对教育本质的再认识
作者：黄济
原载：《中国教育学刊》(2008.9.5)
【摘要】“教育是什么”一直是人们关注和争论的话题，从上层建筑说到生产力说，再到培养人的社会实践说，今天教育产业化、教育民主与公平等问题又为其增添了新的内容，乃至出现百家争鸣之势。但是这些争论都离不开教育与社会发展和教育与人的发展这个三边关系。分析与解读这组复杂关系，对于认识教育本质是十分重要的。教育是造就人的社会活动；教育既是社会生活的永恒的和普遍范畴，又是历史的范畴；教育作为一种社会活动，是极普通，又是极复杂的。
【关键词】教育本质；社会发展；人的发展
关于教育本质问题，从1978年开展讨论，至今已有30年。对问题的认识，随着时代的发展，科学的进步，越来越深入，但问题也越来越复杂，以至有的学者感叹说：从事几十年的教育学教学和科研工作，对什么是教育?似乎越来越茫然，不知所云。这说明教育这个问题，看起来很简单：从广义的教育而言，每个人从生到老，都在受教育之中，人人对教育都有发言权。但要对教育下一个确切的、科学的定义，
又非一件容易的事。现在我们再试图谈谈“教育是什么?”这个有关教育本质的问题。
一、教育本质问题讨论概述
翻开中外教育史，对教育所下的定义有千百条，但归其究竟，不外从社会需要论教育和从人的发展论教育。
在中国古今的教育思想中，长期存在着从社会需要论教育的观点，如《学记》的“建国君民，教学为先”“欲化民成俗，其必由学乎!”就是这种思想的具体体现。在我国长期的革命中，又强化了这种思想，而且突出了“教育是阶级斗争工具”的社会职能，以至在“左”的思想指导下，这一思想走向扩大化，直至扭曲，“文革”中的表现是最具代表性的。
党的十一届三中全会端正了党的政治和思想路线，确定了党和国家工作重点从阶级斗争转移到经济建设上来。在教育战线上，1978年开展的教育本质问题的大讨论，实质上是从对教育作为阶级斗争工具的“左”的理解中解放出来，对传统的“教育是上层建筑”说进行了反思，提出了教育是生产力说，是培养人的社会实践说，是特殊范畴说等。这场讨论，虽未最终解决问题，但在解放思想上却起到了推进作用。现就讨论中提出的主要问题，做些简略说明。
教育是上层建筑说：该学说是当时讨论中的核心问题。这一学说主要是把教育视为社会意识形态之一，进而强调教育的政治功能，并具体化为教育是阶级斗争的工具。这里涉及到对社会上层建筑作何理解的问题。马克思主义在论述社会上层建筑时，并未把教育列入其中；社会上层建筑是否都具有阶级性，也是一个有待商榷的问题；因而由此引申出教育是阶级斗争的工具，并非是马克思主义的观点。这次有关教育是否是上层建筑的讨论，对否定仍然坚持教育是阶级斗争的工具的观点，起到了积极作用。
教育是生产力说：该学说是针对教育是上层建筑说而提出来的，其理论根据是马克思主义教育与生产劳动相结合的论述。它是与我国所提出的“教育必须与生产劳动相结合”的教育方针，和“培养有社会主义觉悟的有文化的劳动者”的培养目标相吻合的。这种观点在当时来说是比较新颖的，但还没有成为大家的共识。
教育是培养人的社会实践说：该学说把教育的育人功能突出地提了出来，是对教育本质认识的一大进展。这个问题后面还要作为专题来讲，此略。
30年间，教育的本质问题，一直在讨论着，众说纷纭，莫衷一是。时至今日，又有许多新的问题提了出来，如教育现代化问题、教育产业化问题、人力资本理论问题、教育的
公平与民主问题、教育对象的主体问题、终身教育问题、后现代教育思潮问题，等等，都一一提上日程。这些问题为教育本质问题的讨论增添了新的内容，出现百家争鸣之势。看来，教育本质问题，还将继续争论下去，有的问题，在后面将有所论及。
二、教育与社会和人的三边关系
从无数的定义和不尽的争论中，可否给教育下这样一个定义呢?“教育是培养人的各种社会活动”，或者说“教育是为社会培养各种人才的社会活动”。这个定义如果可行的话，在教育本质中就包含了教育与社会发展和教育与人的发展的三边复杂关系。在近代西方的教育思想中，也有社会本位和个人本位之争，从某种意义上讲，也反映着教育与社会和人的复杂关系。下面就这个问题分别加以阐述。
(一)教育与社会发展的关系
教育是人类社会所特有。在动物中，特别是高等动物中，也有老对幼的养育和训练行为，但都属于本能活动，代代相传，没有经验的积累和发展。人类则不同，他不仅通过语言，而且通过文字，把经验积累起来，传递下去，这样才有了日后的文明和进步。因而人类发展需要教育，社会发展也需要
教育，教育与人类同在，与社会共存。教育是人类营谋社会生活的手段，教育也是推进社会前进的工具。
恩格斯在《家庭私有制财产和国家的起源》一书中，提出了社会的两大生产，即物的生产与人的生产，这两种生产的进行都离不开教育。教育随人类的产生而产生，发展而发展，人类社会永存，教育也永存。
教育与社会的关系，大致可以分为与经济的关系，与政治的关系和与文化的关系几个大的方面，下面对这三个方面作些简述。
1．教育与经济的关系
教育与经济的关系主要表现为教育与生产力和生产关
系的关系，生产力和生产关系决定着教育发展的水平和性质，教育又反转来为其服务。
教育与生产劳动相结合，提高劳动者的能力和素质，这是教育的主要功能之一。
以生产力的发展水平来划分教育的发展阶段，可以分为以手工业为基础的古代教育和以机器大工业为基础的现代
教育；以生产关系来划教育，就出现了原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会和社会主义社会五种不同性质的教
育。这两种划分法各有其存在的理由，也可以二者兼而用之。我国现行的具有中国特色的社会主义教育，既有与资本主义相同的现代化教育的特点，又有与资本主义不同的社会主义的特色。我国所实行的现代化的社会主义教育，就是在生产力和生产关系的共同制约下，结合中国实际的产物。它既不能脱离现代化的市场经济的要求，又不能违反为人民服务的公益性的特点。因而我国当前的教育不能不受产业化的影响，又不能完全走产业化的路，这就是当前如何办教育所面临的重大研究课题。从教育的现代化来说，我们同资本主义国家有共同要求，因而可以引进和学习。但从其指导思想来说，我们又具有社会主义的特色，与资本主义国家不同。正确处理这些问题，是我们教育健康发展的前提。
人力资本理论，被西方经济学家视为20世纪经济理论的重大发展，是“经济史上的革命”。人力资本理论的出现，给世界各国的经济、社会和教育带来了深刻的影响，极大地推动了国家、社会和家庭对教育的投入，推动了教育迅猛发展和人员质量的提高。
2．教育与政治的关系
教育与政治的关系同样是一个极为复杂的问题，政治是经济的集中表现，是生产关系具体体现，在阶级社会中政治具有阶级性的特点。
