我们的祖先，披着兽皮与树叶，艰难地跨进了文明时代的门槛，懂得了遮身暖体，从而创造了最早的服饰文化。然而，追求美是人的天性，衣冠于人，其作用不仅在遮身暖体，同时也具有美化的功能。服饰作为一种文化形态，贯穿了中国古代各个时期的历史，在中国积淀的璀璨星海中，中国服饰文化可以说是其中熠熠生辉的一颗，散发着耀眼的星光。
下面就从三个方面来认识汉字与中国古代的服饰文化。
一、中国古代的服装
衣
“衣”的本义是上衣，《说文·衣部》：“衣，依也。上曰衣，下曰裳。”《诗经·齐风·东方未明》：“东方未明，颠倒衣裳。”此衣即指上衣。“衣”字字形上像上衣有领襟的形状，是象形字。古代中原地区的衣服是左襟压右襟，即衣襟向右掩，正像甲骨文、金文字形表示的样子；而南方边远地区则是右襟压左襟。古代衣有交领和直领之分，交领居多。交领衣服是衣领和左右衣襟相连，衣襟在胸前相交，衣领也随之在颈下相交。直领是衣领从颈jǐng后沿左右绕到颈前，左右平行地垂直下来，古代女子多穿直领，男子多穿交领。衣字最早是指上衣，后来词义扩大，引申为衣服的总称。
裤
“裤”裤字古代写作绔、袴kù。《说文·糸sī部》：“绔kù，胫jìng衣也。从糸，夸声。”段玉裁注：“今所谓套袴也。左右各一，分衣两胫。”
《释名·释衣服》：“绔，跨也。两股各跨别也。”
从汉代文献中可以看出，有绔是富裕生活的标志，《后汉书·廉范传》讲廉范治理成都，百姓生活提高，“百姓为便，乃歌之曰：廉叔度，来何暮！不禁火，民安作。平生无襦今五袴”，此以有袴表示生活好。绔是织造精细的生绢，纨绔是高档裤子，为有钱人的服装，故后来引申指富贵人家不务正业的子弟。
初
本义是开始，字形由“衣”和“刀”两部分组成。意为用刀裁衣。《说文·刀部》：“初，始也。从刀，从衣。裁衣之始也。”用刀裁衣构造字形来表示“开始”的意义，这是因为人类最早的衣服无非是用刀裁割过的兽皮，虽然表达简单，但它却表明人类开始穿衣，而穿衣正是人与动物区别的重要标志之一，也是人类步入文明时代的标志之一，所以用刀裁衣可以
表示“开始”之义。隶书之后，在左右结构的字形中，“衣”字皆变成了“礻”。（示字旁）求裘
“求”、“裘”原本一字，其形像毛在外的皮衣，与“衣”字相似。“求”字是在“衣”字的基础上加了外毛形象，其本义就是皮衣。今北方牧羊人所穿羊皮皮衣犹是羊毛在外。此字金文作，是在甲骨文字形的基础上中间加了“又”，这是表音的声符，由甲骨文的象形字变成了形声字。“求”，《说文》古文作，此当是金文字形的约写，也是今天“求”字的原形。由于约写后不能明确显示原义，故有些金文又在约写形体上加上了“衣”旁，作，演化为今天的“裘”字。古文字一字异形的现象很普遍，受字形系统严密化发展的影响，这种现象或者是只流传一个字形，其他异形被淘汰；或者是分别承担不同的意义而共同流传下来，“求”、“裘”的发展属于后一种情况，“裘”专表本义，而“求”则借作寻找等词义的字形。这种分化不是立时进行的，所以在早期，“裘”也可表寻找等义，如《诗经·小雅·大东》：“舟人之子，熊罴pí是裘。”
表
“表”字本义是穿在外边的衣服，与内衣相对，古称内衣为“中”或“中衣”，称外衣为“表”或“上衣”。《说文·衣部》：“表，上衣也。”段玉裁注：“上衣者，衣之在外者也。”“表”字，字形由“衣”和“毛”组成，因为古代皮衣是毛在外，故以衣毛表示在外的衣服。《说文·衣部》“表”字之下：“古者衣裘，以毛为表。”徐锴kǎi注：“古以皮为裘，毛皆在外，故衣毛为表，会意。”表后来引申指表面。
二、中国古代的佩玉
玉
甲骨文的玉字，像玉串，三横为玉片的平视图形，一竖为贯穿玉片的绳。璧为古代货币，后代的铜钱有孔而以绳穿之为一贯，即是以玉为货币的遗俗。玉本是一种光洁美好的石头，进入铜器时代后，玉器成了国家重器和珍贵饰品，并以它来比拟崇高的德行。“玉”字原写作王，它与“君王”的“王”的区别是：“玉”字三横距离相等，而“王”字中间一横靠上，后来“王”字三横也写等距离了，于是为了与“王”字区别，才加了一点，但因“王”字很少作字的构件，所以作为左右结构的字形构件的“玉”字仍不加点。
贝朋贯串
“贝”字的本义是蛤gé、螺luó一类有贝壳动物的总称，甲骨文文字，像贝壳形。古代以贝壳为货币，货以之为珍贵的装饰品，故贝也指货币。《说文·贝部》“贝”字下：“古者货贝而宝龟，周而有泉，至秦废贝行钱。”在构字中“贝”常表示钱财。“朋”字，甲骨文文字，像把贝连为两串，左右对称，本为货币单位，据我国近代学者王国维研究，故五枚贝为一串，两串为朋，源于同师为系。“贯”本指串钱贝的绳索，《说文·毌部》：“贯，钱贝之贯。从毌( guàn)、贝。”“贯”是后起字，是在毌字形上加“贝”而生成，专表钱贝之串。“串”实即毌字，毌为横置，串为竖置。段玉裁《说文解字注》“毌”字之下：“者宝货之形，独言宝货者，例其余。一者所以穿而持之也。古贯穿用此字，今贯行而毌废矣……后有串字，有字，皆毌之变也。”
玦jué
玦是古代一种环形而有一缺口的佩玉。字形有“玉”和“夬”guài两个构件组成。因是玉器，故以玉为构件；“夬”既是表音的声符，又兼表义，“夬”实为玦之古字，玦的名字来源于“决”，故其形有缺口。
在古代玦除作为一般的配饰使用外，还隐含着“决断”与“诀别”两种意图，为决断、诀别的象征物。《白虎通》：“君子能决断则配玦。”《史记·项羽本纪》：“范增数目项王，举所配玉玦以示之者三。”因玦有“决断”含义，所以范增以玦项王，让他下决心杀掉刘邦。
琮cóng
琮是外方内圆而中空的玉器。《说文·玉部》：“琮，瑞玉。大八寸，似车釭gāng。从玉，宗声。”琮的起源很早，在距今四千多年的良渚文化墓葬中，即大量出现了玉琮。古代有“天圆地方”之说，璧圆琮方，故分别指向天地。《礼记·校特牲》：“魂气归于天，形魄归于地。”即人死只是形体之死，魂魄永存，人死之后，魂魄分归天地，璧琮既是给天地的礼物，又是魂魄归天地的通行证。
三、中国古代的梳妆用具
梳篦
古代的梳一般分为两种，两种的区别是齿与齿距离的宽窄，齿间距宽的叫梳，齿间距窄的叫篦，但梳、篦二字都是后用的字形，至少在汉代以前，一般用“疏”、“比”二字，如马王堆一号墓遣策和居延汉简等皆有“疏比一具”之语，一具即一套，这也说明古代之梳是梳、篦成套使用的。“疏比”为反义词，比，密也，疏指齿少距宽，比指齿多距窄，所以分别用二字表示两种梳子。《史记·匈奴列传》：“比余一。”司马贞索隐引《仓颉篇》：“靡者为比，粗者为梳。”《说文·木部》段玉裁注：“疏者为梳，密者为比。”后来才改“疏”为“梳”造了专字。《说文·木部》：“梳，理发也。从木，疏省声。”以木为构件，是因为梳大多为木制。
