美国宪政的起源——美国宪政之道
王建勋（中国政法大学副教授）
（一）美国宪政的起源
一提到美国宪政，人们往往首先想到1787年《联邦宪法》。毋庸置疑，这部宪法在美国政治与法律史上举足轻重，但是，如果我们打算对这部宪法及此后的美国宪政有一个更好的了解，不应忽略其殖民地时代的地方宪政经验。在一定程度上讲，这种经验成就了1787年联邦宪法，奠定了美国宪政的基础。
1620年，一群不满英国教会、追求宗教自由的清教徒，乘坐“五月花号”帆船，飘洋过海来到新大陆，由于海上风浪，错过了原先计划的目的地，选择在普利茅斯抛锚。为了在上岸之后能够实现自治的目标，41名男性成员在船上自愿同意签订了一份公约，史称《“五月花号”公约》。该公约是北美殖民地最早的以民众同意为基础的宪法性文件，为在新大陆建立一个自治和法治的社会打下了基础。“公约”虽内容简洁，但意旨清楚，其基本要义谓：“为了上帝的荣耀，为了增强基督信仰……我们这些签署人在上帝面前共同庄严立誓签约，自愿结为一个公民自治共同体。为了使上述目的能够得到更好的实施、维护和发展，我们将不时据此制定对殖民地公共福祉最适当的法律、法规、条令、宪章和公职规则，并保证遵守和服从它们。”
《“五月花号”公约》植根于清教徒的“圣约”（covenant）思想。这种思想认为，所有的宗教和世俗社会关系，包括上帝与人之间的关系、牧师和教徒之间的关系、官员和民众之间的关系等，都是建立在同意和相互负责基础之上的圣约关系。1620年11月11日，102名“五月花号”乘客上岸，并依据他们的公约开始了在新大陆的生活。他们共同参与公共事务的治理，共同制定法律、解决纷争，开
启了北美殖民地民众立宪自治的先河。
不久，越来越多的欧洲人奔向新大陆，仿效先辈清教徒订立宪法规约，践行乡镇自治。1639年，来到康涅狄格殖民地的移民制定了《康涅狄格基本法》（The Fundamental Orders of Connecticut）。虽然《“五月花号”公约》有第一个政治圣约的美誉，但《康涅狄格基本法》被认为是第一个具有现代意义的成文宪法。一些学者甚至据这部宪法文件认为，康涅狄格系殖民地美国的第一个民主政体。《康涅狄格基本法》确立了一个联邦式的政体，由温莎、哈特福德、韦泽尔斯菲尔德三个乡镇组成。它的“序言”指出，为了维护和平和保障自由，建立一个优良的政体，自主治理公共事务，三个乡镇的人们自愿结成盟邦。在十一个条文里，《康涅狄格基本法》规定了官员应当选举产生，并规定了选举的方式、时间和地点，以及对选举中不法行为的处罚；要求官员依据法律行使权力和捍卫正义；规定了每个乡镇平等参与联邦议事机构和决定税收的权力。历史学家认为，这是自由人第一次为他们自己创立的自治政府。对康涅狄格殖民地的建立至关重要的人物胡克（Thomas Hooker）曾经说，政府的根基首先在于人民的自由同意，他们有权任命官员并为权力设定边界。
1641年，马萨诸塞的移民者为了保护来之不易的自由和权利，制定了《马萨诸塞自由宪章》（Massachusetts Body of Liberties）。这一文件被认为是第一个具有现代意义的“权利法案”，对后世影响甚大。这个由九十八个条文构成的“宪章”规定：所有人的生命都不可剥夺，所有人都不可被随意逮捕，所有人的财产都不可被随意侵夺；所有的人在法律面前一律平等；除非依据法律并且给与合理补偿，不得征用任何人的物品；所有人均有权参加乡镇会议，通过口头或者书面方式提出动议或者请愿等；在法律对一个人作出判决前，任何人都不应当受到人身限制
或者被拘禁；不得因为欠债而逮捕任何人；任何人都不得因为同一违法行为而遭受两次处罚；任何人都不得被迫自证其罪；除非有两个或者三个证人作证，任何人都不得被判死刑；每一个结婚的妇女，都有权不受其丈夫的人身侵犯；每一个教堂都可以自由选举神职人员；等等。这些先进的规定甚至令今天很多国家的宪法相形见绌。
当然，美国殖民地时代的宪法文件和“权利法案”还有很多。比如，1638年的《民众自由法案》，1642年的《罗德岛政府组织法》，1647年的《马萨诸塞法律与自由》，1649年的《马里兰宗教宽容法》，1682年的《新罕布什尔一般法律与自由》，1683年的《纽约自由与权利宪章》，1701年的《宾西法尼亚自由宪章》等。在一百五十余年的殖民地时代，美国诞生了成百上千个宪法性文件；人们根据这些文件参与治理公共事务，建立有限政府，践行法治和民主。这些殖民地时代的宪法文件和宪政实践，对美国独立后的宪法制定和宪政发展产生了不可估量的影响。譬如，《康涅狄格基本法》中的联邦试验，《宾西法尼亚省自由与政府宪章》（1682）中的两院制等，都对1787年《联邦宪法》及后来的宪政实践影响深远；众多殖民地时代的“权利法案”更是给1791年通过的联邦“权利法案”打上了深深的烙印，该法案共规定了二十六项基本权利和自由，其中十六项都出现在《马萨诸塞自由宪章》中，七项系该“宪章”首创。
显而易见，殖民地时代的立宪实践和宪政经验对美国独立后的宪法制定和宪政选择贡献甚巨。美国宪政的确立和巩固，离不开早期移民的地方立宪试验和地方自治努力。难怪托克维尔在1830年代考察美国时，令他惊诧不已的不是联邦的强大和权威，而是乡镇的自治和自由。他发现，美国宪政民主的根基是乡镇自治和地方自由，遂不无感慨地说：“乡镇集会之于自由，就如小学之于学问一样。
它们将自由带到了人们的身边，并教他们如何享用。一个国家也许可以确立一个自由的政府，但是，没有地方自治制度，它不可能具有自由的精神。”他强调，没有乡镇自治和地方自由，只能产生“温顺的臣民”，不会产生“积极的公民”。
美国的经验表明，宪政和民主的根基在地方。欲在全国范围内确立宪政和民主，应当从推行地方自治开始。
（二）美国人为何要立宪？
当美国人打败大英帝国，宣布独立后，他们面临的首要任务是，如何保住来之不易的自由。经验表明，为了保住这种自由，他们需要建立一个政府，以防止一些人对另一些人自由的侵犯。但是，他们深知，政府是一种“必要的恶”，握有权力的政府对个人自由的侵犯更加可怕。在这种两难处境下，美国人发现，他们需要立宪，通过宪法确立适当的制度安排，以限制政府的权力，保护个人的自由。也就是说，美国人立宪的主要目的是，建立一个有限政府（limited government），以保护个人的权利和自由。
这一点，在托马斯•杰斐逊起草的《独立宣言》中表达得十分清楚。那一段脍炙人口的话说：“我们认为这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，来自被治理者的同意。当任何形式的政府破坏这些目标时，人民有权改变或者废除它，并建立新的政府……”显而易见，独立后的美国人建立政府的主要目的是，保护个人的权利和自由；如果政府不能实现这样的目的，他们的任务是改革甚至废除它，建立一个新的政府。
秉此目的，美国人独立后制定的第一部宪法是《邦联条例》，并据此在十三
