古典进化论人类学初兴之时，学者们多持进化观点，被称为古典进化论学派。
古典进化论学派是文化人类学史上的第一个学派，它是与人类学同时诞生的，所以它的产生也可以看作是文化人类学作为一门独立科学正式诞生的里程碑。
该学派活跃于19世纪60年代至90年代这30年间，其代表人物泰勒、摩尔根和巴斯蒂安都曾获得过人类学开创者的荣誉。
事实上，把人类学创建者的桂冠授子古典进化论学派更为恰当。
该学派的产生应当从巴斯蒂安1860年出版的《历史上的人》算起，但其真正成熟的标志则应当是泰勒的《原始文化》和摩尔根的《古代社会》两部巨著的问世。
泰勒是英国文化人类学的奠基人、古典进化论的主要代表人物，被称为“人类学之父”。
1871年，随着他的代表作《原始文化》出版，泰勒及其巨著很快驰名于世。
在书中，泰勒的文化进化思想和研究方法论得到了最大发挥：首先，首次在科学意义上为“文化”下经典性定义，为文化人类学的研究对象与范围勾勒了基本轮廓。
其次，通过对大量民族志资料的比较研究，指出“文化是进化的”。
其次，在方法论方面对人类学研究作出了重大贡献，采用的研究方法主要有“比较法”、“残存法”和“统计法”三种。
在与欧洲相隔的大西洋彼岸，美洲的人类学也在发展。
美国杰出的人类学家摩尔根在1877年出版了他毕生最重要的一部著作《古代社会或人类从蒙昧时代经过野蛮时代到文明时代的发展过程的研究》(简称《古代社会》)从而奠定了在古典进化论学派中的重要地位。
归纳起来，摩尔根对文化人类学的主要贡献有以下几点：第一，社会进化理论。
《古代社会》从发明和发现、政治观念的发展、家族观念的发展、财产观念的发展等四个方而讲述社会进化，重构了人类从低级阶段向高级阶段的发展过程。
第二，对氏族制度的研究及其科学说明。
第三，利用对亲属称谓制度的研究，来考察和划分家庭制度的类刑与历史发展。
第四，首先使用了问卷调查方法进行人类学研究。
摩尔根的杰出贡献还一进步体现在马克思和恩格斯对其《古代社会》的高度评价，恩格斯还据此写成了马克思主义理论的经典著作《家庭、私有制和国家的起源》。
一、产生背景1、人类学知识的增长和研究组织的成立2、殖民贸易的促进19世纪中叶，资本主义生产方式得到蓬勃发展，殖民贸易和殖民地统治达到空前的程度。
除殖民贸易和殖民统治官员需要这一主要社会经济因素之外，殖民当局的官员和传教士将他们在当地所见所闻报导给国内，也引起人们的极大兴趣。
因此，学者研究的方向也为之一变，转向比较语言学、比较宗教学、民族文化风俗的人类学研究。
3、进化论思想的催生古典进化论学派产生的思想根源，是19世纪进化理论的提出。
达尔文首次详细阐述了生物进化的机制，并给予了科学的论证。
《物种起源》一书概括了达尔文的主要思想，即物种不是永远远不变的，而是不断变化的；在变化过程中，生物的自然选择机制与高度的变异性起着重要作用；自然选择就是把有利的变异保存下来，把不利的变异淘汰掉，从而使自己能适应不同的环境并生存下来。
第一个建立社会进化理论的是斯宾塞。
在一切进化理论中，斯宾塞最系统地阐述了这一问题。
他第一次使用进化这个词是在1850年；1857年斯宾塞描述了整个宇宙的进化过程；1862年，斯宾塞给出了进化的明确定义：“进化是通过不断的分化与整合，从不确定、不连贯、同质向确定、连贯、异质的的变化。
”斯宾塞进化理论的最大缺陷是将生物进化与社会进化视为本质相同的事物。
二、泰勒的文化人类学理论1、生平与著述泰勒（Edward Burnett Tylor，1832—1917），英国文化人类学奠基人，古典进化论的代表人物。
自学成才，1871年出版《原始文化》而驰名世界。
泰勒是第一个从科学意义上给文化下定义的人：“文化或文明，就其广泛民族学意义来讲，是一复合体，包括知识、信仰、道德、法律、习俗以及作为一个社会成员的人所习得的一切能力与习惯”。
2、泰勒的进化论观点所有研究社会与文化的进化论各有特点，但在以下三个问题上基本持相同看法，这就是：第一，用人类本质的一致性观念来说明文化发展的单一性。
第二，各族文化都循同一路线向前进化，目前各个社会发展的不同程度，实际上代表这条路线的各个阶段，各阶段在程序上是固定的，但在时间上并不一致，有快慢的差别。
第三，整个世界是依自然法则运行的。
泰勒主张，一方面，自然科学已经证明整个自然界是不断发展、逐步进化的，而作为自然界一部分的人类社会当然也是不断发展、逐步进化的。
另一方面自然界的发展与进化是有其固有规律的，这些规律可以通过科学的研究方法加以说明。
泰勒提出了两大原则，第一，“在文明中有如此广泛的共同性，使得在很大程度上能够拿一些相同的原因来解释相同的现象。
”泰勒进一步指出：世界各地文化的一致性，主要是两个因素决定的，一个是人的本性的普遍相似性；另一个是生活环境的普遍相似性。
第二，“文化的各种不同阶段，可以认为是发展或进化的不同阶段，而其中的每一阶段都是前一阶段的产物，并对将来的历史进程起着相当大的作用。
”泰勒还划分了文化进化的三个主要阶段，即末开化或狩猎采集的原始阶段、以动物驯化和种植植物为特征的野蛮阶段和以开化的、书写艺术为开端的文明阶段。
3、泰勒的宗教理论首先，泰勒明确了什么是宗教。
他认为：最好“把神灵信仰判定为宗教的定义”。
泰勒认为宗教观念最初产生于人类的早期部落中，而这些部落成员普遍的宗教信仰，就是对灵魂和精灵的信仰。
万物有灵论产生的根源是原始人尝试解释两个生命之迷。
万物有灵论包括两大主要信条：第一，相信所有生物的灵魂“在肉体死亡或消失之后，能够继续存在”；第二，相信各种神灵可以“上升到威力强大的诸神行列”，神灵可以影响和控制物质世界和人的今生来世；神灵和人是相通的，人的行为会引起神灵的高兴或不悦。
更具体地讲，灵魂以三种形式存在：(1)灵魂在大地上游荡，有时会拜访它们自己原先的家园；(2)转生，灵魂转生为他人，甚至转生为动物、植物等；(3)灵魂在另一世界有特殊位置，如西天、地狱、九重天等。
即泰勒所讲的“延续论”4、泰勒的人类学研究方法1．比较法。
所谓比较法，简单讲就是比较同类现象和事物。
2．残存法。
也称作“文化残存法”，即滞留于现存文化中的那些旧的文化现象。
3．统计法。
他曾从三四百个社会单位中取样，对从夫家居、继承、亲从子称、产翁习俗、外婚制与交表亲婚之间的“粘附”现象进行统计分析。
他写到：“统计学调查是人类学的未来所在”。
三、摩尔根的文化人类学理论1、摩尔根的原始社会分期理论摩尔根的贡献在于：第一，将原始或蒙昧和野蛮这两个时代又分别划分了低级、中级和高级三个子阶段；第二，指出划分每一阶段的具体标志。
2、摩尔根关于氏族制度的发现他指出，原始社会的基本单位是氏族，氏族是一个由共同祖先传下来的血缘亲属所组成的团体，只包括有共同祖先的一半后代。
整个社会的组织结构为氏族、胞族、部落、部落联盟。
他还进一步指出，氏族、胞族、部落以及部落联盟还是历史发展中顺序相承的几个阶段；部落联盟或部落联合的进一步发展，就是民族的出现，民族由同一地域内的部落或部落联盟所组成。
摩尔根认为，人类的全部历史可以分为相应的“两种社会制度”为特征的两个大的阶段：早期是氏族社会，以血缘关系为基础；晚期是“国家”，以地域和财产为基础。
他解释了氏族组织的作用和它的构成原则，即氏族是单系继嗣群，它不负担家庭责任，但它是从事经济生产和分配的单位并构成社会仪式和礼仪的基础，能够提供教育、社会保险等功能，但它不能代替家庭成员之间的互动关系以及生儿育女等。
氏族内部成员的构成原则就是：大家都是血亲同胞，人人平等。
3、摩尔根的家庭史研究摩尔根的贡献不在于发现母权制家庭，而在于首先从亲属称谓的角度来分析和推论家族制度的早期形态，开创了人类家庭史研究的新途径。
摩尔根将所有亲属称谓分为两种基本形式，即“分类式”和“说明式”。
所谓“分类式”，就是指对亲属称呼不进行逐个区别，而是分为若干类别。
不论被称呼的人与“自身”的亲疏关系如何，凡属同一类别的人即以同一亲属称谓笼统称之。
而“说明式”就是对于亲属，或用基本亲属称谓来说明，或将这些基本称谓结合起来加以说明，使每一个与“自身”有亲属关系的人的称谓各不相同。
摩尔根进一步将“类别式”称谓区分为两种形式，第一种是马来亚式，第二种是土兰尼亚和加诺万尼亚式，它是在前一种基础上产生的。
摩尔根划分了家庭在人类历史进程中依次发展的五个阶段：(1)“血缘”家庭；(2)伙婚制家庭；(3)偶婚制家庭；(4)父权制家庭；? (5)专偶制家庭。
上述五种家庭形式中，第一、二和五种是最重要也是最基本的，与之相应地存在三种亲属称谓制度，即马来亚式、土兰尼亚一加诺万尼亚式和以雅利安人为代表的说明式。
4、对摩尔根的评价摩尔根对文化人类学的主要贡献有以下几点：第一，对氏族社会的科学说明；第二，首先使用了问卷调查方法进行人类学的研究；第三，利用对亲属称谓制度的研究，来考察和划分家庭制度的类型与历史发展；第四，用历史唯物主义的观点说明原始社会的发展与分期。
摩尔根的理论缺陷主要有：第一，关于原始社会的分期；第二，关于家庭形式的研究。
五、其它进化论人类学家思想1、韦斯特马克的父权制Edward Watermark(1862——1939)，英国人类学家。
韦斯特马克的研究兴趣主要是婚姻和家庭的起源，他坚决反对人类婚姻史上存在“原始杂交”和群婚的观点，认为人类最早的婚姻形式就是一夫一妻制。
2、马雷特的泛生论Robert Ranulph Marett(1866—1945)，泰勒在牛津大学人类学课程的学术继承人。
马雷特认为：在宗教中，第一性的东西不是思想、信仰、神话，而是崇拜、仪式。
根据马雷特的看法，在“泛灵论”阶段之前还应有个“泛生论”阶段。
泛生论是巫术操作的观念基础，泛灵论是宗教信仰的观念基础。
前者是非人格化的，后者是人格化的。
这是两者的主要区别。
传播论学派在人类文化史的发展中，究竟是独立发明重要还是传播或借用重要，文化人类学家为此进行了长期、激烈的争论。
应该说，以传播的理论来解释文化，自泰勒的《原始文化》一书发表以来，便广为人类学家所应用。
传播论学派则论证说，全部文化开始于一个或多个特殊区域，然后向全世界传播。
这种认为所有文化有一个共同起源的观念，通称为传播主义。
传播论学派基本上叫分为两部分，一部分是德、奥历史传播学派，另一部分是英国极端传播学派。
德、奥历史传播学派的理论先驱是德国人类地理学的创立者拉策尔，其追随者主要有弗罗贝纽斯、格雷布内尔和施密特三位学者。
其理论核心是：传播是文化发展的主要囚索；文化采借多于发明，认为不同文化间的相同性是许多文化圈相交的结果，由此，文化彼此相同的方面愈多，发生过历史关联的机会就愈多；认为进化论忽略传播迁徙；传播学派从传播角度重构了人类文化史。
拉策尔特别注意到各个国家、各个地区文化现象的具体条件和分布规律，把文化的研究置于具体的环境中，即置于地理环境的联系之中。
