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脊索动物是动物界最后的一个门，也是动物界最高等的一个门。
脊索动物包括所有的脊椎动物，也就是说所有有脊梁骨的动物都属脊索动物门，如鱼、青蛙、蜥蜴、鸟、兽等，脊索动物也包括一些海产无椎骨而具脊索的动物如海鞘、文昌鱼。
脊索动物的身体结构非常复杂，分布十分广泛（从海洋到陆地，从平原到高山，从沙漠到草原，从森林到苔原都有他们的分布）；生活方式多种多样（有的在水中游泳，有的爬，有的飞，有的奔跑）；外形构造差异大（如鱼没有四肢而有鳍，鸟前肢特化成翼，哺乳动物有强有力的四肢）。
虽然脊索动物分布在各种各样的环境中，生活方式各不相同，外形结构差异大，但他们的内部主要结构有共同特征而区别于无脊椎动物。
脊索动物内部结构有哪些主要特征呢？第一节脊索动物门的基本特征一、主要特征具有脊索、背神经管、咽鳃裂三大主要特征（big three）。
（一）具有脊索脊索是脊索动物门主要特征之一。
所有的脊索动物都具有脊索。
1、脊索的位置：脊索位于消化道的背面，神经管的腹面，是一条棒状结构。
2、脊索的结构和机能：脊索是由内部富有液泡的细胞组成，外面围有厚的结缔组织鞘——脊索鞘。
当胞液充满时，整条脊索既有弹性又很结实，所以能起着骨骼的基本作用（支持和保护）。
3、脊索的发生：在胚胎发育过程中，由原肠背侧的一部分细胞离开肠管而形成。
也就是说来自原肠背侧的脊索中胚层。
（由原肠顶壁中线的细胞增厚，先形成脊索板，再形成脊索。
）4、脊索的演化：低等脊索动物终生保留脊索，如文昌鱼、圆口纲动物。
鱼类以上的脊索动物只在胚胎时期有脊索，后来被分节的脊柱所代替，脊索本身则完全退化或仅留残余。
（二）具有背神经管背神经管是脊索动物所具有的第二个主要特征。
1、位置和形态：位于身体的背中线。
脊索或脊柱的背面，呈长管状。
中空的背神经管是一切脊索动物所特有的。
2、机能：背神经管是脊索动物神经系统的中枢部分，它为动物的神经中枢。
3、发生：神经管是由胚胎背中部的外胚层下陷卷褶所形成。
脊索动物门进化地位:是动物界中最高等的一门动物。
基本特征:1、脊索：是脊索动物背部起支持作用的一条棒状结构，介于消化道和神经管之间。
2、背神经管：脊索背面的中空管状中枢神经系统。
脊椎动物的神经管前端膨大形成脑，脑后的部分形成脊髓。
3、鳃裂：消化管前端两侧一系列成对的裂缝，直接或间接与外界相通。
4、其他特征：肛后尾：尾在肛门之后闭管式循环：尾索动物例外心脏：位于消化管腹面脊索动物分类概述：现存脊索动物约四万多种，分属三个亚门。
1、尾索动物亚门：脊索和背神经管仅存在幼体的尾部，成体退化或消失；体表被有被囊。
包括：尾海鞘纲、海鞘纲、樽海鞘纲。
循环方式：开管式。
血液循环流向：可逆式（血管无动脉、静脉之分）2、头索动物亚门：脊索和神经管纵贯全身的背部，并终生保留。
咽鳃裂众多。
仅头索纲。
无头类：头索动物的头部不明显，故称无头类。
组成：无心脏，腹大动脉搏动——称狭心动物循环方式：闭管式3、脊椎动物亚门：脊索只在胚胎发育阶段出现，随后或多或少地被脊柱代替。
脑和感觉器官在前端集中，形成明显的头部，故称有头类。
逆行变态：幼体经过变态，失去了一些重要的构造，形体变得更为简单，这种变态称为逆行变态；如柄海鞘。
内柱：是文昌鱼、柄海鞘等动物咽部腹侧中间的一条纵沟，沟内有腺细胞和纤毛。
是脊椎动物甲状腺的前驱。
回结环：文昌鱼肝盲囊后一段内有纤毛的肠，是消化作用最活跃的部位。
脊索动物与无脊椎动物的异同：区别：精氨酸、肌酸肌酸精氨酸棘皮动物说：认为脊索动物起源于棘皮动物和半索动物。
①棘皮动物和半索动物都是后口动物；②棘皮动物和半索动物都以体腔囊法形成中胚层；③棘皮动物幼虫和半索动物幼虫极为近似；④棘皮动物和半索动物的肌肉同时含有肌酸和精氨酸；圆口纲圆口纲是现存的脊椎动物中最原始的一类，无上、下颌，又称无颌类。
身体分为：头、躯干、尾。
尾：尾鳍为原型尾。
原尾型：尾鳍内部支持骨及外部背、腹叶完全对称的尾。
圆口纲的主要特征：无上下颌；无成对附肢；脊索终生存在；单鼻孔；内耳只有1－2个半规管；具鳃囊；特化性特征：1.具有口漏斗和锉舌。
脊索动物的概念
答：脊索动物是一大类具有脊索特征的动物，包括脊椎动物和无脊椎动物两个亚门。
脊椎动物即脊索动物亚门中的一类，具有脊椎骨的特征，包括鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类。
无脊椎动物即脊索动物亚门中的另一类，没有脊椎骨，包括原索动物、环节动物、软体动物、节肢动物、棘皮动物和扁形动物等。
脊索是脊椎动物的一个重要共同点，是背部起支持体轴作用的一条纵行棒状结构，位于消化道和神经管之间。
脊索来源于胚胎时期的原肠背壁，经加厚、分化、外突，最后脱离原肠而形成，由富含液泡的脊索细胞组成，外面围有脊索细胞所分泌形成的结缔组织性质的脊索鞘。
脊索的中轴支撑作用也使动物体更有效地完成定向运动，对于主动捕食及逃避敌害都更为准确、迅捷。
脊椎动物头骨的形成、颌的出现以及椎管对中枢神经的保护，都是在此基础上进一步完善化的发展。
脊索在发生学和胚胎学上还有诱导周围细胞分化作用，促进了胚胎期由中胚层发育而来的脊椎和由外胚层发育而来的神经的产生和完善。
第十三章脊索动物门第一节脊索动物门的主要特征1. 脊索：位于消化管背部的一条支持身体纵轴的棒状结构。
2. 背神经管：神经系统的中枢部分呈管状，位于身体的背中线上，在脊索的背而。
3. 咽鲤裂：在咽部两侧左右成对排列的裂孔，为呼吸器官。
此外：心脏位于消化管腹面、肛后尾、内计骼脊索出现的意义：1. 支持、保护、加强运动2. 可向“大型化”发展第二节脊索动物门的分类4万多种，分为三个亚门尾索动物亚门：脊索和神经管只存在于幼体的尾部，成体具被囊，如海鞘头索动物亚门：脊索和神经管纵贯身体全长，终生保留，如文昌鱼脊椎动物亚门：大多数种类脊索仅在胚胎发育中岀现，随即由脊柱代替包括6纲：圆口纲、鱼纲、两栖纲、爬行纲、鸟纲和哺乳纲脊索动物还可分为：无头类、有头类无颌类、颌口类无羊膜类、羊膜类第三节原索动物一. 尾索动物亚门1. 主要特征大多数成体无脊索和背神经管，但幼体时期尾部具脊索和背神经管。
成体呈囊状，体外被覆被饗（被囊动物）均为海产，营固着或自由生活，滤食性。
雌雄同体，出牙或有性生殖，有世代交替现象•2. 代表动一j海鞘（1）外部形态：囊状，外表粗糙，基部固着，端部有入水管口和出水管口（2）内部结构体壁：即外套膜，可分泌类似纤维素的被囊。
呼吸及消化：咽部极为膨大，上有多数鲍裂，为呼吸及消化的共同通道。
循环：开管式循环，可逆式血循环流向。
神经：退化，仅有一个神经节。
生殖：雌雄同体，无性出牙生殖或有性生殖。
发育：幼体有尾，自由生活，经变态，失去尾部、脊索和背神经管。
逆行变态：发冇过程中，通过变态失去一些重要构造，使机体变得更简单的变态。
3.分类尾海鞘纲：终生保持幼体状态（脊索、神经管终生存在），自由游泳，无被囊，具尾。
如住囊虫。
海鞘纲：具被囊，固着生活，逆行变态，如海鞘。
樽海鞘纲：被囊透明，有环肌带，筒状，自由生活，世代交替，如樽海鞘。
二. 头索动物亚门特点：终生具备脊索动物的三大特征1. 脊索纵贯全身，延伸至神经管前端。
脊索动物简介•相关推荐脊索动物简介无论在学习、工作或是生活中，大家都经常接触到动物吧，不知道大家对动物的了解有多少？下面是小编为大家整理的脊索动物简介，希望对大家有帮助！脊索动物脊索动物门是动物界最高等的门。
动物背侧有一条脊索，分为三个亚门，其中尾索动物亚门和头索动物亚门可以合称为「原索动物」。
它们共同特征包括：在生活史中的某个阶段具有脊索，中空的背神经管，咽鳃裂以及肛后尾。
现存的脊索动物约有4万多种，分属于3个亚门：一、尾索动物亚门（Subphylum Urochordata）脊索和背神经管仅存于幼体的尾部，成体退化或消失。
体表常有被囊（tunic），故又称被囊动物。
常见种类有各种海鞘和住囊虫，自由生活或固着生活。
有些种类有世代交替现象。
本亚门主要的纲有：1、尾海鞘纲（Appendiculariae）2、海鞘纲（Ascidiacea）3、樽海鞘纲（Thaliacea）二、头索动物亚门（Subphylum Cephalochordata）脊索和神经管纵贯于全身的背部，并终生保留。
咽鳃裂众多。
本亚门仅头索纲（Cephalo-chorda）一个类群，体呈鱼形，体节分明，表皮只有一层细胞，头部不显，故称无头类（Acrania）。
代表动物：文昌鱼。
三、脊椎动物亚门（Subphylum Vertebrata）脊索只在胚胎发育阶段出现，随后或多或少地被脊柱所代替。
脑和各种感觉器官在前端集中，形成明显的头部，故称有头类（Craniata）。
本亚门分以下几个纲：1、圆口纲（Cyclostomata）无颌，缺乏成对的附肢，单鼻孔，脊索及雏形的椎骨（verte-brae）并存。
又名无颌类（Agnatha）。
2、鱼纲（Pisces）出现上、下颌，体表大多被鳞，鳃呼吸，成对的前后肢形成适于水生生活的胸鳍和腹鳍。
本纲与更高等的四足类（Tetrapoda）脊椎动物合称为有颌类（Gnathostomata）。
3、两栖纲（Amphibia）皮肤裸露，幼体用鳃呼吸，以鳍游泳，经过变态后的动物上陆生活，营肺呼吸和以五趾型附肢（pentadactyl limb）运动。
名词解释1. 脊索动物：在个体发育的全部过程或某一个时期，具有脊索、脊神经管和鳃裂的动物。
2. 头索动物：文昌鱼终生具有脊索、脊神经管和咽鳃裂三个主要特征，脊索纵贯身体全长，达到身体是前端，故称脊椎动物。
3. 脊椎动物：有明显头部和附肢，脊索只在胚胎发育阶段出现，随后或多或少被脊拄所代替，而且脊柱是由许多脊椎骨前后连接而成故称脊索动物。
4. 羊膜动物：爬行纲、鸟纲和哺乳纲在胚胎发育过程中出现羊膜，因而合称为羊膜动物。
5. 四足类：具有五指（趾）型附肢的脊椎动物。
6. 颌口类：具有上、下颌的脊椎动物。
7. 逆行变态：动物经过变态失去了一些重要构造，形体变得更为简单，这种变态称为逆行变态。
8. 无颌类：无上、下颌和成对附肢的脊索动物。
如圆口纲动物。
9. 无头类：头索动物因头部不明显，没有明显的感觉器官和脑的分化，又称无头类。
10. 变温动物：由于代谢水平低，不能产生足够多的热量和体温调节机制不完善，体温随外界环境温度的变化而变化的动物，也称变温动物。
11. 恒温动物：由于代谢水平高，能产生足够多的热量和体温调节机制完善，体温不随外界温度的变化而变化的动物，也称恒温动物。
12. 咽鳃裂：低等脊索动物在消化道前端的咽部两侧有一系列左右成对排列、数目不等的裂孔，直接开口于体表或以一个共同的开口间接地与外界相通，这些裂孔就是咽鳃裂。
13. 有头类：脊椎动物的脑和各种感觉器官在前端集中，形成明显的头部，故又称有头类。
14. 小肾囊：柄海鞘无专门的排泄器官，仅在肠附近有一堆具有排泄机能的细胞，称为小肾囊。
15. 肝盲囊：文昌鱼的肠为一直管，向前伸出一个盲囊，突入咽的右侧，而称为肝盲囊，其能分泌消化液，与脊椎动物的肝脏为同源器官。
16. 背裂：文昌鱼神经管的背面并未完全愈合，尚留有一条裂隙，称为背裂。
17. 脑眼：文昌鱼神经管上的黑色小点，为光线感受器，称为脑眼。
18. 眼点：文昌鱼神经管前端的单个大于脑眼的色素点，无视觉作用。
脊椎动物学（Vertebrata)脊椎动物是动物界结构最复杂、进化地位最高等、与人类关系最密切的动物门类………。
本课程的主要参考书目：1.马克勤，郑光美《脊椎动物比较解剖学》高等教育出版社19842.郑作新《脊椎动物分类学》农业出版社19823.孙儒泳《动物生态学原理》(第二版) 北京师范大学出版社19924.杨安峰等《脊椎动物学》(上、下册)，北京大学出版社1983、19855.鲍学纯等《动物学》东北师范大学出版社19876. 罗默，帕尔森著杨白仑译《脊椎动物身体》科学出版社19857. Richard D.Jurd 著蔡益鹏等译《动物生物学》(精要速览) 科学出版社20008. Boolootian，R．A．Zoology (An Introduction to the Study of Animals). Macmillan Publishing Co 1979.※每章后另有选读文献第一章脊索动物门(Chordata)脊索动物是动物界中最高等的一个门。
它们的共同特征是：具有脊索、背神经管和咽鳃裂，这三大特有结构，是完全区别于无脊索动物的特征。
第一节脊索动物门的特征1．脊索动物的三大特征（1）脊索(Notochord)位于动物消化管背面纵轴的一条不分节的棒状结构,具有支持身体作用。
起源：脊索源于胚胎期的原肠背壁，经加厚、分化、外突最后脱离原肠而成。
结构：脊索细胞内富含液泡，既有弹性，又富于硬度，在其外面有结缔组织构成的脊索鞘(两层膜)，具有类似骨骼的作用。
存在：低等脊索动物（尾索、头索动物）大都终生保留或仅幼体时具有脊索，高等脊索动物(指脊椎动物除圆口纲外)则仅出现于胚胎时期，成体时的脊索即由脊椎骨构成的脊柱所代替。
(2)背神经管(dorsal tubular nervecord)位于脊索背面的一条由外胚层下陷并卷褶所形成管状神经中枢结构。
高等脊索动物的背神经管分化为前端的脑和后面的脊髓两部分,管腔特化为脑室和中央管。
（无脊椎动物的中枢神经系统则是一条位于腹部的实心神经索）（3）咽鳃裂(pharyngeal gill slits)在消化管前端咽部两侧上的许多成对裂缝，直接或间接与外界相通。
咽鳃裂产生于消化管，但多发展为一种呼吸器官。
低等水栖脊索动物的鳃裂终生存在，并附生着布满血管的鳃，作为呼吸器官，陆生高等脊索动物仅在胚胎期或幼体期(如两栖纲的蝌蚪)具有鳃裂，随着发育成长最终完全消失。
2．脊索动物的其他特征●闭管式的循环系统(尾索动物除外)，心脏及主动脉位于消化管腹面。
●通常具有肛后尾。
●多数有中胚层形成的内骨骼。
●两侧对称体制、三胚层、真体腔、身体分节、后口（与高等无脊椎动物相同的特征）。
脊索动物与某些高等无脊椎动物相同的特征说明脊索动物与无脊椎动物有亲缘关系。
第二节脊索动物门的分类概况脊索动物门包括三个亚门；尾索动物亚门(Subphylum Urochordata)头索动物亚门(Subphylum Cephalochordata)脊椎动物亚门(Subphylum Vertebrata)其中；尾索动物和头索动物属于低等脊索动物，统称为原索动物，而脊椎动物则属于高等脊索动物。
一. 尾索动物亚门 1. 主要特征多数种类脊索和背神经管仅存于幼体尾部，成体退化或消失。
成体包在被囊中生活。
一般为雌雄同体，异体受精，常以出芽形式形成群体，也行有性生殖并有世代交替现象。
2. 代表动物——海鞘（1）生活习性与外形海产，在海底岩石、贝壳、船底等物体上营固着生活。
成体外形为壶状，入水管孔如壶口，出水管孔似壶嘴，壶底为身体基部。
（2）内部结构与功能体壁由外向内依次为被囊（含被囊素，类似植物的纤维素）外套膜（可分泌被囊，内有肌肉组织）围心腔（退化，在体前部被围鳃腔替代）消化与呼吸系统消化道口→咽→食道→胃→肠→直肠→肛门口：开口在入水孔咽：最发达，有特化的缘膜触手、鳃裂及内部沟状的背板dorsal lamina 和内柱endostyle(有腺细胞和纤毛细胞)。
可推动食物进入胃。
水流在鳃裂处进行气体交换，经围鳃腔、出水孔排出体外。
循环系统（可逆式血循环）闭管式循环，心脏位于体腹面的围心腔内。
神经系统因营固着生活而退化，仅在入水管与出水管之间的外套膜上有一个神经节（脑），由其发出一些神经到体各部；神经节腹侧有一腺体。
称脑下腺。
具有有内分泌作用。
生殖与发育雌雄同体，生殖腺在肠管的转曲处，单一的导管开口于围鳃腔中。
异体受精。
也行出芽生殖。
发育与变态成熟卵排入围鳃腔，与其它个体的精子结合受精，受精卵经卵裂、囊胚、原肠胚和神经胚后，孵化成蝌蚪状的幼体，在海水中营自由生活。
幼体具扁长尾，尾内有典型的脊索；及一条直达身体前端的背神经管，背神经管前端膨大形成脑泡，脑泡内具有含色素的眼点与平衡器，咽有成对的鳃裂。
逆行变态在海鞘的变态发育中，失去了一些重要的复杂结构，使成体比幼体变得更为简单，故称这种变态称为……。
3. 尾索动物的重要类群尾索动物包括三个纲纲1 尾海鞘纲(Appendiculariae)海产，自由生活，形似蝌蚪，鳃裂一对，终生保留尾和脊索，无变态，故又称幼态纲(Larvacea)。
雌雄同体，行有性生殖。
如住囊虫(Oikopleura)。
纲2 海鞘纲(Ascidiacea)单体或群体生活，有变态，幼体自由生活，成体多营固着生活。
被囊厚，鳃裂数目多。
如单体的柄海鞘(Styela clava)，玻璃海鞘(Ciona intestinalis)及群体的菊海鞘(Botylloides simodensis )，在我国的烟台、青岛、厦门等海域有分布。
纲3 樽海鞘纲(Tha1iacea)深海中自由生活。
体呈圆桶形，单体或群体，成体无尾。
被囊薄而透明，其上有环状肌肉带，入水孔、出水孔位于体前、后端，雌雄同体，生活史复杂，有类似腔肠动物英枝虫的世代交替现象。
如单体的樽海鞘(Doliolum deuticuatum)和群体的火体虫(Pyrosoma atlanticum)。
二、头索动物亚门 1. 主要特征脊索、背神经管纵贯全身，且脊索伸延至神经管的前方，并和咽鳃裂一样终生存在。
2.代表动物—白氏文昌鱼(Branchiostoma belcheri)(1)生活习性与外形：体侧扁、两端尖，半透明，鱼形的脊索动物，生活时常半埋于浅海泥沙中。
我国厦门、青岛等地浅海中，以小型藻类为食。
文昌鱼出现奇鳍，沿背中线一纵行皮肤褶皱，称背鳍，与尾部的尾鳍相连，尾鳍腹侧又与前方的臀鳍相连。
身体前部腹面两侧有由皮肤下垂形成的纵褶，称腹褶。
腹褶与臀褶的交界处有一孔，称腹孔，又叫围鳃腔孔。
尾鳍与臀鳍的交界处有肛门。
（2）内部构造文昌鱼终生具脊索、背神经管和咽鳃裂。
皮肤薄而透明，由单层细胞的表皮和冻胶状结缔组织的真皮构成，皮下可见到按体节排列的＜形肌节，各节有结缔组织的肌隔。
肌节的数目是分类的依据。
如白氏文昌鱼的肌节数每侧为63—66个。
消化与呼吸系统：肝盲囊口→咽→肠→肛门口有漏斗形带触须的口笠(防止沙粒入口)，底部有指状器官—轮器(击动水流入口作用)，口周有缘膜触手(过滤作用)，咽两侧有许多鳃裂，水流经围鳃腔由腹孔排出。
咽内壁有内柱和背板(具纤毛，可分泌粘液参与食物运转)，肠前端腹侧向前右方伸出有一肝盲囊(可分泌消化液、与脊椎动物肝脏同源)，肛门偏左。
循环系统闭管式循环。
但无心脏，但有能搏动的腹大动脉和鳃动脉代替。
腹大动脉的血液向前流，经鳃动脉到鳃裂进行气体交换，然后注入一对背大动脉根，向前流动。
在咽部后端汇合成一条背大动脉，背大动脉向身体两侧发出成对的体壁动脉到体壁以及到肠壁的脏壁动脉。
体前端的静脉血集中于一对前主静脉，体后部的汇入一对后主静脉，同侧的前、后主静脉汇合成总主静脉(又称居维叶氏管)而注入腹大动脉。
由肠壁返回的血液汇集于肠下静脉，再注入肝门静脉，然后再汇合成肝静脉而注入腹大动脉。
血液无色，仅含少量血细胞。
血循环途径（参考教材插图）排泄器官由约90—100对肾管组成，位于咽壁背方两侧。
每一肾管是短而弯曲的小管，管的一端有具纤毛的肾孔开口于围鳃腔，另—端有4—5组特殊的有管细胞。
有管细胞浸在体腔液中，靠渗透作用收集代谢废物，经有管细胞内一长鞭毛的拂动，驱使废物到肾管，再由肾管的肾孔排入围鳃腔，最后随水流由腹孔排出体外。
神经系统神经管前端扩大为脑泡，并发出二对脑神经，分布在体前端。
脑泡后为脊髓，按肌节分出脊神经。
每一肌节都有一对背神经根和数条腹神经根，但背、腹神经根不合并为混合脊神经。
生殖系统雌雄异体，约26对生殖腺按体节排列在围鳃腔壁的两侧，没有生殖管道，成熟的生殖细胞直接排入围鳃腔，随水流经腹孔到体外，在海水中受精发育。
早期胚胎发育受精卵→桑椹胚→囊胚→原肠胚→神经胚、脊索及体腔囊的形成→幼体期桑椹胚受精卵经均等全裂形成的实心球。
囊胚细胞向表面移动形成空心球（动、植物极）。
原肠胚动、植物极经外包和内陷形成内外胚层神经胚、脊索及体腔囊形成背中线外胚层下陷形成神经板、神经褶、及神经管。
同时在内胚层中线出现脊索中胚层，两侧出现体腔囊。
3.头索动物的主要类群头索动物亚门仅包括1纲1科2属30余种头索纲(Cephalochorda)又名狭心纲(Leptocardii)，鳃口科又称文昌鱼科(Branchiostomidae)文昌鱼属(Branchiostoma)体两侧均有生殖腺；偏文昌鱼属(Asymmetron)仅体右侧有生殖腺；它们分布在非洲东海岸、澳大利亚等地，我国的汕头、珠江口、海南岛及渤海湾沿岸也有发现。
4.头索动物的重要价值原始性特征：无头、脊椎骨，无偶鳍，无心脏，表皮由单层细胞构成，终生保持原始分节排列的肌节，具有分节排列的肾管和生殖腺。
进步性特征：终生具有脊索，闭管式血循环，神经系统为管状并在前端扩大成脑泡。
研究价值：因其终生具有脊索动物三大特征，并以最简单的形式表现出来，其胚胎发育的各个阶段可以反映出动物界系统发育过程中的一些规律，是典型的脊索动物缩影。
由于文昌鱼兼有脊椎动物和无脊椎动物的结构，因此，可根据文昌鱼推测无脊椎动物与脊椎动物的亲缘关系。
三、脊椎动物亚门（有头亚门）1.主要特征：有成对的附肢和明显的头部。
神经管分化为脑和脊髓，出现了眼、耳、鼻等重要的感觉器官。
一般脊索只见于发育早期，成体由脊椎骨连接成的脊柱所代替。
水生种类用鳃呼吸，陆生种类只在胚胎期出现鳃裂，成体用肺呼吸。
闭管式循环系统，高等种类出现了双循环。
由肾脏替代了分节排列的肾管。
全部雌雄异体，行有性生殖，卵生、卵胎生或胎生。
2. 脊椎动物的主要类群圆口纲无颌，皮肤裸露，无成对附肢，脊索终生存在，出现雏形的脊椎骨。
如七鳃鳗、盲鳗。
鱼纲出现上、下颌，皮肤被鳞，有成对的附肢(胸鳍和腹鳍各—对)，用鳃呼吸。
如鲤鱼、鲈鱼。
两栖纲皮肤裸露湿润，幼体用鳃呼吸，成体用肺呼吸，心l脏三腔，出现五趾型附肢。
