中国淡水鱼的种类不同时期，不同著作中统计结果差异较大。
据最近出版的《中国脊椎动物大全》和正在编印的《中国动物志》粗略统计，分布在中国的淡水（包括沿海河口）的鱼类共有1050种，分属于18目52科294属。
其中纯淡水鱼类967种，海河洄游性鱼类15种，河口性鱼类68种。
在这一千另五十种鱼类中，大体可分属下列四大类：1、圆口类：这一类鱼是最原始的鱼形脊椎动物。
鱼口没有真正的上下颚，口器形成吸盘，过着寄生或半寄生生活。
身上没有真正的脊椎，祗有脊索。
从进化的时期而论，圆口类首先发见于中奥陶纪，在志留纪及下泥盆纪最为发达，至下泥盆纪则渐趋绝灭，仅有少数种类遗留至今。
在我国淡水中，仅七鳃鳗属的3个种生活于东北地区黑龙江至辽河诸河流中。
2、软骨鱼类：软骨鱼类从上泥盆纪发现，至石炭纪最为发达，随着再继续进化以成为现代的鲨类与鳐类。
此类鱼全身骨胳均为软骨，鳞片为细小盾鳞，肠内有螺旋瓣。
这是一群低等的真正鱼类，现生软骨鱼类几乎都是生活在海洋中，仅有极个别种类生活于淡水中，其中赤魟除大量生活于海洋外，有一小群体定居于我国广西南宁至龙州的西江水系左江中，从其进化史看，赤魟为海产鱼类。
据古地质考证，广西原为海洋，由于地壳的造山运动，均在新生代上第三纪上新世末期，当海水退出广西而被"陆封"定居于内陆水体中。
3、软骨硬鳞鱼类：此类鱼属硬骨鱼类，但骨胳系统为软骨性。
体表鳞片表现为骨质菱形的原始鳞片，尾鳍为歪形，肠内具螺旋瓣。
原始软骨硬鳞鱼类出现于泥盆纪，在地球上生存了相当长时间，到中生代大部分种类绝灭。
现生的鲟鱼类出现于白堊纪，现在生存的种类不多，仅分布于高纬度的北冰洋区，我国淡水中生活着白鲟科的一种和鲟科2属8种。
4、真骨鱼类：这是现生的普通习见、真正的鱼类，为现代最蘩盛的鱼类，中国的一千另五十种淡水鱼类中，除少数种（13种）外，几乎都属真骨鱼类。
中国的淡水鱼类以鲤形目为主，尤其是鲤科鱼类约占总数的一半。
其中鲱形目1科3属5种，鲑形目6科17属32种，鳗鲡目1科1属2种，鲤形目6科170属740种，鲇形目10种27属110种，鳉形目2科3属4种，颌针鱼目1科1属4种，鳕形目1科1属1种，刺形目1科2属2种，鲻形目1科3属7种，合鳃鱼目1科1属1种，鲈形目12科51属110种，鲉形目1科4属8种，鲽形目3科3属5种，鲀形目1科2属6种，总数为15目49科1037种。
真骨鱼类出现于侏罗纪，在白堊纪时，古代真骨鱼类进化为现代真骨鱼类其形态结构起了较大变化。
头骨的上下颌普遍缩短，高级类型的上颌骨特化为没有牙齿的骨棒，牙齿集中到前颌骨上，尾鳍变成了完全对称尾或称正形尾，内骨骼高度骨化，奇鳍和偶鳍均表现出各式各样的形状，腹鳍也常常由腹部移到紧挨头部，鳞片变得很薄，呈圆形。
真骨鱼类的内外结构均具备了完善的水生适应构造，从白堊纪开始，沿着许多的辐射适应的路线发展，使它们成为地球表面一切水域的生活者。
我国的主要淡水鱼种类和分布情况我国的主要淡水鱼种类和分布情况我国是世界上淡水水面较多国家之一，淡水面积约为三亿亩，其中可供养鱼的水面约7500万亩，我国大部分地区位于温带或亚热带，气候温和，雨量充沛，适于鱼类生长，又有草、鲢、鳙、青、鲮、鲤、鲫、团头鲂等优良鱼类的养殖技术，所以是当今世界淡水养殖业最为发达的国家，无论养殖的面积和总产量都居世界领先地位。
由于我国地域广阔，地理和自然环境各异，各地区鱼类品种，格局特色，按照气候的区域分类，鱼类的分布情形是：东南区：其中包括广东、广西、云南、贵州、福建、台湾和海南岛等地。
这些地区主要生长喜暖性鱼类，品种繁多，代表鱼类有鲮鱼、卷口鱼、中华鲅鱼、东坡鱼、花鳅鱼、腊光长鳅、沙鳅、扁头平鳅、爬岩鳅、平鳍鳅、小吻鱼、长鳍鳍鲇、胡子鲇、鳗鲡、黄鳝、斗鱼、攀鲈等。
主要养殖鱼类为青、草、鲢、鳙、鲮、团投鲂、胡子鲇、罗非鱼等南方品种。
江河平原区：其中包括长江中下游、黄河下游及辽河下游。
这里除了江河流域，有众多的湖泊，是我国淡水鱼类的主产区，天然水产鱼类众多而盛名，有青、草、鲢、鳙、鲤、鲫、鲇、鳊、鳡、团头鲂、乌鲡、鳗鲡等。
太湖的银鱼、长江的的鲟鱼、鲋鱼、鲚鱼产量很大。
养殖的鱼种有青、草、鲢、鳙、鲤、鲫、团头鲂、罗非鱼以及一些鲤鱼的杂交品种。
北部区：这里主产冷水鱼类，天然水体盛产鲟鱼属、狗鱼属、哲罗鲑属等鱼类，如大马哈鱼、狗鱼、香鱼、雪鱼、拟赤捎鱼、八目鳗等是这里的特有而具代表性的鱼类。
人工养殖除青、草、鲢、鳙、鲤、鲫和团头鲂，还饲养红鳟鱼。
西北高原区：包括新疆、西藏北部、内蒙、青海、甘肃、陕西、山西等地。
这是典型的大陆性气候。
天然水体盛产中华弓鱼、黄爪鱼、裸鲤等，其他还有条鳅、江鳅等鱼类。
主要养殖仍与各地相同。
努澜区：其中包括西藏南部、四川、云南西部。
怒江、澜沧江、金沙江、雅鲁藏布江都流经这里，使东南区和西北高原区的鱼类，通过江流共存于此，如鲮鱼，中华鲅鱼、东坡鱼、平鳍鳅、沙鳅、条鳅、须瞅、鲈鱼、黄缮、乌鳢、中华弓鱼等形成东南区、西北区鱼类群系混合的特点。
主要养殖仍是青、草、鲢、鳙、鲤、鲫、团头鲂以及近年大量繁殖的鲤鱼杂交品种等。
1、“沉香鱼”――华鲮华鲮（Sinilabeo rendahli）属鲤形目，鲤科，野鲮亚科，华鲮属。
俗称：青龙棒，桃花棒，野鲮鱼，青衣子。
体长，略呈棒状，尾柄高而宽厚。
吻钝圆而突出，口下位，横裂。
上唇前部光滑，为游离的吻皮所遮盖，两侧则有细小的乳突；下唇游离部分的内缘有许多小乳状突，下唇与下颌分离，其间有一深沟相隔，上颌为上唇所包。
有1对短颌须，吻须常退化。
侧线鳞45-47个。
体背及体侧青黑色，鳞片紫绿色夹有红色，并具金属光泽；腹部微黄，各鳍灰黑色。
华鲮栖息于水流较急的河流及山涧溪流中，为底栖性鱼类，喜集群生活。
常出没于岩石间隙中，在石砾底的基质上觅食，利用下颌锐利的角质边缘刮取着生藻类，也食高等植物的枝叶、碎屑等。
入冬以后，华鲮则数十尾甚至上百尾集群在深水洞穴越冬，很少外出活动。
2龄即可性成熟。
亲鱼于4-6月集群进入支流产卵，产卵场为石砾底质的急流浅滩滩尾。
分布于长江上游干流及各大支流中，尤以川东盆地水流湍急、水质清澈的山涧溪流为多。
生长较缓慢，一般个体为1-2公斤，最大个体可达5公斤，在产地产量较高，是四川省常见食用鱼类。
其肉质坚实脆嫩、十分鲜美、富含油脂，与青鱼相似，被视为珍贵食品。
花鲮的缘近种有11种，其中洞庭华鲮（Sinilabeo tungting , 俗称：龙鱼、龙狗鱼、青鱼），分布于湖北长江荆江河段、湖南洞庭湖、沅江水系；桂华鲮（Sinilabeo decorus , 俗称：青衣），分布于珠江水系的西江和北江。
它们的形态差异仅在于侧线鳞数为39-44个，而其生活习性及经济价值均与华鲮相似。
但生殖季节稍早，珠江流域为3-4月。
据说，在广西新和公社沉香潭出产的这种鱼具有沉香味，故又得名“沉香鱼”。
华鲮及其相近种，除去内脏和鲮的肌肉称之为“竹鱼”。
其鲜鱼肉入药，具有益气和中、除湿的功效，主治久病体虚、腰腿疼痛等症。
2、多鳞白甲鱼多鳞白甲鱼（Onychostoma macrolepis）原名多鳞颜颌鱼，属鲤形目，鲤科，鲃亚科，白甲鱼属。
俗称：钱鱼、梢白甲、赤鳞鱼。
英文名：Largescale shoveljaw fish 。
体长，稍侧扁，背稍隆起，腹部圆。
头短，吻钝，口下位，横裂，口角伸至头腹面的侧缘。
下颌边缘具锐利角质；须2对，上颌须极细小，口角须也很短。
背鳍无硬刺，外缘稍内凹。
胸部鳞片较小，埋于皮下。
体背黑褐色，腹部灰白。
体侧每个鳞片的基部具有新月形黑斑，背鳍和尾鳍灰黑色，其它各鳍灰黄色，外缘金黄色，背鳍和臀鳍都有一条桔红色斑纹。
栖息在河道为砾石底质，水清澈低温，流速较大，海拔高程为300-1500米的河流中，常借助河道中溶岩裂缝与溶洞的泉水发育，秋后入泉越冬。
4月中旬出泉，出泉多集中于夜半三更，头部朝内，尾部向外，集群而出，一般在8-10日内出完。
雄性性成熟一般在3龄以上，雌性为4-5龄，怀卵量为万粒，生殖季节于5月下旬至7月下旬。
以水生无脊椎动物及着生在砾石表层的藻类为食，取食时用下颌猛铲，进而将体翻转，把食物掰入口中。
取食后的石块，可见白斑点点。
分布于嘉陵江水系和汉水水系的中上游，淮河上游，渭河水系，伊河，洛河，海河上游的滹沱河和山东泰山。
多鳞铲颌鱼肉嫩味鲜，有滋补明目下乳之功效，为山溪鱼产中之上品。
在产区种群数量较大，特别是在陕西南部山区为优势种群。
4月中旬当鱼群出泉时，数量很大，一些较大的鱼泉最多可达万斤以上，一般多为几千斤，小鱼苗也在百斤以上，是当地群众喜食的山区特产。
今后如能对其天然资源加以保护，同时解决人工繁殖等技术问题，它将是山区渔业中一种很有前途的养殖鱼类。
3、四川白甲鱼四川白甲鱼（Onychostoma angustistomata）属鲤形目，鲤科，鲃亚科，白甲鱼属。
俗称：小口白甲，尖嘴白甲，腊棕。
体长，侧扁，尾柄细长，腹部圆，背鳍起点为体的最高点。
头短；吻圆钝，稍隆起，吻端有小的白色斑点，在眶前骨分界处有明显的斜沟。
口宽，下位，横裂，口角稍向后弯。
上颌后端达到鼻孔后缘的下方；下颌具有锐利的角质前缘；上唇薄而光滑，为吻皮所盖。
须2对，吻须极短小，颌须稍长，约为眼径的1／2－2／3。
背鳍硬刺后缘具锯齿，末端柔软，背鳍外缘成凹形。
背部青灰色，腹部微黄，背鳍上有黑色斑纹，尾鳍下叶鲜红，其它各鳍亦略带红色。
生活习性与白甲鱼相近，均为底栖性鱼类，喜生活于清澈而具有砾石的流水中。
早春成群溯河而上，秋冬下退，至深水多乱石的江底越冬。
常以具锐利的下颌角质边缘在岩石及其它物体上刮取食物；食物以着生藻类及沉积的腐植物质为主，通常个体大的产卵期要早些。
亲鱼待性成熟后，即上溯至多砾石及沙滩的急流处产卵，卵常粘附着在水底砂石上进行孵化。
生殖期间雄鱼吻部、胸鳍、臀鳍上具粗大的白色珠星，偶鳍及臀鳍呈鲜红色；雌鱼吻部珠星不明显。
四川白甲鱼分布于长江上游干支流，尤以金沙江、嘉陵江、岷江、大渡河和雅砻江中下游等水系为多见。
四川白甲鱼为长江上游一带中型的食用鱼，其产量虽不如白甲鱼，但其肉质更佳，为产区人们日常喜食的鱼类之一。
可以驯化作为池塘养殖对象，在水库中加以繁殖更是优良品种。
4、南方白甲鱼白甲鱼（Onychostoma sima）属鲤形目，鲤科，鲃亚科，白甲鱼属。
俗称：白甲，爪流子。
体纺锤形，侧扁，背部在背鳍前方隆起，腹部圆，尾柄细长。
头短而宽，吻钝圆而突出，在眶前骨分界处有明显的斜沟走向口角。
口下位；下颌具锐利的角质前缘。
唇后沟仅限于口角；须退化，仅在全长10厘米以下的幼鱼有2对须或1对须。
背鳍外缘略内凹，具有1根后缘有锯齿的粗壮硬刺，其尖端柔软；尾鳍深叉形。
鳞中等大，胸腹部鳞片较小。
背鳍和臀鳍基部具有鳞鞘，腹鳍基部有狭长的腋鳞。
