唐婉祺|九级
如果大航海成为一种可能，那么欧洲后来的发展似乎成为了一种必然，历史就在按照它自己的逻辑展开。
大航海运动给欧洲人的思维带来了巨大的冲击，新的植物、动物、新的人类与人类社会相继被发现，它们是如此的不同于欧洲人已经习以为常的一切，于是这刺激了欧洲人对于新的问题的探索。正是在这种背景之下，欧洲人开始了他们的科学革命。
毫不奇怪，科学革命主要发生在天文学、数学与地理学领域，正是这些领域与航海有着密切的关系。为了进行航海活动，葡萄牙人首先开办了航海学校，虽然亨利王子本人对于学术毫无兴趣，但是他还是热情的支持这些学校，没有它们航海活动就无法开展。在西班牙人与葡萄牙人相继取得成功以后，荷兰、英国和法国也相继派出了自己的探险队，同时也建立了自己的航海学校，专门培养航海人才。为了确定在海洋中的方位，天文学具有了实用的价值，因而在航海学校中得到了认真的研究。而科学革命恰是从天文学起步的。1496年，23岁的波兰人科波尼克来到了意大利的博洛尼亚学习，经过了6年的学习以后回到了他的祖国，在那里他一面从事医生、教士的职业，一面在业余时间从事天文学的研究。哥伦布发现新大陆以及麦哲伦的环球航行对于原来的关于地球的知识提出了挑战，很多在航海中新获得的资料也无法用原来的理论进行解释，于是科波尼克利用这些资料重新进行了计算，大约在1513年初步完成了他的日心说，并写成了短文在他的朋友之间流传。然而他并没有胆量挑战教会的权威，只是在自己的古稀之年才将早已经研究的成果出版。如果我们对科波尼克这个名字不熟悉的话，那么我们一定知道他的另一个名字，那就是他的拉丁文名字哥白尼。哥白尼之后另一个对科学革命产生重大影响的是意大利人伽利略。1597年，在开普勒的影响下，他开始相信日心说，后来他利用望远镜观测了星空，给予了日心说以实际证据的支持。1642年，就在伽利略去世的那一年，牛顿诞生了。对于牛顿的伟大贡献，我想每一个人都是耳熟能详的，然而他的发现又何尝不是在当时社会所需要的数学、力学与天文学呢？而我们所熟知的另一位伟大的生物学家达尔文，也是在做了五年的环球航行以后，收集了大量标本，才开始考虑物种进化的问题。所以，我们可以看到，大航海对于促进科学的发展起到了直接的促进作用。如果没有大航海，那么科学可能仍然是处于停滞状态的。
然而尽管科学在大航海以后的几个世纪里出现了突飞猛进的发展，然而人类的生产与生活方式似乎并没有多大的改变，航海依旧使用着帆船，陆地上的交通工具也依旧是步行或者牛、马拉的车，人们依旧用蜡烛照明，住的房子依旧是木头或者石头的，羊毛、亚麻与棉布仍然是人类的主要衣服原料，我们今天所熟悉的一切仍然还没有出现。这种情况到了18世纪晚期才开始改变，而这一切，似乎与航海的深化也有着一定的关系。
与科学革命在欧洲普遍展开不同，工业革命起初只是英国人的事情；与科学革命是由科学家主导的不同，工业革命中几乎见不到科学家的影子，工业革命可以说是一场由商人和工匠主导的革命。关于这场革命的起源，也自有着它的逻辑。当年最早航海的葡萄牙人是冲着亚洲的香料来的，后来荷兰人排挤了葡萄牙人垄断了亚洲的香料，当香料在欧亚贸易中衰落以后，荷兰人成功的培养了欧洲人喝咖啡的习惯，自己则依然垄断着咖啡的贸易。尽管英国人经过了两次英荷战争，成功地让荷兰人接受了《航海条例》，但是英国人在亚洲仍然没有撼动荷兰人的
地位，于是只好退而求其次，来到了印度，在莫卧儿人的鼻息之下生存。那个时候的欧洲人绝对没有亚洲人心灵手巧，当英国与印度开展贸易以后，英国人就发现自己本国的人民十分喜欢来自印度的棉布衣服而不再喜欢自己国家的羊毛与亚麻布衣服。为了防止本国的手工业者完全失业，英国人不得不禁止从印度输入棉布衣服，进而开始了进口替代的过程，并且很快英国人就完成了这个过程，能够自己生产棉布衣服了。由于有着广阔的殖民地，因此英国的市场是极其广大的，这样广大的市场造成了对于供给的压力，于是很多商人都在出高价悬赏高效率的生产方法，在高额奖金的刺激之下，工匠们都尽心竭力的想办法提高生产效率，于是工匠的发明相继出现。而他们的发明似乎也遵循着一定的规律，首先是直接面向市场的织布生产方法得到了改进，1733年凯发明了飞梭，飞梭的发明成倍的提高了织布的效率，引起了纺纱供应的紧张，于是以后几十年技术改进的目标又集中在纺纱上，终于在1769年由阿克赖特发明了水利纺纱机，此后纺纱技术一发不可收拾，1770年，哈格里夫斯发明了珍妮纺纱机，1779年，克朗普顿发明了走锭精纺机。纺纱机的改进又使新的不平衡出现，纱的过剩引起了织布机械的进一步发明，1785年，卡特赖特又发明了一种由马提供动力的动力织机，这种织机1789年以后改由蒸汽提供动力。当然，纺织技术的发展对于动力提出了要求，使得应用蒸汽机提供动力变得有利可图，于是早已存在的、耗能巨大的纽科门蒸汽机被瓦特改进以后，变成了实用的动力源，并且迅速得到了推广。蒸汽机的发明又对采矿技术以及炼钢技术提出了要求，而煤、铁的运输相应又要求运输发生革命。当然，蒸汽机的存在为运输业的革命提供了条件。世界上第一台火车就是一个矿工将为矿坑中排水提供动力的蒸汽机偶然运用到运输煤炭上产生的，可惜的是我们现在都无法知道这个矿工的名字，于是火车的发明者就成了史蒂文森。
当这一切都启动了以后，我们的世界就进入了一个新的时代。当然，随后，科学开始与工业结合，创造了更大的经济奇迹。如此看来，历史确有着它内在的逻辑，一切变革显得如此自然，一个变革引发了另一个变革，一项发明引发了另一项发明，然而这一切又是似乎如此不可思议，我们无法事先判断在哪里将要出现变革，而且我们也无法假定如果一个变革出现不了人类的历史是不是就要发生改变，似乎今天我们也仍然无法根据已有的历史逻辑预测我们未来的发展。那么到底是我们对于历史的逻辑认识不够，还是根本就没有这样的历史逻辑。
1500年左右是世界近代史的开端。这首先是因为1500年以前的世界基本上处在闭塞的状态，新旧大陆之间更是互相隔绝的，只有到1500年左右完成地理大发现——哥伦布发现美洲、达·伽马开创绕非洲的新航路、麦哲伦等绕世界一周——之后，这种状态才被打破，过去处于相对隔绝的各地区才开始进行直接的接触。这是人类向全世界联系为一体迈出的第一步。1500年是人类史上的关键性年代。
以1500年为世界近代史的开端，也是因为只是从1500年左右地理大发现以后，西欧人走向海外，开始殖民征服，欧洲贸易才走出地中海的狭小范围而扩大到全世界，为新兴的资产阶级开辟了新的活动场所，从而促进了欧洲的封建生产
