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蛋白质翻译的起始机制研究蛋白质是细胞中最重要的组成部分之一，也是细胞机能的基础。
在蛋白质的生物合成过程中，蛋白质翻译是其中的关键环节。
蛋白质的合成是从N端向C端进行的，而确定蛋白质翻译的起始点则是整个过程中最为关键的部分之一。
在真核细胞中，蛋白质的合成发生在核糖体上。
在翻译起始点之前，mRNA(信使RNA)需要先与核糖体的小亚单位预组装形成起始复合体(preinitiation complex)，然后再与大亚单位组合形成完整的核糖体。
也就是说，翻译起始点的确立需要多个因素共同作用，其中最重要的是起始因子(eukaryotic initiation factors, eIFs)。
eIFs是在蛋白质合成过程中为数不多的RNA结合蛋白质，它们参与形成起始复合体以及其他与蛋白质翻译有关的过程。
与在细菌中相似，eIFs的作用主要包括寻找AUG密码子(蛋白质翻译的起始密码子)、将Met-tRNAiMet(甲硫氨酸tRNA)定位到AUG密码子上以及聚集细胞核糖体等。
然而，相较于细菌，eukaryotic initiation factors的作用更为复杂。
在真核转录中，mRNA的5'端通常会具有一个称为帽结构(capping structure)的物质，即m7GpppN(m为methyl，N为任意核苷酸)，这个结构不仅涉及到mRNA的稳定性以及转录后修饰，还有利于核糖体识别mRNA，而eIFs正是寻找该结构的关键因子之一。
另一方面，eukaryotic initiation factors在进化过程中也发生了一些特殊的改变。
例如，在真核生物中，大部分蛋白质翻译的起始密码子不是AUG，而是CUG、GUG、AUU等非经典密码子，这意味着eIFs需要能识别不同的起始密码子。
同时，eukaryotic initiation factors还需要与许多其他蛋白质和核酸相互作用，形成一个复杂的调控网络，以实现蛋白质翻译的高效、准确、精细的调控。
蛋白质的生物合成⎯⎯翻译一切生命现象不能离开蛋白质，由于代谢更新，即使成人亦需不断合成蛋白质(约400g/日)。
蛋白质具有高度特异性。
不同生物，它们的蛋白质互不相同。
所以食物蛋白质不能为人体直接利用，需经消化、分解成氨基酸，吸收后方可用来合成人体蛋白质。
mRNA含有来自DNA的遗传信息，是合成蛋白质的“模板”，各种蛋白质就是以其相应的mRNA为“模板”，用各种氨基酸为原料合成的。
mRNA不同，所合成的蛋白质也就各异。
所以蛋白质生物合成的过程，贯穿了从DNA分子到蛋白质分子之间遗传信息的传递和体现的过程。
mRNA生成后，遗传信息由mRNA传递给新合成的蛋白质，即由核苷酸序列转换为蛋白质的氨基酸序列。
这一过程称为翻译（translation）。
翻译的基本原理见图14-1。
由图14-1可见，mRNA穿过核膜进入胞质后，多个核糖体（亦称核蛋白体，图中为四个）附着其上，形成多核糖体。
作为原料的各种氨基酸在其特异的搬运工具（tRNA）携带下，在多核糖体上以肽键互相结合，生成具有一定氨基酸序列的特定多肽链。
合成后从核糖体释下的多肽链，不一定具有生物学活性。
有的需经一定处理，有的需与其他成分（别的多肽链或糖、脂等）结合才能形成活性蛋白质。
第一节参与蛋白质生物合成的物质参与蛋白质合成的物质，除氨基酸外，还有mRNA（“模板”）、tRNA（“特异的搬运工具”）、核糖体（“装配机”）、有关的酶（氨基酰tRNA合成酶与某些蛋白质因子），以及ATP、GTP等供能物质与必要的无机离子等。
一、mRNA与遗传密码天然蛋白质有1010~1011种，组成蛋白质的氨基酸却只有20种。
这20种氨基1酸排列组合的不同，形成了形形色色的蛋白质。
蛋白质中氨基酸的序列如何决定？（一）三联体密码与密码的简并研究表明，密码子（codon）共有64个，每个密码子是由三个核苷酸（称为三联体，triplet）组成的。
有的氨基酸有多个密码子，这种现象称为简并（degenerate），如UUU和UUC都是苯丙氨酸的密码子，UCU、UCC、UCA、UCG、AGU和AGC都是丝氨酸的密码子，同一氨基酸的不同密码子称为同义词（synonyms）。
