社会主义与资本主义的根本区别，就在于它们的生产关系和上层建筑是不同的.
社会主义和资本主义的生产关系不同。
当代资本主义虽然出现了国有经济、合作经济、职工股份所有制经济等新的经济形式，但这些并没有构成资本主义经济的主体，它的经济基础仍然是私人占有制，当代资本主义生产社会化与生产资料私人占有制的矛盾依然存在。
据1990年的统计，全美国除土地和自然资源之外的固定资产中，68％为私营企业所有，13％为居民个人所有，只有19％为政府所有。
在股权分散化条件下，控股权依然掌握在少数资本家手里，他们控制了国民经济的命脉，如英国0.5％的富翁拥有全国股票的70％。
我国实行社会主义公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度，但公有制在国民经济中占有主导地位。
在分配方式方面，当代资本主义为了维护自身的利益，也作了一系列调整，如实行了福利政策、用税收调节收入再分配，但这些并没有改变按资本多少进行分配的实质和资本家对雇佣工人的剥削关系，社会福利支出不过是工人阶级劳动力总价值一部分的转化形式。
因此，两极分化愈演愈烈，阶级矛盾更加明显、突出。
几十年来，西方发达国家中生活在贫困线以下的人口一直保持在15％—20％，美国最低层的40％家庭拥有的财富仅占美国总财富的0.2％。
社会主义和资本主义的上层建筑不同。
从政治上看，社会主义政治制度的本质是人民当家作主，国家的一切权力属于人民。
资本主义国家实行“多党制”、“议会制”，表面上讲自由、民主、平等，实质上是由垄断资本用金钱操纵选举，进而控制政府及其决策，谋求对其有利的政策和制度。
仅2000年，美国民主、共和两党各种竞选费用就高达30亿美元，战后美国历届政府几乎都是“富豪内阁”。
从思想上看，以公有制为主体的经济制度和以人民当家作主为核心的社会主义政治制度，决定了社会主义文化是民族的科学的大众的文化，它以培养“四有”新人为目标。
以私人占有制为基础的资本主义文化，其意识形态主张绝对的个人主义和利己主义，个人利益至上是资产阶级价值观的核心，个人主义、享乐主义、金钱至上盛行于电视、电影和文学书籍，吸毒、凶杀、同性恋等社会问题日益严重。
在国际关系方面，资本主义强国在政治上打着“人权”的幌子推行霸权主义、强权政治；在经济上凭借其雄厚的资本和先进的技术，利用“全球化”的过程扩大对广大发展中国家的剥削；在国际军事行动中，更是处处可见其“国家利益”等等，这些都充分暴露了资本主义极端利己主义的本质。
社会主义与资本主义，在一些人的头脑中，似乎是你死我活，不可共存的两个死敌。
现实社会并非如此。
这是因为，现阶段世界生产力的发展水平，还处于以物的依赖性为基础的人的独立性的历史阶段。
无论自称什么主义的国家，都同处于这一阶段。
传统概念的社会主义和资本主义，也许存在你死我活的斗争。
但现在人们所说的社会主义与资本主义，则与此不同。
它们之间是可以共存的、互补的。
理由如下：
按照传统的说法，资本主义制度是以生产资料私有制为基础社会制度。
其模式是：
生产资料私有制＋市场调节＋资产阶级政权。
社会主义制度：以生产资料公有制为基础社会制度。
其模式是：
生产资料公有制＋计划调节＋无产阶级政权。
两者的根本差别在于生产资料所有制的不同。
一个要保护私有制，一个要消灭私有制。
有中国特色的社会主义：以生产资料公有制和私有制共同发展为基础社会制度。
其模式是：
生产资料公有制加私有制＋市场调节加计划调节＋全民政权。
有中国特色的社会主义制度，是我对改革开放后对现实所理解的认识。
理论上，按照马克思的观点：社会主义制度只能建立在生产力高度发展的基础上，只能建立在生产资料公有制的基础上，因为私有制，是资本主义社会的剥削、压迫的根源。
全世界许多自称为社会主义的国家，近五十多年社会主义建设的实践证明，在生产力相对落后的地区，要发展生产力，实现共产主义，问题多多。
苏联的社会主义模式，在实验中失败了，而实行和苏联同样模式的其他社会主义国家，也困难重重。
在新中国成立初期，也是按照苏联模式，对国民经济进行了社会主义改造，其核心内容是消灭私有制，同样遭受重重困难。
1998年十一届三中全会之后，在总结历史经验教训的基础上，对苏联社会主义模式进行了改造，实行了改革开放政策，恢复了私有制，就获得了显著成效。
这说明在生产力相对落后的地区，建设社会主义，还不能消灭私有制。
而是要和公有制共同发展，才能发展生产力，才有生命力。
这是由生产力发展水平决定的，而不依人意志为转移。
在生产力发展的一定历史阶段，私有制对发展社会生产力，具有十分重要的作用。
它有利于发挥人民群众的从事生产的积极性、主动性和创造性。
这是历史早已证明了的。
中国有特色的社会主义不同于传统的社会主义。
它和资本主义同属于“以物的依赖性为基础的人的独立性”的历史阶段。
这是马克思按照人的社会关系划分的历史阶段说法。
传统的社会主义和资本主义的区别，已如上述。
现在要弄清的是，有中国特色的社会主义与现代资本主义的区别。
现代资本主义，以美国为例，也可以列出一个模式：
生产资料私有制加社会所有制＋市场调节加计划调节＋民主政治。
社会所有制是指生产资料不属于某一个人或某一家族，而是众多的个人，如股票市场。
即是所谓社会化了的资本。
在美国，除去未成年人，绝大多数人都握有股票。
此外还有公益资本等等。
有中国特色的社会主义与现代资本主义的经济模式有许多共同点，基本的共同点是现代商品经济在国民经济中占主导地位,都保护和发展私有制。
也有差别，其主要差别就是政权性质不同。
对这种差别的评价，众说纷纭。
无论什么社会制度，都要不断总结历史经验教训，凡有利于发展生产力，有利于改善人民生活水平，有利于促进社会进步的政策、措施，都要实事求是的学习和采用，并由实践来检验。
这里据说的社会主义与资本主义的区别，是指中国式的社会主义与资本主义的区别。
中国式的社会主义和马克思定义的社会主义内涵是不同的，一个保护私有制，一个消灭私有制。
所以在讲社会主义时，必须加以区分。
