先天性唇腭裂有些新生儿，一生下来上嘴唇就是裂开的，同一侧或两侧、部分或完全裂开，使上唇成为二瓣或三瓣，这就是俗称的“兔唇”，医学上叫唇裂。
如果腭裂、悬雍垂也裂开，医学上叫腭裂。
先天性唇腭裂是口腔颌面部最常见的先天性畸形，平均每生700个婴儿中就有1个患唇腭裂。
唇腭裂不仅严重影响面部美观，还因口、鼻腔相通，直接影响发育，经常招致上呼吸道感染，并发中耳炎。
小孩因吮奶困难导致明显营养不良，在儿童和家长的心理上造成严重的创伤。
病理这种先天性畸形主要是在怀孕第4周到第10周期间，由于某些致病因素导致胎儿面部发育障碍所致。
目前医学认为可能的致病因素有：1、遗传因素：部分患儿直系或旁系亲属中有类似畸形发生。
大约有20％左右唇腭裂患儿可查询出有遗传史。
2、感染和损伤：怀孕初期(2个月左右)的母亲感染过病毒，如流感、风疹或受过某种损伤可能成为唇腭裂的致病原因。
3、母体怀孕期间患有如贫血、糠尿病、严重营养障碍等慢性疾病。
4、怀孕期间服用某些药物：如镇静药、抗癫痫药及激素类药等。
5、怀孕期间母体接受过大剂量X线照射。
预防唇腭裂的预防关键在于怀孕早期，即妊娠第2—3个月期间。
应避免上述可能的致病因素，提倡优生优育，禁止近亲结婚。
如果生了唇腭裂畸形的小孩，也不要紧，只要很好喂养，经过及时的手术治疗，也会成为一个可爱的孩子。
治疗唇腭裂的治疗是一项系列性治疗，缺一不可。
治疗目的是为了恢复上唇正常形态和正常的语言功能。
为获得满意的手术效果，整复手术的时间选择非常重要。
目前国内外公认唇裂最佳手术时间为生后3个月。
腭裂为生后18个月。
唇裂术后往往伴有不同程度鼻畸形，即裂侧鼻孔扁平、塌陷、鼻尖歪等，应在8岁时做鼻畸形矫正术。
另外唇腭裂小孩常有上颌牙齿排列不齐，出现反胎即地包天。
应在12岁左右进行牙齿正畸治疗。
