第六章流行病学概述学习目标说出流行病学的基本概念；阐述流行病学的基本方法；简述流行病学的用途及流行病学研究中的常见偏倚。
第一节流行病学的定义与学科特点一、流行病学的定义由于科学的发展，人类的进步，使得医学科学得以迅速发展。
这一方面增进了对疾病与健康现象的认识，同时也促进了医学工作者从深度与广度扩展医学知识的欲望与要求。
如从最初着眼于疾病治疗，到想知到如何预防疾病发生，再到目前又在研究如何在复杂的内外环境的动态平衡中达到自我保健的目的。
这种对医学知识的不断探求以及生物社会学等的发展对医学的渗透，极大地丰富了医学的内涵，使医学逐渐分为基础医学、临床医学、预防医学、保健医学四大组成部分。
流行病学是预防医学中的一门重要学科，也是临床医学和保健医学中常用的方法学，在近代医学发展中占有一定地位，在卫生保健事业中发挥了重要作用。
由于流行病学学科内涵经历了漫长的发展过程，其定义也不断发展变化。
流行病学（epidemiology）一词来自于西腊语（epidemic），其意为“流行的”，“在人群中发生的”，最早使用该词的是Hippcrote撰写的“空气、水、地点”一书中。
真正使流行病学一词成型的重要演变发生于16世纪，在过去的50多年中其内容得以迅速发展。
作为一门应用学科，流行病学的定义随着现实防病需要的变化及方法学进展而逐渐演变。
流行病学研究内容的演变大致经历了三个阶段，1.以研究传染病为主阶段。
2.以研究心脑管理病、肿瘤等慢性病为主阶段。
3.研究环境因素与健康关系及如何改善环境，增进健康。
流行病学定义的演变与流行病学研究内容的转变是相适应的。
虽然国内外流行病学专家先后提出了颇多的定义，但其基本涵义与上述流行病学研究内容的演变相一致。
目前，关于流行病学的定义：流行病学是研究人群中疾病、健康状况的分布及其决定因素，以及制定和评价预防、控制和消灭疾病及促进健康的策略与措施的科学。
上述定义基本内涵有四点:：①以人群为研究对象。
