介词空间隐喻的认知理据及其现实意义论文传统上，主要是修辞学家、文学家、哲学家和符号学家对隐喻进行研究，而主流的生成语言学家对此是不屑一顾的，在他们看来，隐喻仅仅是一种修辞手段，不值得深入探讨和分析。
自1980年隐喻研究的代表人物koff和M.Johnson的著作《我们赖以生存的隐喻》问世以来，语言学家才开始全面反思和挑战旧有的隐喻观，认为隐喻无处不在，是人类对混沌世界的知识和抽象范畴进行有序组织和概念化的有力工具，是人类用某一领域的经验来解释或理解另一领域的经验的一种认知活动，即两个认知域的概念之间的映射[1]10。
而这两个领域之所以能够产生映射，是缘于二者之间存在着某种相同或类似的认知结构模式意象图式。
何谓“意象图式”?它是人们对某些有关联的事物经过长期的反复感知后，在大脑中形成的一种抽象的认知模式，是沟通抽象概念和具体意象的桥梁。
意象图式不仅是一个抽象的语义规则，更是一个基本的心理图像。
人脑在形成了某种意象图式之后，就会不自觉地运用业已存在的图式去认知新鲜、复杂或抽象的事物和现象，从而实现从一个认知域向另一个认知域的隐喻性映射，衍生出丰富多彩的隐喻含义。
认知语言学家发现大多数的意象图式于空间概念，如“上下模式”、“里外模式”和“容器模式”等。
这是因为空间作为认知客观世界的基础，是人类赖以生存的第一要素，在认知域中占据着核心地位。
空间概念是人类最早熟知的有形而具体的概念，在此基础上，人们开始将诸如时间、动作、数量、身体状况、心理活动、社会地位和价值观念等抽象概念投射到具体的空间方位概念上，其结果便是空间隐喻的大量产生。
人是万物的尺度。
在认知外部世界的过程中，人类以自身躯体为体验基础去构思情景、合成图像，并细化成各种空间概念，最终通过不同的语言符号介词固化下来。
英语中共有100多个介词，其中大部分的原型都是表示空间的，是人们对空间方位最重要、最直接的语言表达形式之一，为抽象思维提供了不可或缺的基础和路径。
然而，空间介词往往表现得十分活跃，用法灵活多变，在固定短语中的意义尤为纷繁复杂，使得整个语言结构显得无理据可寻，让学习者倍感迷惑。
能否正确地运用介词，已成为学习者是否真正掌握现代英语的标准之一。
人类的思维和语言是不断发展的，但相对于现实世界中无限的事物和现象而言，人类的词汇毕竟是非常有限的，而且为每一种事物、每一种感觉和经验去创造完全独立于其他词汇的单词也是没有必要的，不符合语言发展的“经济原则”。
为了认识和描写事物和现象，人类依据已知的概念及其语言表达方式，由此及彼、由表及里，同时发挥惊人的想象力，把熟悉和不熟悉的事物进行不寻常的并列，从而加深了我们对事物和现象的认识[2]。
在这个过程中，隐喻起到了核心和关键的作用。
任何语言都具有语义再生功能。
按照认知语言学的假设，空间表达作为语义编码的基础，可以通过隐喻来表述更为抽象的概念。
隐喻是语义引申的重要手段，具有空间指涉意义的介词意象性强，自然成为隐喻引申的重要温床，从而使空间介词具有了多方位映射的特征。
而在把空间概念作为源域投射到目标域上的过程之中，空间域的意象及内在逻辑都会保留下来，这就形成了空间隐喻的基础。
我们之所以不能随意用一个空间方位来描绘本体，是因为空间隐喻是有理据的，不是任意和约定俗成的。
事实上，我们大部分概念都是根据一个或多个空间隐喻建构的[1]42。
根据原型理论，每个空间介词的语义范畴是一个原型范畴，并在其空间概念的基础上通过隐喻性映射发展了介词的多义性，产生了大量不同的义项，并最终形成了介词的多义性网络。
原型义在语义范畴中最为突显、最具代表性，是人们最先认知，也是介词最初获得的义项，即“空间”义。
其他义项把原型义作为认知参照点，通过家族相似性不断向外延伸和扩展，形成一条相互关联的意义链。
如在on pins and needles中，由于on的原型义是“在…之上，并与表面直接接触”，所以在与无数的针尖接触和摩擦后，肯定会感觉难受，这才有了“坐立不安”的语义。
又如in的原型义是“在…里面”，表示具体的空间方位，但在Mark is in love with Mary一句中，表征容器意义的in则被投射到抽象的love之上。
通过这种从具体到抽象的隐喻性投射，介词发展了不同的义项，产生了丰富多彩的隐喻含义。
尽管每个义项延伸和扩展的语义各不相同，但都具有交叉相似性，即边缘义项的语义无论如何抽象，均与原型义有着不可分割的内在联系，具有相同的基本功能。
源域对目标域映射的制约和控制一直都没有减弱，即目标域内的意象图式结构始终保持着源域的基因。
本文之所以选择at-on-in为例，是缘于它们一起构成了一个“点面体三位一体”的微观系统，值得进行系统性地研究分析，而在《大学英语课程教学要求(试行)》中列出的1 877个词组中，与它们相关的词组数量分别为75个(at，所占比例为4%)，170个(on，所占比例为9.1%)和281个(in，所占比例为15%)，比例合计达到了28.1%，非常具有代表性。
1. at-on-in“点面体三位一体”微观系统空间性是人类最根本的身体经验，是人类与客观世界互动而形成的最基本概念。
多数介词的原型义都与空间关系密切相关，因此理解它们的形象特征是理解其隐喻含义的重要前提。
一般来说，介词按维度可分为点、线、面、体四种类型。
点，即无维度，形象特征最为简单；线，即一维形象；面，即二维形象；体，即三维形象。
at的原型义是将某处视为一点或指示较小的地点，如at hand(在手边)；on的原型义是表示在表面上有接触点，一个平面被另一个平面所支撑这一概念，如on board(在船、飞机或车上)；in的原型义是表示处于某个三维空间之中，其空间意义与容器的意象图式相关联，如in the middle of(在…的中间)。
at-on-in的隐喻意义的构建就是由始发的空间域向其他认知域映射的过程，在这个过程中，两个各有差异但又相互联系的认知域相互作用，两个不同的语义场相互对立和对比。
王寅认为，上述介词被转用来表示时间、动作和抽象思维等概念时，也大致遵循“点、面、体”系统对应映射规律。
at-on-in“点面体”语义结构形成了一个跨概念域的隐喻微观系统，对其进行分析可以为当代隐喻认知理论提供一个实例，同时对于英语教学也有着较为重要的参考意义[3]317。
2. at-on-in的意义延伸(1) at-on-in在时间方面的意义延伸在人类的认知过程中，空间概念和时间概念是最为基本、也是最早被认知的，但时空观念并不平衡，空间概念的出现先于时间概念，不借助空间隐喻的载体，就无法直接描述时间。
因此表达时间概念时势必要借用空间意象图式来加以定义和界定。
按照时间概念实际上是对空间概念的隐喻这一假设，英语在表达时间概念时有两个相互参照的意象：时间点和时间段。
at表示时间点，指极短的一瞬间，或作为按时间点考虑的时间段，如all at once(立刻，马上)，at the age of(在…岁的时候)。
on指某一时段中的某一时间点，或两个时间点的紧密接触，表示比at更长的时间，如某日、某日某段时间，或修饰语+某日某段时间，如on the point of(正要…的时候)，on schedule/time， on the hour(准点)，on holiday(度假)，on a rainy day(雨天)。
in表示时间时，通常是把事件或行为看做一个物体，物体穿过有界的空间与物体穿过容器所花的时间产生了空间和时间的内在联系，在时间范围内就在容器里，在时间范围外就在容器之外。
由此可见in表示的是在某段时间里或某一个过程，时间跨度可以和空间一样无穷大，如in the morning(在早上)，in the future(未来)，in the course of(在…期间)，in the short run(近期内)。
(2) at-on-in在动作方面的意义延伸at表示动作概念时，多表示在短暂时间内发生的动作，如at the thought of(一想到…就)，at first sight(乍一看)，at the mention of(一提到…就)；当at接在那些表示“急促、有力、迅猛”等含义的动词之后，则隐喻性地暗指动作的能量聚集于一点，如shootat(向…射击)，gaze/glance/stare at(盯着看)，catch at(抓住)。
on与表示动作概念的单词连用时，其原型义“面”可隐喻性地表示“工作面”，含有“将某事置于…之上，担当或承担”之义，如build on(建立于)，plan on(打算)，on guard(警戒)。
此外，on还可隐喻行为对象或动作的持续，如look down on(轻视)，wait on(服侍)，on the go/move(活跃，忙碌)，on the increase(在增加中)。
in表示动作时，通常把各式各样的事件或活动当做容器，如果参加此活动或与此事件相关，就处于容器之中，如in blossom(开花)，in operation(运转)，pull in(进站)，take part in(参加)。
(3) at-on-in在抽象概念方面的意义延伸at接表示数量、速度或价格等的单词时，具有点性特征，表征点性概念，如at most(至多)，at any blast(全力以赴)，at the price of(以…价格)，at any cost(以任何代价)；当它接在表示情感的形容词之后，往往表示因某事(可视为一点)而引发的一定反应，如be amazed/shocked/surprised at(对…感到惊讶)，bedelighted/happy/pleased at(对…感到高兴)，beangry/annoyed/furious at(对…感到生气)。
在同某些抽象概念共现时，on通常表示“面”、“上”等隐喻性概念，蕴涵“论/关于”等意义，如on record(纪录在案)，on the whole(大体上)，on the part of(就…而言)，throw/cast light on(解释，说明)。
in后接表示抽象概念的单词时，隐喻为精神、情感、权力等被某种状态包围，如in good spirits(心情好)，in hot water(处于困境之中)，in panic(惊恐地)，in power(掌权)。
在语言系统中，介词属于封闭型词类，在偌大的词汇库中所占的比例很小，但使用频率却非常高。
这与英美人的表达习惯有关，更重要的是，它用法简练、表达灵活，特别是可以和其他词类搭配，构成介词隐喻，在其原型义的基础上延伸和拓展出众多的义项。
这种“以空间概念意义为源域向其他认知域映射而获得抽象意义的认知方式揭示了认知思维和语言表达之间最本质的联系”[4]，对于语言教学和学习有一定的启发意义，尤其是在词汇教学中无疑具有重要的现实意义。
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