读郭小川的诗，有如泛舟于闪光的河流，无时不惊异它的丰富多彩：早期创作的明朗欢快，开国之初的激昂慷慨，六十年代的滂沛汪洋，七十年代的曲折深沉。
他的诗风是不断发展变化的，但变中有不变。
他的诗作总的风格是视野宽广、思想深邃、激情澎湃、瑰丽丰厚、情真意切。
与时代共同着脉搏的革命战士的风貌，是贯穿于他全部诗作的一大特色。
这首先表现在，他不是英雄业绩的一般歌者，更不是社会生活的旁观者，而是个爱其所爱，憎其所憎，以强烈的革命责任感参与时代前进的战斗者。
在社会主义创业年代，他呼唤年青的朋友们“以百倍的勇气和毅力向困难进军”（《向困难进军》），“同我们的祖国一起度过这壮丽的青春”（《闪耀吧，青春的火光》）；在社会主义建设中，他写下了这样豪情满怀的誓言：“请求我们的时代，把更重的担子放在我们双肩”。
（《三门峡》）“我们是一为今日，二为明朝。
万山丛中，种仙桃。
大戈壁里，探油苗”（《春暖花开》）；对困难，他的回答是：“有多险的关隘，就有多勇的行列”，“有多大的艰难，就有多壮的胆略”（《秋歌》之一）；对敌人，他的回答是：“是战士，决不能放下武器，哪怕是一分钟”，“用金笔剥开敌人的画皮层层”（《秋歌》）。
其次，还表现在，这个对党、对人民、对革命赤胆忠心的战士，对自己要求很严格，总是无保留地袒露自己的胸怀，进行自我思想解剖，表现了可贵的不断革命精神和高尚的革命情操。
在《向困难进军》中，他讲述自己从幼稚走向成熟的思想历程；在《自己的志愿》中，他责难自己在入党多年之后还“生出了莠草般的杂念”，“犯了一些过失”；就在他生命历程的后期，他也并没有因为给党做了那么多工作，而原谅自己“曾有过迷乱的时刻”，“曾有过灰心的日子”（《秋歌》）。
诗人这种毫无虚饰的心灵剖白，使他的诗歌象知心话般地跟读者的思想感情产生了交流，从而获得了强烈的艺术感染力。
思想深邃而想象丰富，是郭小川诗歌的又一个显著特色。
他最反对诗歌的平庸，总是从平凡的事物中发现别人没有发现的生活底蕴，通过想象和联想，开拓新的艺术境界。
如甘蔗林与青纱帐这两种农作物本没有什么联系，可在他的奇妙的联想中，通过其异与同的比较，构成了两个时代的象征。
乡村大道是个极其平凡的事物，人们习以为常，诗人却慧眼独具，把它的平与奇跟人生的道路联系在一起，表现了深刻的哲理。
大海和小岛，一个何其大，一个何其小，人们总是讴歌大海，诗人偏偏钟情小岛，小岛在他的心目中，成了守岛英雄的化身。
至于“秋”，可以说是为历代诗人写滥了的一个题材，但诗人却有崭新的发掘，写过好几篇咏秋诗，而且越写越新，越写越深。
在“四人帮”的迫害下，诗人经过长期观察和深刻思考写下的《团泊洼的秋天》，其思想深度与构思的奇妙，实在令人惊叹。
诗歌一开始用拟人化的手法，展开想象的翅膀，描写了一幅生气盎然却又静得如同在甜梦中睡傻了一般的秋天的图画。
秋天的“静”，强烈地反衬了战士的“动”。
接着诗人笔下响起了怒吼的雷霆，心灵深处有“奔腾咆哮的千军万马”，动脉里“炽热的鲜血流响哗哗”！这里，“静”与“动”形成了尖锐的冲突。
正是在这种冲突中，诗人喷发出一个革命战士的激情与悲愤。
由于诗人看的深，想的奇，诗作意境曲折幽深，形象千姿百态，因而使读者从中获得了思想上的启迪和艺术上的享受。
郭小川诗歌的语言运用具有独创性。
他在吸收古典诗词、民歌和群众口头语言营养基础上，把哲理与形象，抒情与叙事、描绘结合起来，把明朗与含蓄、粗犷与细腻统一起来，形成了自己的鲜明的语言风格。
特别是在运用那些活脱、富丽、有表现力、为群众喜闻乐见的语言上，诗人的成绩在当代诗人中是首屈一指的。
如他在《祝酒歌》（《林区三唱》之一）中写道：
雪片呀，
恰似群群仙鹤天外归；
松树林呀，
犹如寿星老儿来赴会。
老寿星啊，
白须、白发、白眼眉。
雪花呀，
恰似繁星从天坠；
桦树林呀，
犹如古代兵将守边陲。
好兵将啊，
白旗、白甲、白头盔。
这些采自群众声口的新鲜比喻，把林海雪原写得那么生气勃勃，那么美，那么富有生活气息和感染力，读之令人心旷神怡，如临其境。
对于诗歌形式，郭小川曾经谈过自己的看法：“在形式上，我们要提倡的是民族化和群众化。
读者可以看到，我在努力尝试各种体裁，这就可以证明我不想拘泥于一种，也不想为体裁而体裁。
民歌体、新格律体、自由体、半自由体、楼梯式以及其它各种体，只要能够有助于诗的民族化和群众化，又有什么可怕呢？”①这是很有见地的看法。
事实上，诗人也正是这样实践着的。
他写过“楼梯式”（如《投入火热的斗争》等）、民歌体（如《三户贫农的决心》《林区三唱》等）、新辞赋体（如《厦门风姿》《甘蔗林——青纱帐》等）、半自由体（如《白雪的赞歌》等）、自由体（《将军三部曲》等），自由开放，不拘一格，显示了诗人勇于探索勇于创新的进取精神。
在这些诗体的运用上，诗人又自有其独创性。
对“楼梯式”，他不是简单地搬用和模仿，而是根据汉语的规律与特点予以改造。
他吸收古代歌谣的表现方式，使新民歌体的结构既严谨又自由，既活泼又匀称，令人耳目一新。
他把古代词曲章法模式与现代自由诗糅合在一起，使自由体诗歌句式精短，节奏明快，音韵流转自由，富有表现力。
尤其值得指出的是，新辞赋体是郭小川的新创造，他把中国辞赋中的铺陈、排比、重叠、对偶等表现手法继承过来，跟新的思想内容及现代汉语词汇熔为一炉，使自己的诗作呈现出结构繁富、气势雄浑、波澜诡谲、诗情葱郁的特点。
当然，诗体上的探索与创造，
不可能一帆风顺、一蹴而就，但是无可否认，他的诗作在民族化、大众化方面取得的成就是显著的，而他不畏艰险攀登艺术高峰的精神则更是难能可贵的。
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