《中药学》第二章清热药凡以清解里热为主要作用的药物，称为清热药。
清热药都是药性寒凉，主要用于热病高热、痢疾、痈肿疮毒、以及目赤肿痛、咽喉肿痛等呈现各种里热证候、即是《内经》所说「热者寒之」的意义。
为了方便掌握本章各种清热药的特点，现根据各药的专长，再分为下列六小类：（一）清热泻火药：能清气分热，对气分实热症，有泻火泄热的作用。
（二）清肝明目药：能清肝火而明目，常用于肝火亢盛、目赤肿痛等症。
（三）清热凉血药：专入血分，能清血分热，对血分实热有凉血清热作用。
（四）清热解毒药：有清热解毒作用，常用于治疗各种热毒的病症。
（五）清热燥湿药：药性寒凉，偏于苦燥，有清热化湿的作用，可用于湿热病症。
（六）清虚热药：能清虚热、退骨蒸，常用于午后潮热，低热不退等症。
清热药性属寒凉，多服久服能损伤阳气，故对于阳气不足，或脾胃虚弱者须慎用，如遇真寒假热的证候，当忌用。
第一节清热泻火药清热泻火药，能清解气分实热，清热作用较强，适用于高热烦渴、神昏、脉洪实有力、苔黄或燥等里热炽盛的症候。
对于体质虚弱的患者使用本类药物时，当考虑照顾正气，勿令伐太过，必要时可与扶正药物配伍应用。
石膏【药用】本品为单斜晶系的硫酸钙矿石。
【性味与归经】辛、甘，大寒。
入肺、胃经。
【功效】清热泻火，收敛生肌。
【临床应用】1.用于温热病、肺胃大热、高热不退、口渴、烦燥、脉洪大等症。
石膏药性大寒，善清气分实热，故适用于肺胃实热的症候，常与知母相须为用，以增强清里热的作用。
2.用于温病高热，身发斑疹。
温病发斑，多由胃火旺而血热炽盛所致，此是气血两燔的现象。
在临床上遇到此种症候，常用清热泻火较强的石膏，配合凉血解毒的药物如玄参、丹皮、赤芍、鲜生地、板蓝根等同用。
3.用于胃火亢盛所致的头痛、齿痛、牙龈肿痛等症。
石膏能清泄胃火，故胃火亢盛所引起的疾病，可配合知母、牛膝、生地等同用。
4.用于肺热咳嗽、气喘。
邪热袭肺，身发高热、咳嗽、气急鼻煽、口渴欲饮等症，可用石膏清泄肺热，佐以麻黄、杏仁等宣肺、止咳平喘等品（即麻杏石甘汤）。
