游戏设计理论的应用：流状态
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游戏设计理论的应用：流状态
我打算写一系列关于“游戏设计理论及其应用”的文章。
游戏通常是靠灵感和直觉设计出来的。
这不是什么坏办法，毕竟说到底，游戏设计是个非常讲究创造性的活动。
然而，有些已经被资深游戏设计师理论化的游戏设计思路，尽管听起来很明显，但在设计自己的游戏时仍然要牢记在心。
我想从最有意义和最有效的一个游戏设计概念说起，它就是流状态（Flow Channel）。
《推箱子》运用这个概念产生了非常好的游戏体验。
尽管通过玩大量游戏你也可以直觉地意识到这个概念，但我第一次看到它是在Jesse Schell的书《The Art of Game Design》中。
flow-dual-ring-1(from gamasutra)
什么是流状态？
流状态是使我们专注于某个活动的心理状态。
当我们失去流状态时，我们的注意力就会转移到其他活动上。
所以显然，我们作为游戏设计师的目标是，让我们的玩家尽可能持久地保持流状态。
这个概念适用于任何人类活动。
导致流状态产生的因素各不相同，取决于具体的活动本身。
对于游戏，我们要考虑五个因素：挑战vs.技能，焦虑vs.无聊，以及平衡这四个因素的难度，或者叫作难度平衡。
流状态(from gamasutra)
从上图中可以看到所有相关的因素。
A是指玩家的状态。
理想的状态演变过程是从A1到A4.当处于A1状态时，我们的玩家刚开始玩游戏，还没有掌握游戏的技能。
所以低级的挑战（低挑战性）对他来说是合适的，因为此时他的技能水时也比较低。
如果游戏的挑战上升得太慢，玩家就会进入状态A2，也就是无聊期。
这时，玩家觉得游戏没那么有意思了，打算放弃了。
另一方面，如果游戏的挑战上升得太快，玩家就会进入状态A3，也就是焦虑期。
这时，玩家会觉得游戏太难了（尽管我们可能觉得他的技能水平太低，开玩笑的），仍然可能放弃游戏。
注意：无论玩家觉得游戏太容易或太难，都是游戏设计师的错。
玩家总是对的，因为他最懂自己喜欢什么不喜欢什么，他才是他自己的流状态的主人。
作为游戏设计师，你的任务是让尽可能多的玩家进入流状态。
焦虑和无聊都会让玩家感到失望，让玩家“失望”是游戏设计师听到的关于自己的游戏的最糟评价。
你必须避免玩家对你的游戏失望，无论如何。
失望会让玩家离开游戏，而且可能永远也不再回来。
所以，我们的目标是让玩家尽可能留在下图所示的流状态阶段。
流状态线(from gamasutra)
然而，Jesse Schell在他的书中告诉我们，这是一个天真的设想。
毫无疑问，在上图中，玩家总是留在流状态中。
所以他提出另一个更理想的流状态模型：
流状态波(from gamasutra)
这种流状态更有意思得多。
我们不仅让玩家留在流状态中，而且是给他们提供更好的游戏体验。
在上图中，总体游戏难度始终是以合适的节奏上升的，且把玩家留在流状态中。
然而，游戏难度以固定的比率波动上升和下降，使玩家在游戏中既觉得舒适又感到满足。
举个例子更好理解：在像《光晕》这样的射击游戏中，一开始你只有很基础的武器，靠这些初级装备和基本的游戏技能就足已放倒你遇到的敌人。
但随着游戏进展，你会得到使你变得更强的新武器。
根据Schell，这种幼稚的游戏设计方法，会马上提高敌人的实力，以便根据玩家的新状态提供新挑战。
然而，根据第三张图，我们暂时不应该增加敌人的力量。
这样，玩家就能享受到短暂的“自己很强大，进步很快”的感觉。
然而，这个短暂的时期过后，我们就要提供更多挑战，以免玩家进入无聊期。
所以，在这种波动的挑战中，我们不仅把玩家留在流状态中，还奖励了玩家。
如果对玩家来说，玩游戏本身就是一种奖励，那么他就会永远玩下去！这对游戏设计师来说就是最伟大的胜利！
显然，没有说得那么容易。
事实上，把玩家留在波动的流状态中是非常非常困难的。
不过，我对《推箱子》试了一下，发现结果不太坏。
新的流状态
《推箱子》让我觉得骄傲的是它的谜题设计和总体难度平衡。
我花了大量时间调整各个谜题的难度和平衡整体难度曲线。
另外，我还尝试使用本文所说的波动型流状态的概念。
这款游戏的当前版本有50个谜题，平分到两个世界中（之后还会推出更多世界）。
每个世界都会渐进地引入新的主要设定，使玩家重新整理自己的技能和他目前为止所学到的机制。
显然，第一个谜题会比第二个容易。
然而，第22个谜题并不一定比第23个容易。
另一方面，当完成一个世界，玩家就会进入另一个，游戏的难度会增加一点点，因为他必须理解新世界的规则。
各个世界的25个谜题都使用这种模式。
这是波动流状态的不规则版。
如果我们进一入察看《推箱子》的波动型流状态，我们会看到下如下图所示的曲线：
flow-channel_fractal(from gamasutra)
所以，一定程度上，各个世界都采用波动型流状态。
然而，从一个世界到另一个，在第2个到第4个谜题之间难度曲线会突然增加，这几个谜题是作为新世界的教程，当玩家掌握了就马上提高难度。
这种“不规则流状态”非常适合《推箱子》。
玩家很容易就理解和记住这种模式。
所以，当谜题引入新机制时，下一个就会稍容易些，为了让掌握了新机制的玩家觉得自己变得更强了。
我还随机降低某些谜题的难度，这是为了让玩家觉得“这个谜题难住了，那就跳过去玩下一下，搞不好就过了。
”这显然是一条潜意识的信息，玩家不一定会意识到，但管用就行了。
最后，这种“更容易的谜题”还让玩家的心态有所放松。
在益智游戏中，心态休整是非常重要的，因为如果你觉得累，你可能就会离开游戏，失去对游戏“上瘾”的感觉。
结论
正如你所见，流状态理论在我开发《推箱子》时发挥了重要的指导作用。
当我在Schell 的书中第一次读到它时，我觉得它是一个显而易见的概念，从这款游戏玩到另一款游戏的过程中我一直在实践它。
然而，为了把它正确地运用于游戏设计，你必须深入地研究和理解它。
所以，给你一条重要的提醒：
流状态的概念是非常强大的。
无论你做什么游戏，都要使用它。
