奢俭之辩

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同样,具有现代意义的消费主义的流行是与市场经济的发展相联系的。18世纪初英国思想家孟德维尔在其所著《蜜蜂的寓言》中,就提出了奢侈有利的思想。他认为正是个人追求享乐和奢侈推动了经济的繁荣和福利的增长。可以说,“崇奢黜俭”的消费观对于推动经济发展有独特的作用,首先,消费对于社会生产方式和生产水平有着不可忽视的影响。现代社会个人的消费水平与方式常常会成为社会生产方式的决定性因素。因此,适度的消费和享受,对社会生产方式的提高有积极作用。此外,消费的发展和消费需要的增长也是个体发展和满足需要的一种方式,随着社会的发展,个人的消费水平也在不断提高,因此,适当的享乐和奢侈也是个体发展和自我价值实现的表征。总之,消费能力的增长,消费水平的提高,是社会和个人发展的需要。
当然,在中国传统的出口、投资增长乏力的情况下,扩大内需成为促进经济发展的重中之重。当今,我们积极鼓励消费,银行提供各种信贷服务,政府不断提高个税起征点,扩大需求量,从而带动生产、服务等行业的发展。创造更多的就业机会,以生产和消费的良性互动推动经济的发展。持节俭的优良传统的同时,也应转变消费观念,适度超前消费“花明天的钱,买今天的房子”以提高生活水平。在现阶段,如何制定并完善符合国情的社会福利保障体系,让人们消费时无后顾之忧,以推动经济的发展,正是我们经济学人和社会工作者需要思考和解决的问题。
而在鸦片战争后,一些开明的中国人开始以开放的心态看待西方各国的成就和经验。西方的消费观伴随着列强的入侵开始为更多的人所了解,其中以严复最为突出,他在翻译亚当斯密的国富论时,对于斯密所言,“财无滞者,尽家之财皆有息利,尽己之有皆以养工,一国获利亦大也。,近代“崇奢黜俭”的消费观包含的内容十分丰富,带有鲜明的资本主义色彩,充分体现了倡导者们对于构建近代消费观的努力。
奢俭之辩
“崇俭黜奢”的消费思想很早就在中国社会中占据着主导地位。在公元前670年,鲁国大夫御孙就说,“俭,德之共也;侈,恶之大也”。后来的先秦诸子在消费观上也普遍认同这一点。这一点深刻的植根于社会各阶层之中,虽然竞奢斗富的行为历朝大有人在,但人们普遍认同的是“成由勤俭败由奢”这样的信条。当然这与当时的社会生产力水平低下、天灾人祸不断有关。尽管“崇俭黜奢”深入人心,但在消费观上还是有不同的声音,这就是“崇奢黜俭”的观点,这一观点最早见于西汉的《管子》一书,里面说道“丹砂之穴不塞,则商贾不处。富者靡之,贫者为之,此百姓之治生,百振而食,非独自为也,为之畜化”。唯有通过富人奢侈消费,穷人们才能得到工作,百姓们才能贫富相济而得食,表达了当时一些人对奢侈所持的肯定态度。
对于个体而言,树立节俭观念是与其劳动观念和勤劳观念联系在一起的,尚俭与勤劳是联系在一起的。既勤劳又节俭,对于劳动人民来说是创造和积累财富的有效过程,这不仅是传统节俭观的核心理念,也是市场经济条件下消费观所应汲取的合理成分。亚当斯密就曾肯定节俭在资本积累中所起的作用,“资本增加,由于节俭;资本减少。由于奢侈和妄为”。可以说,在生产力尚不发达、社会物质产品短缺的时代,提倡节俭对于缓解物质生产与消费需求之间的矛盾,强国富民具有重要的意义。而节俭势必人们会将大量的钱存在银行,高储蓄率是经济快速发展的保证。从社会发展看,过度的奢侈享乐不仅会导致个体财富衰败,也是关系民族兴衰的道德根源。特别是在经济发展迅速的今天,节俭观对于克服拜金主义、享乐主义是一剂最好的良药。因此在市场经济条件下,尚俭的观点也有其现实意义和合理成分。
黄韬伟
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在当今市场经济的条件下,正确的消费观就是要在“尚奢”与“尚俭”之间寻找一条既符合市场经济发展要求,又适应个体发展的消费伦理,主要在于科学、文明、健康、适度地消费。节约型社会提倡转变生产方式,把对自然资源的无节制索取转化为以节约资源和资源再生为基础的生产方式;在生活上,要求人们以实用节约的方式适度消费,是一种既可以推动经济发展又可以幸福生活的生活方式。同时我们在消费时不仅要考虑自身利益,还要考虑他人和社会的利益,更加注重精神消费,树立保护环境的观点,践行科学发展观,做到人与自然和谐相处。
尽管“尚俭”的传统消费观有其合理性,其局限性也是我们必须加以分析的。众所周知,消费是生产的推动力量,在市场经济日益发达的今天,过于强调节俭,使消费水平滞后于生产发展水平和物质发展水平,会影响经济的正常发展和生产的有序运行,也不利于人们生活水平的提高。其次尚俭的观点是与节欲的思想联系在一起的,从理论上看忽视了人们正常欲望的增长,是具有很强的局限性的。最重要的是如今社会主义市场经济的确立,使物质水平有了很大提高,居民的收入水平也有了很大提高,现在经济的发展主要取决于市场需求,所以人们要转变原有的“崇俭黜奢”思想,建立起与市场经济相适应的消费方式和条件。
这种思想一直持续到明代中后期,随着我国沿海地区商品经济的发展和资本主义萌芽的出现,人们的思想发生了明显变化,对传统的“崇俭黜奢”消费观提出质疑,“崇奢黜俭”观点得到了更多人的认同,最典型的便是明中期的陆寄和明末的郭子章。他们从经济发展角度肯定“奢”的作用,认为“俭”只能让一人或一家免于贫困,从大局着眼,“奢”才能使天下富强,“奢”能使天下财富在社会中有效的流通、运转、再分配,它反映了在商品经济发展过程中,商人对资本的追求,为中国传统固有文化注入了新质。
尽管消费主义的主张有不可否认的合理性,但在现实中造成的种种问题却是不能回避的。首先,一味的提倡奢侈,加快了资源的消耗,破坏了自然的生态平衡和人类生存环境。其次过度地强调欲望的满足和物质享受,也会造成物质的片面增长,导致社会发展的不均衡。同时,消费主义对物质的过度追求,使经济增长和物质丰富成为社会发展的唯一目标,又会带来社会的片面发展,造成道德危机和精神危机,使人们丧失精神家园,享乐主义、消费主义就是对精神家园的瓦解。不仅如此,由于经济发展的不平衡,又会导致消费水平的不平衡,甚至造成两级分化的社会现象,又会加剧人与人之间的不平等和对抗,因此消费主义的危机又是一种社会性的危机。消费主义虽然一定程度上满足个体的欲望和需求,但同时造成了对物质的享受和贪婪,认为豪华奢侈的生活就是人生奋斗的目标和理想,这是一种片面的人生价值观,也会造成人的片面发展。