社会发展动力：社会发展动力是社会历史前进的推动力量和源泉。
马克思主义认为,对社会发展起推动作用的有多种因素和力量,依照这些因素作用的性质、范围和形式,可以把它们区分为根本动力和直接动力、基本动力和非基本动力、主要动力和次要动力等。
其中生产方式的矛盾运动是社会发展的根本动力。
在生产方式的内部矛盾中,生产力决定着生产关系和社会生活的其他方面,它是推动社会发展的最终决定力量。
当生产关系适应生产力发展要求时就能促进它的发展,反之就成为生产力发展的阻碍。
认识过程：客观唯心主义用形而上学的精神实体或神秘力量解释社会发展，主观唯心主义则从人的精神世界中寻求社会发展的根源，将人的理性、情感、意志作为社会发展的动力。
在马克思主义以前，一些唯物主义思想家也试图用物质的、经济的和技术的原因解释社会发展，将地理环境、经济因素或科学技术作为社会发展的决定性力量。
这些观点用单一因果观审视历史，不能如实地揭示社会发展的动力机制。
单一动力论不能从影响社会发展的诸多因素的交互作用中探求社会发展的动力，它向人们展示的是一种线性的社会发展图景。
与单一动力论相对立的是多元动力论即“因素论”。
这种观点认为构成系统的诸要素或一个大系统中的诸多子系统没有主次轻重之分，社会系统内的经济、法律、道德、宗教、科技、心理、情感，亦无原生与次生、主要与次要的区别，而是以无所谓本原与派生、主要与次要的方式对社会的发展起着作用。
指出人类社会的发展是多种因素综合作用的结果，较之单一动力论无疑是认识上的一个进步，但否认影响社会发展的诸因素是一个有层次的动力结构，就会误导人们对于社会的认识，使人们在纷繁复杂的社会历史现象面前抓不住根本线索和主要方面，在社会发展的实践层面抓不住解决一系列社会问题的关键。
马克思主义扬弃了单一经济决定论的历史观以及多元因素论概念平衡的折衷主义历史观，从系统整体来说明社会发展的动力问题，既从发生学和逻辑的意义上确认经济因素对于社会发展所具有的终极动因的性质，同时又确认构成社会系统的各种因素的相互作用和互为因果关系，从而建构了一种以经济因素为始因的综合的系统动力论。
为了反对社会历史领域的唯心主义，“给力求阐明社会生产的真实历史发展的、批判的、唯物主义的社会主义扫清道路”[1]，马克思和恩格斯将物质生产这一人类实践的基本方式作为整个社会历史的起点和新世界观建构的逻辑起点，把物质生产这一社会内部的、感性物质的和持久起作用的动态因素作为社会发展的根本动力。
在《德意志意识形态》中，马克思和恩格斯指出：“我们首先应当确定一切人类生存的第一个前提也就是一切历史的第一个前提，这个前提就是：人们为了能够‘创造历史’，必须能够生活。
但是为了生活，首先就需要衣、食、住以及其他东西。
因此第一个历史活动就是生产满足这些需要的资料，即生产物质生活本身。
同时这也是人们仅仅为了能够生活就必须每日每时都要进行的……一种历史活动，即一切历史的一种基本条件。
……因此任何历史观的第一件事就是必须注意上述基本事实的全部意义和全部范围，并给予应有的重视。
”[2]在《序言》中，马克思进一步阐发了物质生活的生产方式在整个社会发展中作为根本动力的地位和作用：“物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活的过程。
不是人们的意识决定人们的存在，相反，是人们的社会存在决定人们的意识。
社会的物质生产力发展到一定阶段，便同它们一直在其中活动的现存生产关系或财产关系……发生矛盾。
于是这些关系便由生产力的发展形式变为生产力的桎梏。
那时社会革命的时代就到来了。
随着经济基础的变更，全部庞大的上层建筑也或慢或快地发生变革。
……无论哪一个社会形态，在它们所能容纳的全部生产力发挥出来以前，是决不会灭亡的；而新的更高的生产关系，在它存在的物质条件在旧社会的胎胞里成熟以前，是决不会出现的。
”[3]马克思揭示了物质生活的生产方式在社会系统建构中的基础地位和社会变革的根本动力的意义，与将社会发展归结为理性、意志、情感、观念的一切唯心主义观点划清了界限。
但强调经济因素、物质生产的决定作用，只是马克思主义的社会动力论的一个方面，它不仅确认经济因素对于政治、思想等上层建筑诸因素的决定作用，同时又指出上层建筑诸因素对于经济基础、物质生产的反作用以及物质生产、经济关系、政治关系和思想文化关系的交互作用。
社会有机体的演化发展，是以经济因素为最终动因的社会系统的各种构成要素交互作用的结果。
晚年恩格斯在他的一些著作和通信中反复强调社会系统中诸因素相依互动的综合动力论思想。
他指出：“根据唯物史观，历史过程中的决定性的因素归根到底是现实生活的生产和再生产。
……经济状况是基础，但是对历史斗争的进程发生影响并且在许多情况下主要是决定着这一斗争的形式的，还有上层建筑的各种因素……这里表现出这一切因素间的相互作用，而在这种相互作用中归根到底是经济运动作为必然的东西通过无穷无尽的偶然事件……向前发展。
”[4-1]我们是在十分确定的前提下进行历史创造活动的，其中经济的前提和条件归根到底是决定性的，但政治的前提和条件，历史文化传统，也起着一定作用，尽管不是决定性的作用。
“我们把经济条件看作归根到底制约着历史发展的东西”。
“政治、法律、哲学、宗教、文学、艺术等等的发展是以经济发展为基础的。
但是，它们又都互相作用并对经济基础发生作用。
并非只有经济状况才是原因，才是积极的，而其余一切都不过是消极的结果。
这是在归根到底总是得到实现的经济必然性的基础上的互相作用。
……在这些现实关系中，经济关系不管受到其他关系——政治和意识形态的——多大影响，归根到底还是具有决定意义的”。
[4-2]马克思和恩格斯把经济的、政治的、思想文化的、历史传统的以及自然地理环境的因素作为社会发展的动力。
而在这些动力因素中，又区分了终极原因和伟大动力、精神动力和精神动力的动因以及交互作用和更有力、最原始、最有决定性的作用等等，始终把经济因素作为起决定作用的力量，作为理解社会发展进程的主线，作为坚持综合动力论的前提。
这就既为社会发展动力研究提供了一种科学的思想方法，同时也指出了求解社会发展动力之谜的基本路径。
循着这样的思路，我们就有可能从人类的生存与发展的需要、利益、劳动以及在此基础上形成的经济、政治、文化的交互作用，揭示社会发展的动力机制。
结构与功能：综述社会是一个自适应、自协调、自组织的有机系统，它的发展动力机制不在其外部而在其内部，社会整体建构的各种因素、各个子系统既是发展的结果，也是发展的动因。
人类社会实质上是在空间和时间上表现出来的人的实践活动和实践关系，社会发展的动力系统也是以人的实践活动和实践关系为内容的。
人的实践活动和实践关系是多层面的，其中有根源于人的生存与发展需要的生产活动和经济交往、政治活动和政治交往、思想文化活动和精神交往。
与此相适应，社会发展的动力系统可以分为经济力、政治力、文化力三个层面，社会发展就表现为这三个动力子系统的内部矛盾及其相互作用。
生产力的概念经济力是社会发展的根本动力，但其本身也是由诸多要素构成的有结构、有层次的动力体系，其中的需要、劳动、生产力、生产关系是经济力的重要因素。
人是社会活动的主体和社会关系的承担者，社会发展本质上是人的生存和发展。
有生命的个人的存在是人类历史的第一个前提，生活的需要和为满足这些需要而从事的物质生产，就构成了社会发展过程的最初的、也是与人类社会的历史进程共始终的矛盾。
人的各种需要是基于一定的生产力水平、根据社会与人的矛盾关系而产生并通过一定的劳动方式和产品分配方式而得到满足的。
需要与需要的满足的不可分割性，驱使需要主体从事物质生产和其他一切社会活动。
人类的需要是广泛的和无限的。
需要的广泛性表明人类不仅有受生命有机体的生理过程所决定的生存与安全需要，还有尊重、归属、情感和自我实现等社会的、精神的、享受的、发展的需要。
需要的无限性表明，人的需要的满足不是一次性的，而是历史的和发展的，这不仅表现在同一层级的需要不断产生和不断满足，而且表现在需要的不断更新和提升。
已经得到满足的第一个需要本身，满足需要的活动和已经得到的为满足需要的工具，又引起新的需要。
“人以其需要的无限性和广泛性区别于其他一切动物”[5]。
人的需要与满足需要的不可分割性、多层面性、广泛性以及不断更新上升的无限性，成为人类行为的本原性动因。
本原性动因需要作为社会发展的本原性动因，只是提供了社会发展的可能性，但尚未表现为社会发展的现实动力。
因为单纯的需要既不能引起对象世界的改变，也不能引起人本身的变化。
需要追求实现和满足，但需要不能自我满足。
人的需要的对象归根到底存在于自然界中，人的需要必须通过物质生产活动，与自然界进行物质变换而得到满足。
人们在物质生产过程中付出了自己的体力和智力，将自己的本质力量对象化和客体化，使自然人化，不断创造着属人的现实世界。
同时，也在物质生产实践中将自然界的物质、能量和信息转化为自身的体力和智力，内化为主体素质，从而改变着自身的自然，不断实现主体的改造和重塑。
人在物质生产过程中对属人世界的建构、变革和对自身的改造和重塑，表明人类从盲目的自然力量、异己的社会力量的奴役下解放出来而获得自由，这正是社会发展和人类进步的本质表现。
物质生产是人的需要与自在自然的矛盾的解决方式，是人的本质力量形成、展现和提升的基本途径，是人自身和整个社会发展的根本动力。
生产力的形成人们在解决人与自然的矛盾的过程中形成了生产力，这是人以自身的活动引起、调控人与自然之间的物质变换的能力，它标志着解决人的需要与自然界的矛盾的程度以及人的需要的满足程度。
人的本质力量的对象化和自然界的物质、能量和信息的内化，人的现实世界的生成和人的主体性的改造与重塑，构成了人和自然的现实关系和现实的生产力。
生产力作为以往人类物质生产活动的产物、实践能力的结果和每一代人的历史活动的既定前提，对社会发展的根本动力作用既表现在使人类的物质生产成为可能，又表现在它的不断发展即劳动者素质的提高、生产工具的改进和生产技术的进步使社会生产达到新的水平，还表现在生产力发展到一定程度必将引起生产关系乃至整个社会结构的变革。
动力机制生产力是社会发展的根本动力，而生产力本身作为由劳动者、劳动资料、劳动对象所构成的有机系统，也有自己发展的动力机制，这就是劳动者与生产工具的矛盾运动。
人类需要是在物质生产基础上不断满足而又不断更新、提升的过程，新的需要促使劳动者改进原有的生产工具；而新的生产工具的出现，又呼唤和造就素质更高的掌握更先进的科学技术和劳动技能的劳动者，并创造出更高的人类需要。
基于人类需要的劳动者与生产工具的矛盾，是生产力发展的内在机制。
生产力的发展由劳动者与生产工具的矛盾所推动，是其中诸要素的协同与相互作用的结果。
但在不同的历史时期，生产力的发展都有其特殊的生长点和主导性要素。
