土家族
土家族是我国少数民族之一。
是湘、鄂、渝、黔毗连地带的一支历史悠久的少数民族，主要居住在云贵高原东端余脉的大娄山、武陵山及大巴山麓的10万余平方公里的土地上。
一、语言
土家族语言属藏语系藏缅语族，比较接近于彝语支的一支独立语言，土家族仅有自己的语言而无本民族文字，通用汉文。
现在绝大多数人通用汉语.
二、文学
土家族文学以叙事诗、山歌及跳摆手舞时所唱之摆手歌等最为著名。
摆手歌有大摆手歌和小摆手歌之分，大摆手歌具有史诗性质;小摆手歌多为苦歌、恋歌,系抒情性作品。
具有浓郁的民族特色和独特的山乡风味。
长篇叙事诗《锦鸡》是四句头民歌的组合体，用男女对唱方式表现，它以爱情故事为主线，反映出广阔的社会生活面。
三、艺术
土家族爱唱山歌，山歌有情歌、哭嫁歌、摆手歌、劳动歌、盘歌等。
“摆手舞”是流行的古老的集体舞，包括狩猎、军事、农事、宴会等方面的70多个动作。
是与祭祀祖先、乞求丰收相联系的。
“摆手”选阴历单日开始，持续的天数也是单数。
一般三天、五天、七天。
一般在农历正月初九或三月初三，参加的人数有上万人。
节奏鲜明、动作优美、朴素、有浓郁的生活气息。
四、风俗
土家族很注重礼仪，见面要互相问侯，家有来客，必盛情款待。
土家族平时粗茶淡饭，若有客至，夏天先喝一碗糯米甜酒，冬天就先吃一碗开水泡团馓，然后再以美酒佳肴待客。
一般说请客人吃茶是指吃油茶、阴米或汤圆、荷包蛋等。
无论婚丧嫁娶、修房造屋等红白喜事都要置办酒席，一般习惯于每桌九碗菜、七碗或十一碗菜，但无八碗桌、十碗桌。
因为八碗桌被称勺吃花子席，十碗的十与石同音，都被视为对客人不尊，故回避八和十。
土家族男女多经对歌相爱结婚。
有“哭嫁”习惯。
女子在出嫁前7—20天开始哭。
开始是轻轻歌唱，越接近嫁期越悲伤。
直到哭得口干舌噪，两眼红肿。
他们把是否善于哭嫁作为衡量女子才德的标准。
土司制度前，土家族实行火葬。
土司制度时期至今实行土葬。
葬礼由土老司主持操办，土老司祭祀亡人时，将天窗口的纺车倒纺三下，念经送亡人过天桥上天廷。
然后假扮亡人，围绕“哈哈台”转圈出门，死者子女跟随土老司哭丧，土老司唱丧歌，吹牛角，顿时火炮连天，哭唱哀鸣，极为悲痛，历时几天几夜。
然后将装好遗体的棺木抬上山埋葬。
改土归流至民国时期，土家族丧葬由道士主持，停尸三、五、七日后，由道士根据主人家境做不同等级的道场，有“小十王”、“大十王”、“隔夜素堂”、“一竖桅”、“二竖桅”、“七竖桅”等名称。
一般道场都履行下柳床、开路、荐亡、交牲、上熟、散花辞解、解灯、打烧棺、辞灵、扫堂等具体操作程序。
死者亲属披麻戴孝，跟随道士行丧礼，还请人唱孝歌，以哀吊亡人。
新中国成立后，土老司、道士停止活动，以开追悼会唱丧歌代替道场。
五、着装
土家人着装经历了男女同样穿短衣、着筒裙、赤足摊发的历史阶段。
土家族“男女一式”的百褶裙，保留了远古时代“裳”的遗风,是最古老的裙子样式，类似围裙的形状，为一帘式样。
“改土归流”，成为了土家服饰的重要转折点。
土家族服饰男女一式的外观形式彻底改变，男性由穿刺花衣裙而改穿满装；妇女则上穿满装，下着汉裙，即八副罗裙。
老人穿着花边的大襟衣。
六、宗教
土家族崇拜祖先相信鬼神，逢年节大祭祖先，初一、十五小祭。
土家族用猪头、团馓、粑粑、鸡鸭和五谷种等食物祭祖。
农历六月六日要祭拜土王，村村寨寨均要将猪头、果品等食物放在设立的摆手堂。
十月朔日用宰鸡鸭设筵宴客，用以祭冬。
除此，土家族还要敬五谷神、土地神、豕官神、灶神等，在修建房屋时要用酒肉和一只大公鸡祭祀鲁班.
七、节日和传统
土家族人最大的节日是过年、“四月八”、“六月六”、“七月半”。
过年：是土家族最大的节日，凡在外地的人，都必须赶回家过年，叫团年。
从腊月二十三开始作过年的准备。
四月八：是土家族祭祀牛王的节日，土家族人从事农业生产活动的时间较久，故对耕牛特别爱护重视。
这一天又是土家族人预测一年收成好坏的日子。
晴则丰、雨则嫌。
故县境内又流传“四月八落雨万人嫌”的民谣。
六月六：也是土家族人的大节日，这一天，村寨宰杀牲口，还特意把亲朋接来，大家一道过“六月六节”。
七月半：是县境内土家族较大的节日。
县内流传有“家家有个七月半”的说法。
民间流传七月半，阎王放开了鬼门关，让所有的鬼魂，都回家看我看孙。
所以在土家族人认为七月是祖先们回家的日子。
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