色彩的三要素：三要素具体指的是色彩的色相（Hue）、纯度（Saturation）、明度（Brightness）。它们有不同的属性。
色相指的是色彩的相貌特征和相互区别。色彩因波长不同的光波作用于人的视网膜，人便产生了不同的颜色感受。色相具体指的是红、橙、黄、绿、蓝、紫。它们的波长各不相同，光波比较长的对人视觉有较强的冲击力反之冲击力弱。它们的波长排序由长到短：红、橙、黄、绿、蓝、紫。色相主要体现事物的固有色和冷暖感。
纯度指的是色彩的鲜艳程度，也称色彩的饱和度、彩度、鲜度、含灰度等。红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色纯度是最高的。每一色中，如红色系中的桔红、朱红、桃红，纯度都比红色低些，它们之间的纯度。纯度对比在同一色相中，纯度越高，越显鲜艳，明亮，能给人强有力的视觉刺激效果；纯度越低，越加柔和、平淡、灰暗。
明度是指色彩的深浅和明暗所显示出的程度。色彩明度的变化即深浅的变化，就使得色彩有层次感，出现立体感和空间感。同一种色相会有不同的亮度差别，最容易理解的明度是白至黑的无彩色，黑色是最暗明度，晦涩是中级明度，白色是最高明度。在整体印象不发生变动的前提下，维持色相，纯色不变，通过加大明度差的办法可以增添画面的张弛感。明度值越高，图像的效果越加明亮、清晰；相反，明度值越低，图像效果越灰暗。明度差比色相的差别更容易让人将物体从背景中区分出来，图像与背景的明度越接近，辨别图像就越困难。对比越强，视觉效果越清晰，反之视觉效果越模糊。色彩的明度变化往往会影响到纯度，如红色加入黑色以后明度降低了，同时纯度也降低了；如果红色加白则明度提高了，纯度却降低了。（所有的颜色都有明与暗的层次差别。这层次就是“黑”、“白”、“灰”。在红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色中，最亮的明度最高的是黄色、橙、绿次之，红、青再次之，最暗的是蓝色与紫色。）色彩的分类；色彩分为原色、间色、复色、补色四类。
色彩的三原色：光的三原色RGB：红、绿、蓝；印刷三原色CMY：青、洋红、黄。美术中油分颜色的三原色：红、黄、蓝；在颜色中不能再分解的，并能调配其它色彩的色。
间色由两种原色调配混合而成的色，如红与黄配为橙色，黄与蓝配为绿色，蓝与红配为紫色。
复色由一种间色和另一种原色混合而成的色。所得到的六种复色：黄橙、红橙、红紫、蓝紫、蓝绿、黄绿。
补色是指原色中的一种再间色，或者和复色相配而现出的色。如图中的A、B两色。补色的猛烈相比较，可产具有活力态效果。
以上四种色，依次又称之为第一次色（原色），第二次色（间色），第三次色（复色），复色也可以叫做再间色。
基于三要素的对比理论
1.色相对比
这是两种或多种色彩并置或交替变幻时，因色相不同而造成的色彩偏移现象，又可分临色对比、补色对比和冷暖对比。在进行色彩对比设计时，应使对比恰到好处，才使画面艳而不俗，华而不浮，产生协调和谐的美感。
同类色对比：在色相环上的距离在15°左右的色彩产生的对比。色相非常接近，只能通过明度、纯度的差别对比来营造细腻丰富的视觉效果，属于最弱色相对比。用来表现一种雅致，含蓄单纯、统一的视觉情感。
类似色对比：在色相环上的距离在30°、45°左右的色彩产生的对比。色相差别小，但比同类色相对比的强度大些，仍要通过明度、纯度的差别对比来产生丰富的视觉效果，属于色相弱对比。画面色调能做到和谐、统一。
邻近色对比：在色相环上的距离在90°左右的色彩产生的对比。色相差别适中，属于色相中对比，画面显得色彩丰富，同时由于色彩并不是非常对立，易于做到统一调和。
对比色对比：在色相环上的距离在120°左右的色彩产生的对比。色相差别强烈，属于色相强对比。色彩差异大，画面色彩丰富、色彩对比强烈。能制造出色彩丰富、鲜明的视觉效果。
互补色相比：在色相环上的距离在180°左右的色彩产生的对比。色相差别强烈，属于最强的色相对比，将色相的对比推向极致。可以满足视觉全色相（红、黄、蓝）的要求，而带到视觉生理上的平衡。画面对比最丰富、强烈、刺激，具有强烈的视觉冲击力。但需要合理的搭配方式，否则将造成不协调、不统一、视觉感不集中的反面效应。
2.明度对比
包括同色相和不同色相的明度对比，需通过反复比较，以求准确表达。明度对比可加强明快感，对比越强，视觉效果越清晰，反之视觉效果越模糊。把手放在白色的墙上，手看起来是一个暗色的，将手放到黑板上又发亮了。一个色在不同的明暗对比中显示了不同的变化，这就是明度对比。
明度对比的强烈与否最容易决定颜色是醒目还是暖味。
高调：以高明度的颜色为主调，产生明亮的色
彩基调。纯洁、柔软弱、轻盈、明亮。
中调：以中明度的颜色为主调，产生中灰的色
彩基调。朴素、平静、朴实、中庸、沉着、稳
定。
低调：以低明度的颜色为主调，产生灰暗的颜色基调。厚重、凝重、晦涩、古朴、迟钝、重、雄伟有寂寞感。
长对比：最亮和最暗的阶段为5个阶段或5个阶段以上的。明度对比较强，光感强，形象的清晰程度高，锐利，有活力及力量感，明度对比太强时则显得生硬，空洞。
中对比：最亮和最暗的阶段差为3个阶段以上5各阶段以下的，稳重，适中也会显得平均，中庸。
短对比：最亮和最暗的阶段差3各阶段或3个阶段之内的，明度对比弱，不明朗，模糊不清，如梦，
显得柔和寂静、柔软、单薄。
(1) 高长调：以高明度色为主导色，相对应的明度对比强，
形成高调的强对比效果。最亮和最暗的明度相差五个阶段
及五个阶段以上。它清晰、明快、活泼、简明、积极，富
有刺激性。如白色与黑色，月白色与深灰色等。
(2)高中调:以高明度色为主导色，配以中明度色彩，形成
高调的中对比效果，最亮和最暗的明度差在三个阶段以上
及五个阶段之下。其自然、明亮、愉快、活泼、明确的色彩关系多用于日常装中，如浅米色与中鸵色，白色与中绿色，浅紫色与中灰紫等。
(3) 高短调:以高调度色为主导色，余色明度相近。最亮和最暗的明度差在三个阶段及三个阶段以内，形成高调的弱对比效果。它轻柔、优雅、文静、高贵，常常被认为是富有女性味道的色调。如浅淡的粉红色、明亮的灰色与乳白色，米色与浅鸵色、白色与淡黄色等，适合于轻盈的女装及男夏装。
(4) 中长调:以中明度为主导色，采用高调色或低调色与之对比，形成中调的强对比效果。它丰富、充实、强壮而有力。如大面积中明度色与小面积的白色、黑色，枣红色也白色，牛仔蓝与白色等。
(5)中中调:以中明度为主导色，配以比中明度稍深或稍浅的色，形成不强不弱的对比效果，最亮和最暗的明度差在三个阶段以上及五个阶段之下。具有稳定、含蓄、沉着、和谐的效果。
(6) 中短调:以中明度为主导色，采用稍有变化的色彩与之搭配，形成中调的弱对比效果。最亮和最暗的明度差在三个阶段及三个阶段之内，它沉着、窒息、含糊、神秘。如灰绿色与洋红色，中咖啡色与中暖灰等。
(7) 低长调:以低明度调为主导色，采用发差大的高调色与之搭配，形成低调的强对比效果。最亮和最暗的明度差在五个阶段及五个阶段之上，由于黑色更黑，白色更白，白的面积小，所以从暗调中产生爆破感、苦闷感、压抑、深沉、刺激性强、男性化。如深蓝色与本白色，深棕色与米黄色等。
(8)低中调:以低明度调为主导色，配以不强也不弱的中明度色彩，形成低调的中对比色效果。最亮和最暗的明度差在三个阶段以上及五个阶段之下。它朴素、寂寞、有力、厚重、适合男装和女秋冬装的配色。如深灰色与土色，深紫色与钴蓝色，橄榄绿与金褐色等。
(9) 低短调:以低明度调为主导色，采用与之接近的色彩搭配，形成低调的弱对比效果。最亮和最暗的明度差在三个阶段及三个阶段之内，它沉着、朴素，迟钝、并带有几分忧郁。如深灰色与枣红色，橄榄绿与暗褐色等。男士冬装多用这种调子，显得稳重、浑厚。
(10)最长调:这是指黑白两种色彩各占1/2的搭配关系。色彩单纯，视觉效果极为强烈，具有尖锐、简单的特性，色设计师永恒的配色手法。
