二、心理实验的变量与设计（一）心理实验的含义与基本形式1．心理实验的含义心理实验，是指通过人为地、系统地操纵环境，导致某些行为发生变化，并对之进行观察、记录和解释的科学方法。
在实验法中，研究者可以积极地利用仪器设备干预被试者的心理活动，人为地创设出一些条件，使得被试者做出某些行为，并且这些行为是可以重复出现的。
实验法的基本含义是对变量的操控和对因果关系的揭示。
与其他研究方法相比，实验法的显著特征是：（1）要操纵或控制变量，人为地创设一定的情境；（2）基本目的在于揭示变量之间的因果关系；（3）有严格的研究设计，包括被试选择、研究的材料和工具、实验程序、设计分析方法等，以保证实验结果的科学性。
2．心理实验的基本形式（1）根据实验研究目的的不同，实验可分为探索性实验和验证性实验；（2）根据实验情境的不同，实验可分为实验室实验和现场实验；（3）根据实验设计的不同，实验可分为前实验、真实验和准实验；（4）根据实验中自变量的数量的多少可分为单因素实验和多因素实验等等。
（二）心理实验中的变量及其控制变量是指在数量上或质量上可变的事物的属性。
实验中的变量可以分为自变量，因变量和无关变量。
1．自变量的种类与控制（1）自变量即刺激变量，它是由主试选择、控制的变量。
它决定着行为或心理的变化。
自变量可以分为以下四种：①刺激特点自变量刺激的不同特性会引起被试不同的反应。
例如，灯光与声音引起的反应时不同，强度不同的声音引起的反应时也不同，我们把这类自变量称为刺激特点自变量。
②环境特点自变量进行实验时环境的各种特点，如温度、是否有观众在场、是否有噪音、白天或夜晚筹，都可以作为自变量。
③被试特点自变量一个人的各种特点，如年龄、性别、职业、文化程度、内外倾个性特征、左手或右手为利手、自我评价高或低等等，也都可以作为自变量。
④暂时造成的被试差别当被试来到实验室时，他们在各方面都是大致相同的。
但是当主试对被试进行分组时，一组被试与另一组被试的差别便产生了。
