33 活化石
在博物馆里，我们观看一块块化石，就能看到亿万年前的动物、植物。
那么，你看过活的化石吗？
银杏树，又叫白果树，它是几亿年前的树种，十分珍贵。
银杏树的样子很容易辨认，一片片叶子像一把把小扇子。
银杏树长得慢极了，如果你小时候种下一棵银杏树，一直要等你当上爷爷，才能吃上它的果子。
所以，银杏树又叫公孙树。
大熊猫是我们熟悉的动物，非常可爱。
和它在同一时期生活过的动物，许多早就灭绝了，大熊猫却一代一代地活到了今天。
我们都知道大熊猫爱吃竹子，你能想到吗，它的祖先却以食肉为生。
中华鲟也是一种古生物，它有一亿多年的历史。
中华鲟生活在江河里，最大的可以长到五百千克重．它身上披着大片的硬鳞，核桃大的眼睛亮晶晶的，一张大嘴又尖又长，样子怪怪的。
由于以前缺乏保护，目前，中华鲟已成为稀有鱼种了。
银杏树、大熊猫、中华鲟，科学家把它们叫做“活化石”，我们要好好保护它们。
很多远古时代的生物已经灭绝了，像三叶虫、恐龙等。
我们要想了解它们的生存情况，只能通过对它们的化石进行科学的研究。
化石是古代生物的遗体、遗物或遗迹埋藏在地下变成的跟石头一样的东西。
厚厚的地层好比一本硕大无比的书，夹藏在不同地层里的化石就像一种特殊的文字，记录着古生物生存活动的历史和地层的年龄，它是人类开启地球宫门的一把钥匙。
因此，研究化石可以了解生物的演化并能帮助人们确定地层的年代。
值得庆幸的是，一些古老的生物摆脱了重重磨难，顽强地生存到现在，如，本课所介绍的银杏树、大熊猫和中华鲟，成为人们研究古生物的活化石。
扇形的小叶子，长得很慢却有着营养丰富的果实，世界上最古老的树种之一，这就是银杏树。
肥胖的身体，粗壮的四肢，犹如戴着墨镜的黑眼圈，这就是大熊猫。
尖而长的大嘴，核桃大的眼睛，体长可达四五米，体重可达半吨的水中动物，这就是中华鲟。
1．古生物
古代动物和植物的统称。
古生物的遗体有少数变成化石保存下来，如，三叶虫、恐龙。
2．中华鲟
鲟鱼起源于一亿年前的中生代，为最古老的脊椎动物，有“活化石”之称。
鲟鱼就像游牧民族，生在江河里，长在海洋中，在那里成长、发育，成熟期约为9—12年。
完全成熟后，再迁移到我国浅海地区进入河口，在那里栖息。
中华鲟的寿命很长，可活一二百年。
鱼体一般三四米长，体重可达五百公斤。
鲟鱼体内除头部有数块硬骨外，脊椎骨和颧骨全为软骨，通体无刺。
它的吻尖突，身体呈椭圆筒形。
口前有触须，用来搜寻水里的食物。
2000年10月20日在长江捕获了一头已死亡的中华鲟，后经上海自然博物馆制成标本，保存在中华鲟东方养殖研究基地。
3．大熊猫
（1）基本情况
一只成年大熊猫的体重大概90—135千克。
四脚站立时，肩膀部位的高约0.9米，身长大约1.5米。
雄性大熊猫比雌性约大10%。
大熊猫的体形非常适应森林环境。
虽然大熊猫笨重的体态和“内八字”的脚步使它显得笨手笨脚，但实际上它却出奇的灵活。
它甚至可以用后脚够到脑袋。
强壮的前腿和厚实有力的肩膀使它们爬起树来身手矫健，遇到敌人时也能化险为夷。
灵活的身体使它们能轻松地穿过茂密的竹林。
大熊猫腿短，走起路来离地面很近，因此走得很慢，即使是逃离险境时，也只不过是慢腾腾地迈着小步连跑带颠。
野生大熊猫的寿命约为20年。
（2）栖息和食物
世界上适合大熊猫生存的栖息地很少，所以，仅在中国的四川、甘肃和陕西三省才能找到大熊猫。
大熊猫的领地必须有大量可吃的竹子，可以藏身的密林以及用来做巢穴的有树洞的大冷杉树。
当然，附近还必须有理想的水源。
大熊猫的大部分时间用来找东西吃。
如果有竹子吃，它们是能不动就不动。
一个月里，它们在自己生活区内到过的地方仅为总面积的10%。
其实大熊猫还喜欢吃肉食，但它们猎术不佳，能吃到的往往是腐肉，即自然死亡或被其他动物杀死的尸体。
（3）传说
藏族传说：有四位年轻的牧羊女为从一只饥饿的豹口中救出一只大熊猫而被咬死。
别的大熊猫得知此事后，决定举行一个葬礼以纪念这四位女孩。
那时，大熊猫浑身雪白，没有一块黑色的斑纹。
为了表示对死难者的崇敬，大熊猫们戴着黑色的臂章来参加葬礼。
在这感人的葬礼上，熊猫们悲伤得痛哭流涕。
它们的眼泪，竟与臂章上的黑色混合在一起淌下，它们一擦，眼睛周围被染成了黑色。
它们悲痛得揪自己的耳朵，抱在一起哭泣，结果身上都出现了黑色斑纹。
大熊猫们不但将这些黑色斑纹保留下来作为对四个女孩的怀念，同时也要让自己的孩子们记住所发生的一切。
它们把这四位牧羊女变成了一座四峰并立的山，这座山现在就矗立在四川省卧龙自然保护区附近。
被誉为“活化石”的中国树种还有：银杉，珙桐，香果树等。
新疆发现比恐龙早两亿年的传奇动物——“活化石”新疆北鲵。
新疆北鲵是一种有着近3亿年历史的古老动物。
