在低压电网中安装剩余电流动作保护器（以下称为剩余电流保护器）是防止人身触电、电气火灾及电气设备损坏的一种有效的防护措施。
世界各国和国际电工委员会通过制订相应的电气安装规程和用电规程在低压电网中大力推广使用剩余电流动作保护器。
我国的剩余电流保护器是从70年代中期开始发展，并首先在农村低压电网中推广应用的，经过80年代到90年代的不断完善和发展已形成一个品种完善、规格齐全，符合IEC国际标准的剩余电流保护器的产品系列。
在低压电网的安全保护中，尤其是农村低压电网的安全保护中发挥了重要的作用。
2 剩余电流保护器的分类2.1 根据动作方式分2.1.1 电磁式剩余电流保护器零序电流互感器的二次回路输出电压不经任何放大，直接激励剩余电流脱扣器，称为电磁式剩余电流保护器，其动作功能与线路电压无关。
2.1.2 电子式剩余电流保护器零序电流互感器的二次回路和脱扣器之间接入一个电子放大线路，互感器二次回路的输出电压经过电子线路放大后再激励剩余电流脱扣器，称为电子式剩余电流保护器，其动作功能与线路电压有关。
电磁式和电子式剩余电流保护器的性能比较如表1所示。
2.2 根据剩余电流保护器的功能分2.2.1 剩余电流断路器剩余电流断路器是检测剩余电流，将剩余电流值与基准值相比较，当剩余电流值超过基准值时，使主电路触头断开的机械开关电器。
剩余电流断路器带有过载和短路保护,有的剩余电流断路器还可带有过电压保护。
2.2.2 剩余电流继电器剩余电流继电器是检测剩余电流，将剩余电流值与基准值相比较，当剩余电流值超过基准值时，发出一个机械开闭信号使机械开关电器脱扣或声光报警装置发出报警的电器。
剩余电流继电器常和交流接触器或低压断路器组成剩余电流保护器，作为农村低压电网的总保护开关或分支保护开关使用。
2.2.3 移动式剩余电流保护器移动式剩余电流保护器是由插头、剩余电流保护装置和插座或接线装置组成的电器，它包括剩余电流保护插头、移动式剩余电流保护插座、剩余电流保护插头插座转换器等，用来对移动电器设备提供漏电保护。
