据当前分析报告显示，到2011年，委内瑞拉在拉美石油需求中仅占8.04%，而其石油产量占拉美的28.24%。
国际商业观察发布的委内瑞拉石油天然气报告中称，2006年拉美地区石油需求增长到每天715万桶。
并称2007年此地区需求平均应是733万桶，到2011年增长到815万桶。
2006年拉美地区石油产量为每天1058万桶，2011预计上升至每天1151万桶。
委内瑞拉经济是由石油产业主导的混合经济，石油产业占差不多占整个GDP的三分之一，出口产量的80%，为政府创收过一半。
委内瑞拉贪污腐败现象严重。
2009年人均GDP为13000美元，位于世界第85名。
人口约30%仅靠不到2美元维持每日生活。
委内瑞拉是世界上油价最低的国家，因为其零售价格受政府补贴很多。
2006年委内瑞拉制造工业占GDP的17%。
制造和出口的重工业产品包括铁，铝和水泥，主要在古里水坝附近的圭亚那城集中制造。
古里水坝是世界最大的水坝之一，并为委内瑞拉提供四分之三的电。
其他有名的工业包括电子工业，汽车制造业及饮料食品业。
委内瑞拉的农业约占GDP的3%，占用劳动力的10%。
委内瑞拉四分之一的土地用来务农。
出口大米，玉米，鱼类，热带水果，咖啡，牛肉和猪肉。
在务农的大部分地区不能自给自足。
委内瑞拉有三分之二的食物需靠进口满足其国内需求。
二十世纪早期在委内瑞拉发现石油后，委内瑞拉一直是世界主要石油出口国家，并成为了欧佩克的创始成员国之一。
早期委内瑞拉是咖啡和可可的出口国，但此行业并不发达，随后石油一跃成为主导出口额及政府收入的产品。
20世纪80年代石油供过于求引起了外债危机及长期的经济危机。
在此期间，1996年通货膨胀达到了100%，1995年贫困率上升到66%，1998年的人均GDO下降到了1963年的同等水平，同1978年最高值相比下降了三分之一。
1994年，委内瑞拉也经历了重大的银行业危机。
2001年油价恢复刺激了委内瑞拉经济，促进了社会支出。
2008年全球经济危机又导致了新一轮经济衰退。
委内瑞拉石油天然气储量在世界上最大，一直是世界排名前十的石油生产国。
2010年，委内瑞拉原油已探明储量与2009年相比上升了40.4%，这也使委内瑞拉成为世界上原油探明储量最多的国家。
油田主要分布在马拉开波湖，委内瑞拉湾（都在苏利亚州），奥利诺克河盆地。
在此盆地中有国家最大的石油储备。
委内瑞拉有西半球最大的常规石油储备和第二大的天然气储备。
除此之外，它还有非常规油田（特重原油，沥青，沥青砂），与世界常规油田储量差不多大。
委内瑞拉的电力主要依赖水力发电，这在其他国家是少有的，其中还包括世界最大水坝之一古里水坝。
20世纪前半叶，美国石油公司基于购买特许权，在很大程度上涉入委内瑞拉石油产业。
1943年，新政府提出政府与石油产业五五分成。
1960年，民主政府成立，胡安促使了欧佩克的产生，即石油生产国联盟，旨在控制石油价格。
1973年，委内瑞拉实行了投票，促使其石油工业全部国有化，与1976年1月1日生效，自此之后，委内瑞拉国家石油公司接管一系列的石油控股公司。
之后，委内瑞拉在美国及欧洲建起了广大的炼制和营销系统。
20世纪90年代，委内瑞拉石
油公司更加独立，为国外投资开辟了道路。
在雨果查韦斯的带领下，2001年通过一项法律，对国外投资进行了限制。
2002年12月至次年2月委内瑞拉发生了全国罢工，要求查韦斯下台。
委内瑞拉国家石油公司在这一事件中扮演了重要角色。
一些经理及经验丰富高薪技术员关闭工厂，离开岗位，国家石油公司的石油生产及冶炼差不多都停止了。
最后，一些石油员工陆续返回岗位，生产才缓慢进行。
公司的40%员工（约1万八千人）因为在罢工中“疏忽职守”被开除。
委内瑞拉是世界第五大石油出口国，2010年有约994亿桶重原油储量（1.580×1010 m3）。
委内瑞拉有西半球最大的轻原油及重原油储量。
2008年，委内瑞拉原油产量位于世界第十，达到每天2,394,020桶(380,619 m3/d)，也是世界排名第八的石油净出口国。
在西班牙统治之前，委内瑞拉的原住民和其他许多古老社会一样，已经开始利用油缝中由地层渗出表面的原油和沥青了。
当地人民把这种粘稠的黑色液体称作弥尼，最初是将其作为药物及照明源使用，同时还用来粘船只的缝隙。
西班牙侵略者在16世纪早期到委内瑞拉后，也学原住民一样用石油粘结船只的缝隙，同时也用于武器制造。
委内瑞拉最早关于石油的书面记载是1539年，有一桶石油运往西班牙来减轻查尔斯五世的痛风。
虽然在委内瑞拉发现石油有几个世纪，但是到1910年早期才有了真正意义上的油井。
1908年，时任委内瑞拉总统的西普里亚诺卡斯特罗病重，胡安韦斯特戈麦斯继任成为总统。
在之后的几年，戈麦斯特许了几项勘探开采提炼石油的优惠政策。
很多特许权都给了他的朋友，他们随后把这些特许权给了外国公司，因为这些公司才能真正去实践。
拉斐尔马克斯得到了这样一个特许权，并雇佣了加勒比石油公司（后来被壳牌收购）来实施其开发项目。
1914年4月15日，加勒比石油公司完成了Zumaque一号油井（现称MG一号），并发现了委内瑞拉第一块油田门里格兰，极具重要意义。
这一重要发现了促使了一系列的国外公司“入侵”委内瑞拉，想在这片油田中分一杯羹。
1914年到1917年，在国内又发现了几块新油田。
但是第一次世界大战的爆发严重影响了石油工业的发展。
因为大战，石油公司无法购买和运输需要的机具不得不放弃钻井挖油。
1917年底，圣劳伦斯炼油厂开始运转，加勒比石油公司也负责了第一批的出口石油。
1918年底，石油第一次出现在委内瑞拉出口数据中，为21194公吨。
在第一口油井打下后20年，委内瑞拉成为世界最大的石油出口国，及仅次于美国的世界第二大石油生产国。
石油出口从1920年的1.9%跃上1935年91。
2%。
1992年在马拉开波罢工运动中，人们发现了石油。
委内瑞拉的统治者胡安戈麦斯授权美国人撰写委内瑞拉石油法。
1941年，退伍将军伊斯亚斯间接选举为总统。
他当政期间最重要的改革就是
颁布了1943碳氧化合物新法。
这部法律是政治上迈出的第一步，旨在在石油行业获得更多控制权。
新法律提出利润油石油公司及政府五五分成的理念。
这项法律通过之后，一直延续到石油国有化的1976年基本没有改变。
在1955年和1967年有过两次修改。
1944年，委内瑞拉政府通过了几项特许权，以此鼓励新油田的开发。
这主要是因为第二次世界大战刺激了石油需求的增长。
到1945年，委内瑞拉日产石油近100万桶(160,000 m3/d)。
仅1943年到1944年，委内瑞拉作为二战同盟国的石油供应者，提产了42%。
战后，由于美国1945年到1950年汽车产量由2600万增长到4000万辆，石油需求也在持续增长。
到20世纪50年代中期，中东国家开始为国际石油市场提供大量的石油，美国也实行了石油进口配额。
世界石油供过于求，石油价格直线下降。
为了改变50年代中后期石油价格长期低迷的状况，1960年9月，石油生产国如委内瑞拉，伊朗，沙特，伊拉克及科威特在巴格达会面，成立了石油输出国组织（OPEC）。
成员国的主要木百年就是共同努力，保护油价的稳定，确保石油出口国的利益。
1976年前，委内瑞拉又向石油国有化外出了几步。
1971年8月，拉斐尔·卡尔德拉当政期间，通过了天然气工业国有化的法律。
1971年也通过了修订法案，法案中规定特许经营者许可权内外的所有资产，企业，设备都归国有，特许权到期也没有补偿。
832法案的提出又在国有化道路上迈出了一步。
832法规定，石油企业所有开发，生产，炼制及销售都必须事前通过矿产部？许可。
实际上1972年委内瑞拉就已经很好的走在国有化道路上了。
但是直到查韦斯当政期间，石油企业才真正国有化。
他提出的经济计划La Gran Venezuela，提出石油企业国有化，通过进口替代使经济多元化。
委内瑞拉于1976年1月1日正式实现石油企业国有化，国有的委内瑞拉国家石油公司（PDVSA）也应运而生。
委内瑞拉的所有外国石油公司也由本国的公司替代。
PDVSA掌控委内瑞拉的石油天然气活动。
1980年，PDVSA取代美国的雪铁戈成为世界第三大石油公司。
1973年石油危机后，委内瑞拉的经济繁荣只持续了相对很短的时间，尤其是在“80年代石油过量”期间。
欧佩克成员并没有严格遵守其定制的配额，油价又一次下降。
到90年代，荷兰病的症状又开始明显起来。
1990年到1999年，委内瑞拉工业产量占国内生产总量由50%下降到24%，拉美的36%下降到29%。
最主要的是PDVSA的效率出现了问题。
1976年，PDVSA成本原为21%，71%利润给政府，到1992年，64%用于成本，政府仅有36%的利润。
