晋武帝晋武帝司马炎（236—290），字安世，河内温县（今河南温县西南）人。
西晋开国皇帝，谥号武皇帝，史称晋武帝。
坐享父祖之业温县司马氏是汉魏时期的名门望族。
司马炎祖上的很多人在汉世担任过高级官吏。
祖父司马懿入仕曹魏，历曹操、曹丕、曹睿、曹芳四世，先后任相府主簿、御史中丞、抚军大将军、录尚书事、侍中、持节、都督中外诸军事、太傅等职。
嘉平元年（249）正月，司马懿乘魏帝曹芳和执掌朝政的大将军曹爽离开洛阳拜祭高平陵（曹睿陵墓）之机，假借皇太后的命令，突然发动政变，杀死曹爽及其亲信，开始操纵大权。
此后，司马懿一面在官僚、士族之中搜罗党羽，一面用残酷的手段消灭曹魏王室势力。
嘉平三年（251）司马懿病死，司马炎的伯父司马师继续执政。
司马师废掉皇帝曹芳，另立曹髦，并亲自带兵击败镇东将军毋丘俭和扬州刺史文钦的联军反抗。
正元二年（255）司马师死，司马炎的父亲司马昭始专国政。
司马昭除在朝内进一步清除拥曹力量外，还派军队镇压了征东大将军诸葛诞制造的兵乱。
甘露五年（260）司马昭授意党羽贾充、成济将曹髦杀死，改立曹奂为新的傀儡皇帝。
景元三年（263）春，司马昭兵发三路进攻蜀国。
在捷报频传的时刻，司马昭加紧废魏自立的准备工作。
当年十月，他担任相国职务并晋位为晋公，接受“九锡”（古代帝王为尊崇礼遇有大功的臣下而赐予的车马、衣物、卫兵等物，共九项。
在后世，受九锡已成为权臣篡位前的必要程序）。
次年七月，司马昭胁迫魏帝晋升他为晋王，同时命令党羽荀彧、贾充、裴秀分别主持制定礼仪、法律和官制，并在封国之内开始设置百官，王室子孙爵命皆如帝者之仪。
至此，司马氏代魏的条件已经完全成熟。
咸熙二年（265）八月，正准备称帝的司马昭突然病死。
于是，改朝换代的主角便改由晋王的世子司马炎扮演。
虽然司马炎在司马昭的诸子中处于嫡长子的地位，但是他的世子权力却来之不易。
这是因为司马昭更为喜爱学识渊博有才能的次子司马攸。
司马昭将司马攸过继给司马师为子，表示天下是景王（司马师）打下来的，将来的王位自然应该归属司马攸。
司马炎极力拉拢、巴结父亲身边的要臣，通过他们为自己说好话、作手段，才终于在司马昭死前三个月正式被确立为世子。
在此之前，司马炎曾在曹魏政府中担任过给事中、奉车都尉、中垒将军加散骑常侍、中护军、假节、中抚军等职务，初封爵为北平亭侯，后改封为新乡侯。
在取得世子名位的同时，魏帝又授予他抚军大将军、开府、副贰相国等职。
等到司马昭去世，司马炎遂继为相国和晋王，总揽全国军政大权。
咸熙二年年底，曹奂屈从臣下的压力，同意禅让帝位于晋王。
这年十二月（266 年1 月），司马炎在满朝文武的反复劝进之下，正式即皇帝位，更国号为晋，改元泰始。
退位的魏帝被司马炎封作陈留王，从洛阳徙至邺城，①本节材料主要依据《晋书·武帝纪》，下引此传者不另注。
曹魏亡国这一年，司马炎三十岁。
改章易制，多所变革司马炎称帝后，总结前代亡国的教训，认为曹魏政府束缚、防范宗室，导致皇帝孤立无援。
为了屏卫皇室，司马炎实行五等封爵之制，把大批同宗的叔侄弟兄封作王。
即位之始一次封王二十七人，以后又陆续增封，总计达五十七王，并允许诸王自选王国内的长吏。
司马炎还委任几位宗王统领重兵，出镇许昌、邺城、长安等处的战略要地，用以拱卫首都洛阳。
宗王出镇是司马炎加强宗室权势的重要措施，对以后西晋的政局影响极大。
由于凭借朝臣、士族的支持，司马炎才得以建立西晋政权，所以对拥戴有功的大臣和世家大族极力照顾。
比较突出的是，他为防止功臣之间为官职高下而引起纷争，杂糅上古及汉代“三公”的名目，在中央政府设置品级极高的太宰、太傅、太保、太尉、司徒、司空、大司马、大将军等职，号称“八公”，成为历史上鲜见的因人设官的典型。
此外，他对臣下也大加分封，前后受封的异姓公侯多至五百余人。
按照规定，各等封爵的食邑标准是被封地区民户全部赋税的十分之一，后又扩至三分之一。
西晋立国之初，年富力强的司马炎雄心勃勃，意欲有所作为。
泰始元年、二年他先后颁布过一些旨在移风易俗、革除前朝弊政的措施：1、撤销对曹魏宗室和汉朝宗室的督军，宣布解除对他们的禁锢。
2、罢除曹魏政府对出镇、出征将士留取人质的法令。
3、恢复被曹魏废止的谏官制度，并把象傅玄、皇甫陶这样清正敢言、有才能的官吏委任为谏官，以广闻博见，开直言之路。
4、提倡节俭。
他把原御府的珠玉玩好之物分赐臣下，自己不留。
又下令削减各郡国政府对皇室的贡调，禁止乐府排演开支较大的靡丽百戏，停止有司制作各种游戏田猎的器具。
此外，在用人方面司马炎尽量不计旧怨，启用某些原属于曹魏集团的官吏。
太常丞许奇的父亲许允因参与魏主废黜司马师的密谋，事泄被杀。
司马炎认为许奇有才，不顾别人反对，把他提升为祠部郎。
以后，他还选用了一批原在蜀汉政府任职的人，其中包括著名的学者谯周、文立等人以及诸葛亮的孙子诸葛京。
泰始四年（268）正月，司马炎批准颁行新律。
这部晋律因初施于泰始年间，故史称《泰始律》。
《泰始律》从咸熙元年（264）开始编修到是年完成，前后共费时二年半。
修律的名义主持人是贾充，著名的学者羊祜、杜预等十四人参与了制定工作。
与新律同时完成的，还有张斐、杜预为泰始律所作的注解一部。
全部律文共有“二十篇，六百二十条，二万七千六百五十七言”，加上四十篇全文，“凡律令二千九百二十六条，十二万六千三百言，六十卷，故事三十卷”（《晋书·刑法志》）。
《泰始律》是我国古代一部重要法典。
它对汉魏旧律进行了较大幅度的改造整理，使其更加简约完备，成为巩固西晋地主阶级统治的有力工具。
《泰始律》对后世影响很大，南北朝乃至隋唐的法律无不打上它的烙印。
它的体例比较严谨，虽然律文的篇目比旧律大为增加，但其条目却比旧律省减了两千有余，确实克服了旧律错杂重出的弊病，有简便易行的优点。
《泰始律》比前代律令的内容有所放宽。
它“减枭、斩、族诛、从坐之条”，对女子的判处也有从轻从宽的用意。
《泰始律》的这些变化，使其在实行中能够起到缓和阶级矛盾和统治阶级内部矛盾的作用，有利于巩固司马氏的江山。
另外，《泰始律》比汉魏旧律远为完善准确。
它首次把作为规章制度的“令”与刑法典的“律”正式区分开来，并注意到犯罪与违法行为的界限，对加减刑、累犯加重和数罪并罚等制度也十分强调。
司马炎非常重视《泰始律》的颁行。
他让尚书郎裴楷执读，亲临殿堂为臣下讲解，并接受侍中卢珽、中书侍郎张华等人的建议，将新律有关死罪的条目誊抄出来，张悬在各地的亭、传给老百姓看。
在颁行新律的同月，司马炎命令杜预草拟官吏黜陟的办法。
杜预建议在各部门设置主持考课的官吏，逐年对考课对象进行评定，然后根据他们在六年任期中成绩的优劣予以升降。
他特别强调，对不称职的人不能过分宽容。
杜预制定的考课办法虽然比较合理，但是司马炎还是把它否定掉了。
这是因为，西晋政权是司马氏与其他士族的联合专政，司马炎为了稳固帝位，就不能不想方设法地照顾功臣勋贵和士族的利益。
只要不直接威胁他的统治，司马炎对他们一律取放纵包庇的态度。
上一年，以山涛为首的达官贵人强占官田，为司隶校尉所弹劾。
司马炎避贵施贱，只把参与其间的一个县令处决，而对山涛等人一概赦免不问。
如果认真实施杜预制定的考课法，必然触犯许多士族的利益，就会出现司马炎所不愿看到的一些结果。
这年九月，司马炎解除了镇戍淮南的大司马石苞的兵权。
石苞靠投靠司马氏集团起家，是西晋王朝的开国元勋。
他曾参与平定诸葛诞的兵变和劝说魏帝禅让而有功于司马炎。
自从平定诸葛诞以后，石苞一直代镇淮南，已达十一年之久。
淮南驻军士马强盛，靠近东吴前线，石苞又久著威名，这使司马炎十分不安。
司马炎虽然在政治上经济上优容功巨勋贵，但是绝不允许他们控制重兵，构成对政权的威胁。
恰巧，石苞与淮北监军王琛不合。
王琛密表洛阳，声称石苞私通东吴。
同时，荆州刺史胡烈也上表说，东吴人准备有大规模的军事行动，石苞听到风声后已开始筑垒遏水进行设防。
一连串的消息加深了司马炎的疑虑。
他对羊祜说：每次吴人进犯，常东西相应。
这次偏师北上，难道石苞真要造反吗？于是司马炎以“不料贼势，劳扰百姓”的罪名将石苞免职，并派出宗室司马望率领大军开赴淮南，以防不测。
石苞预先知道消息，主动放弃兵权，到寿春的都亭等候处理。
司马炎这才松下心来，对石苞不再追究。
司马炎解除石苞的兵权，除出于对石苞的戒心，还有比较长远的战略安排。
当时，江东的孙吴在暴君孙皓的统治之下，早已危机四伏，国力日衰，人心思乱。
这一有利形势为西晋灭吴统一全国提供了可能。
司马炎决心加强对南线的军事部署，着手进行灭吴的准备工作。
泰始五年（269），他把才识出众的尚书左仆射羊祜拜为都督荆州诸军事的职务，坐镇襄阳（今湖北襄樊）；把镇东将军卫瓘从徐州调往青州，改派宗室司马伷为都督徐州诸军事、镇守下邳。
羊祜虽然不是司马氏的宗室，但却是司马师的内弟、西晋皇室的重要外戚。
晋国初建，羊祜曾与荀勖共掌机密，后又为中领军，统领王国卫队。
司马炎受禅后，他以尚书左仆射之职兼卫将军，仍是执兵之要，事兼内外。
羊祜有卓越的军事才能，到襄阳后，他努力安定民心，减轻赋税，采取各种办法，加强军事物资的储备，使晋吴对峙的局面不断向有利于西晋方面转化。
河西之乱与平吴决策泰始六年（270）六月，河西鲜卑秃发树机能起兵反晋，秦州刺史胡烈镇压失败，被杀。
汉魏之际，鲜卑拓跋族的一支由部落酋长秃发匹孤率领，从塞北迁到了河西，历史上把这支鲜卑人称作河西鲜卑。
河西鲜卑活动的区域，大致“东至麦田（今甘肃靖远县）、牵屯（今宁夏固原县），西至湿罗，南至浇河（今青海贵德县），北接大漠”（《晋书·秃发乌孤载记》）。
他们之中的一部分人已同汉人杂居。
司马炎担心河西鲜卑不易驾驭，特地从雍、凉、梁三州中分出陇西、南安、天水、略阳、武都和阴平六郡组成秦州，把在西部颇有能名的胡烈委任为秦州刺史，以达到镇抚的目的。
秃发树机能起兵反晋是因受到汉族统治者歧视引起的。
在灭蜀战斗中，凉州兵立有大功。
战后论功行赏，五千鲜卑健儿没有得到与汉人一样的赏赐，遂铤而走险。
杀死胡烈后，秃发树机能又吓退坐镇长安的司马亮派来援救秦州的大军。
河西败报传来，司马炎非常震恐。
他免去司马亮都督秦、凉州诸军事的职务，改派另一宗王司马骏接替他镇守关中。
司马炎又任命尚书石鉴都督秦州诸军事，负责平定河西鲜卑动乱。
石鉴到达秦州，强令与他有芥蒂的新任秦州刺史杜预出兵，遭到对方的拒绝。
杜预向石鉴提出比较稳妥的攻战方案，石鉴不予采纳。
他一面逮捕杜预，一面亲自带兵与秃发树机能交战，结果仍大败而归。
秃发树机能的兵力越战越强，周围地区的少数民族受到鼓舞纷纷起兵反晋。
泰始七年（271）四月，凉州的北地胡人造反，与秃发树机能合谋袭击金城（今甘肃兰州西），将凉州刺史牵弘诱至青山击杀。
西方战事日趋紧张，司马炎深感忧虑。
侍中纪恺给他出主意说：只有安排象贾充这样有威望有智谋的人亲自挂帅，战乱才能平息。
