上攀登的活动都遵循着这一信念##把它当成宗教信仰∃(12)。这一评价反映出了富兰克林作品具有世俗性与实用性的突出特点。然而,作为北美殖民时期最重要的作家之一,富兰克林不得不受着特殊时代环境的影响。18世纪,在逐步走出宗教狂热的的北美,宗教对人们精神生活仍有着不可忽视的影响力,因而在富兰克林的思想中也不可避免地存在着这一遗迹。他曾在 自传 中坦言,虽然对宗教热情不高,但∀从来没有因此放弃过宗教原则∃。在所有的宗教之中,他∀对宗教一概敬重∃,但是∀敬重的程度有所不同∃(富兰克林76),其中对他影响最大的是清教。清教主义深刻地体现在他的诸多文学作品中,尤其是他的名作%%% 致富之路 。

致富之路 创作于1757年,后来成为次年 穷理查德年鉴 的序言。整篇文章几乎精选了前25年年鉴关于德行、经济等方面的箴言警句,这些∀教诲性箴言要比富兰克林时代所有牧师说教的总和还要多∃(富兰克林3),不仅在当时深受殖民地居民的欢迎,而且至今仍脍炙人口、经久不衰,其中大多已成了经典的美国式道德规范。在这些道德规范中,富兰克林着重倡导∀勤奋∃与∀节俭∃&,这正体现了清教的劳动天职观和禁欲主义对他思想的影响。然而,由于富兰克林的思想同时受着时代环境以及个人价值倾向的影响,因而体现在他的作品 致富之路 中的清教思想已不再是传统刻板的、纯粹的清教思想,而是打上了时代性与个性化的印记。

北美殖民时期的清教文学

致富之路 创作于北美殖民时期,这一时期见证了清教主义在北美,特别是新英格兰的

姬东,南京师范大学外国语学院助教,现就读于南京大学%霍普金斯大学中美文化研究中心,主要从事美国文化研究;吴释冰,南京陆军指挥学院助教,现就读于南京师范大学外国语学院,主要从事美国文学研究。

外国文学研究2004年第6期

兴起、发展与逐渐衰落。清教在17世纪上半叶的北美居于绝对霸主地位,盛极一时。然而进入70年代,清教却开始面临前所未有的危机。一方面在新英格兰占据统治地位的清教公理派受到许多其它教派的挑战;另一方面,新英格兰地区的商业发展也加速了清教的衰落。从17世纪70年代到18世纪初,新英格兰地区的清教处于逐渐衰落过程中。虽然18世纪30--40年代这一地区的清教曾出现过一次复苏,掀起了一阵∀宗教大觉醒∃运动,但这却并没有使之恢复往日的辉煌。到18世纪中叶,清教已经大大衰落,但由于它对北美早期发展的深远影响,因而并没有死亡,它的某些观念还在后来的独立战争中起过积极作用%%%甚至到19世纪,它还有一定的影响。

清教主义对北美社会影响之深远同样表现在这一期文学发展的特点上。在殖民地初创时期(17世纪初)诸多流行的作品中,反映宗教内容的作品影响最大,其中最突出的是清教文学。这一方面是由于当时流行的作品的作者大多是虔诚的清教徒,有的甚至就是清教研究专家;另一方面,宗教活动是早期移民社会生活的重要内容,因而他们对宗教类书籍的需求很大,有些清教徒甚至认为人们必须而且只应读宗教书籍。正因为如此,有人将北美的17世纪称为∀宗教文学的世纪∃,而将新英格兰的这一时期称为∀清教文学时代∃(Abel12)。然而随着清教在新英格兰的逐渐衰落,清教文学也随之走向没落。尽管乔纳森!爱德华兹试图用更加生动的文学手段极力宣传他的清教复兴思想,也没能挽救已走向末路的清教文学,它逐渐被当时正在兴起的充满理性的政论文学所代替。

富兰克林正是生活在这样一个理性思想逐渐取代清教思想的时代。虽然他通常被认为是具有时代转折性的人物,是∀美国启蒙运动,即理性时代的象征∃(斯宾勒11),但是在他的思想中清教主义作为一个隐性的元素仍然发挥作用,因而在他的作品中也存在着清教主义影响的痕迹。一方面,当时清教文学虽然无法挽回地走向了衰落,但在那些清教作品中所透露出的北美是上帝赐给人类的最后一块福地,移民应该为建设开发这块土地而艰苦奋斗,从而最终获得上帝的救赎的清教精神对以后的文学发展却产生了极其深远的影响;另一方面,富兰克林早年的经历也使他在创作时不可能彻底地摆脱清教主义的影响。

富兰克林出身于新英格兰波士顿的一个普通的新教家庭。父亲是个虔诚的清教徒,早年为追求宗教理想携全家移居北美波士顿,母亲则是当时新英格兰一个清教领袖的女儿。由于受家庭因素的影响,再加上波士顿是当时清教最盛行的地区之一,所以富兰克林很小就接受了清教长老会的教育,并且阅读了许多清教的书籍,他对其中一些经典著作推崇倍至。如他在 读书 中曾提到:∀读了 天路历程 很开心,我第一次收藏的便是分册装订的约翰!班扬的作品∃(转引自杨自伍2)。∀另一本是马瑟博士的,叫做 行善文集 ,或许是这部书给了我一次思考的机会,对我未来生活的主要事件产生了影响∃(杨自伍3)。众所周知, 天路历程 是迄今为止全部清教文献中读者最广泛的一本著作,而 行善文集 的作者∀马瑟博士∃指的就是当时极具影响力的清教作家科顿!马瑟。

富兰克林少年时代所受的清教思想的熏陶虽然最终没有令他成为清教的代表人物,而是成为了一名自然神论者,但是清教思想作为一股潜流却一直在他的思想中存在并发生作用。由此可见,若要强称富兰克林是一位清教作家确实武断,但是如果在研究他的文学作品时忽视了他的清教思想也必然有失偏颇。