一、礼的起源“礼”(禮),象形会意字,本义是祭祀,器皿“豆”上面摆放着供品,祭祀之时,享祭的祖先牌位位置有定数,前后高低都有定分,因为历代祖先也是有高低等级的。
另一方面,参与祭祀的人所站立的位置也有严格的规定,所有人都按照血缘关系不同立于祭坛的不同位置上,这就是“礼”,其引申义就是尊卑等级关系。
在游牧社会里,每个人的社会地位来自每个人固有的血缘关系;远古以来,在游牧民族的氏族社会里,部落中的各级首领、各种职业都是世袭的,而世袭依据的就是严格的血缘关系,“礼”所表达的原本就是血缘关系。
所谓“周礼”就具体体现在“明堂”中前后左右的不同位置上,其曰:周公摄政君天下,弭乱六年,而天下大治,乃会方国诸侯于宗周,大朝诸侯于明堂之位。
天子之位,负斧依南面立。
率公卿士,侍于左右。
三公之位,中阶之前。
北面东上,诸侯之位。
西阶之西,东面北上,诸子之位。
门内之东,北面东上,诸男之位。
门内之西,北面东上,九夷之国。
东门之外,西面北上,八蛮之国。
南门之外,北面东上,六戎之国。
西门之外,难免南上,五狄之国。
北门之外,难免东上,四塞九采之国。
世告至者,应门之外,北而东上,宗周明堂之位也。
(《礼记·明堂解》)儒家理论中的圣人,周武王的弟弟周公旦是“周礼”的具体制定者,所谓“明堂”就是悬挂着日月图案,象征“天下”的周天子家庙,在那里,每一个参加祭祀的人都有属于自己的固定位置,不同的位置反映着不同的血缘关系,“明堂位”既是这个军事联盟中的不同政治地位,也是周礼的最高体现方式。
当以血缘为纽带的氏族社会演化成草原帝国的时候,呈现出来的是一种联盟关系,氏族部落的贵族们通过库里台大会推举出自己的可汗,可汗原来的氏族便成为这个军事联盟的核心,可汗的姓氏成了最尊贵姓氏,可汗原来的国成了“中国”,围绕这个国中之国,是一圈又一圈等级地位依次降低的盟邦方国,即诸侯国,这种社会结构很像俄罗斯套娃,层层相套。
礼制原本是一种祭祀方式,先秦时代社会形态是这种祭祀方式的社会延伸,礼制所表达和维护的就是这样一种层层隶属的尊卑等级关系,这种等级关系也总是以助祭的方式来宣示的。
