战后美国的战略理论创新发展史，可以简单分为冷战和冷战后两大历史时期。
每一历史时期因时代条件和战略环境的变化，理论的发展都有着不同的形式和内容。
正如恩格斯所指出的：“每一时代的理论思维……都是一种历史的产物，在不同的时代具有非常不同的形式，并因而具有非常不同的内容。
”通过对战后美国战略理论发展的历史回顾，可以看出美国的战略理论发展体现出鲜明的民族特性和时代性，霸权心态和强权逻辑较为突出。
理论创新表现出变与不变的统一，反映了理想主义与现实主义、孤立主义与全球主义的矛盾斗争，基础理论和应用理论的创新都是非常明显的，对其他国家战略理论的发展起了较大先导作用。
（一）美国战略理论创新是变与不变的统一从战后美国战略理论发展史看出，美利坚民族的特性表现得淋漓尽致格外鲜明。
遏制战略理论、地缘战略理论、威慑战略理论、联盟战略理论、核战略理论、常规战略理论、和平演变战略理论、信息战略理论、先发制人战略理论等，许多都是美国首创或有创新性发展的，即使名称相同，内容也大相径庭。
理论创新表现出强烈的民族个性，是美利坚民族的优越感、自信心和理想、价值观在战略文化发展上的表现。
同时，由于战略理论自身的特性、世界历史发展的共性和国家利益观、安全观、战争观的共性，决定了美国战略理论具有时代共性，体现出变与不变的统一。
美国战略理论中有更多的变化，但同时又有许多不变的东西。
这是因为国家利益是永恒的，内容和追求方式会因国家而异，会随时代的发展不断拓展内容或变化，但内在本质是不变的。
所以，国家利益观、安全观及国家安全战略理论就不可能有本质的改变。
国家利益是一个国家生存发展的基础，主要包括领土和主权完整、国家的安全与发展、国家的稳定和尊严、人民的幸福等内容。
国家利益观是对国家利益的内容、价值、途径等方面的根本观点，不同民族、国家在不同历史时期，有不同的国家利益观。
国家利益学说最早由美国在冷战时期为明确自己的国家安全战略而提出的。
它以地缘政治为基础，以现实主义为理论基础，通过分析国家利益和威胁来源、程度及可动用的战略资源，提出了国家安全战略理论。
其中，现实主义理论家汉斯•摩根索的理论最有影响。
他主张用权力（实力）界定国家利益，按照重要程度把国家利益分成核心的或生死存亡的利益和次要的利益两种，在《政治学的困境》一书中提出“只要世界政治上还是由国家所构成，那么，国际政治中实际上最后的语言就只能是国家利益”。
美国学者纽克特莱因则发展了他的理论，提出了利益强度学说，认为国家利益有主次强弱之分，分为生存利益、重大利益、主要利益、次要利益。
战后，美国历届政府都认为其国家利益是全球性的，冷战期间美国的国家利益核心是在全球范围内维护其安全、推行资本主义，同时跟苏联争夺世界霸权。
乔治•凯南提出遏制战略理论，成为杜鲁门政府的主导战略。
这一战略在美国战略理论发展中占有重要位置，整个冷战时代美国一直奉行此理论，遏制战略目标是相同的，即遏制苏联集团的扩张，与苏联争夺世界霸权。
美国家安全委员会第68号文件（NSC68）以美国宪法序言中关于“为我们自己和我们的后代争取自由幸福”的一段话作为基本目标，提出决心为美国社会制度的“生存和繁荣创造条件”，“保卫美国的生活方式”。
无论是艾森豪威尔政府的“扩大的威慑与遏制”战略理论，还是肯尼迪的“灵活反应”战略理论、尼克松政府的缓和战略理论、里根政府的“新灵活反应”战略理论、老布什政府的超越遏制战略理论，本质上都属于遏制战略理论。
只是不同时期遏制的侧重点、战略手段、战略政策与措施不同而已。
冷战后，美国对生死攸关的利益争论了好多年，1996年国家利益委员会提出了冷战后美国的5项最重要利益：防止大规模杀伤性武器对美国的攻击；防止在欧亚大陆上出现敌对霸权；防止美国边境上和世界公海上敌对势力的出现；防止贸易、金融市场、能源供给和生态环境的全球体系的倒塌；确保美国盟友的生存安全。
这一思想一直主导着美国对国家利益的判断，所以关于国家利益、国家安全的战略理论中，关于国家利益的界定、威胁的判断和战略手段的运用等内容基本上是大同小异，不可能有大的变化。
遏制潜在战略对手，推行美国的民主价值观和市场经济，维持美国主导的国际秩序，成为冷战后美国国家利益的重要内容。
历届政府的安全战略理论无论如何创新，都不可能背离这一战略目标。
至于采用什么手段维护国家利益，是单边还是多边，主要依靠军事手段还是主要依靠经济或外交手段，则是战略应用理论的观点分歧，各种理论的最终价值取向都是为国家利益服务。
所以，无论是老布什的世界新秩序理论，还是克林顿的经济安全、军事实力和促进民主“三大支柱”理论，还是小布什的“维护安全、扩展民主，推进自由”理论，其最终目的都是维护美国的国家利益。
美国共和党参议员查克•黑格尔曾说，美国的对外政策是“过去、现在和将来之间的桥梁”。
尽管历届政府都根据不同的战略威胁、战略目标，确定了各自的战略对策，摒弃了一些传统的战略理论。
但关于国家利益的理论是基本上不变的，美国争当世界领袖、争夺世界霸权的战略目标是不变的，变的只是具体概念、个别理论观点、具体的战略手段、战略措施。
例如在威胁判断上，早在1999年美国国防部研究21世纪的安全战略时，就判定世界已变得比较混乱，一些国家内部会分裂，一些国家的治理会失败，恐怖主义和大规模杀伤性武器扩散将加剧，种族和宗教暴力活动将增多，民族主义有可能高涨，美国面临的威胁增多。
同年12月克林顿政府的《面向新世纪的国家安全战略》报告就表达了上述观点，认为美国面临的安全环境是不确定的，充满各种威胁和挑战。
小布什政府发表的一系列国家安全战略报告，基本上是对克林顿政府战略理论的完善、扩展和强化，只是更加强调军事手段的重要性。
战略手段的主动性、进攻性增强，突出先发制人，单边主义倾向较浓。
（二）美国战略理论创新是民族主义和全球主义的统一美国战略理论发展中表现出强烈的民族个性，同时，积极追求全球战略目标，表现出浓厚的全球主义思想。
民族主义是一种主要以本民族利益至上的一种政治价值观。
全球主义是指超越世界上不同的民族、国家、文化和社会发展水平，认为世界一体的一种思潮。
它信奉理想主义、和平主义、自由主义和经济全球化，是在冷战后才开始出现的，认为全球的共同利益能超越各个国家、民族的利益，也就是所谓全球的价值观、伦理观，强调通过国际组织、区域组织等机构加强国际管理。
战后，美国的战略理论发展反映出美国民族主义与全球主义的矛盾与争论，新旧孤立主义者大都坚持民族主义思想，主张在国家安全问题上要以国内为主，不要干预世界事务；美国民主制是世界上最好的制度，美国可以榜样的力量示人，而不是到处干涉、依靠强力输出民主；尽力避免使美国卷入海外冲突或战争，而且必须符合宪法原则和法定程序，防止外交权力过度集中于总统。
新旧干涉主义大都认为美国的国家利益是全球性的，国家安全与世界各国相关，奉行全球主义。
但孤立主义不等于民族主义，干涉主义也不等于全球主义。
孤立主义是一种狭隘的民族主义，在国家利益问题上坚持民族主义立场无可厚非，但如果只顾本民族利益，而置世界于不顾，就是极端狭隘的了。
同样，在国家安全问题上强调国际合作、区域合作，通过公正合理的国际秩序和国际安全机制，维护本国国家安全和国家利益，也是无可非议的。
但如果以自己的国家利益为标准，到处干涉他国内政，企图建立自己一国主导的国际安全机制，追求本国的绝对安全，就是干涉主义了。
二战后，美国一跃成为世界第一强国。
美国民族主义有了新发展，基本上放弃了孤立主义，而注重干涉主义，发展为美国式的民族主义。
它认为全人类的权利是超越民族国家界限的，一国的安全与发展与世界各国是紧密相联的；美国的民主自由和市场经济制度是全世界最好的，应当把它推行到全世界去；全世界都变成民主国家，都实行市场经济，那么整个世界就安全了，美国也就安全了。
全球主义、国际主义在美国也就演变成美式全球主义了。
它认为世界分为两大阵营，以美国为首的自由世界面临以苏联为首的共产极权世界的严重挑战。
美国负有义不容辞的责任，要领导西方世界对抗、遏制苏联集团的扩张，同时向全世界传播美国的民主自由和价值观。
1945年12月29日，杜鲁门在国会咨文就提出：“胜利已使美国人民有经常而迫切的必要来领导世界了”。
认为苏联对美国的利益构成严重挑战，必须坚决遏制苏联的扩张。
美国国家安全委员会第68号文件（NSC68）指出，美国全球战略一是建立一个符合美国利益的“健全的国际共同体”；二是遏制苏联的体系,强调发展一个健全的国际共同体，比自己拥有实力更重要。
艾森豪威尔政府的“新面貌政策”、肯尼迪政府的“灵活反应战略”，主要目的就是领导世界反共集团，并加强对第三世界渗透和扩张。
卡特政府的“世界秩序战略”，倡导人权外交，强调美国在全球意识形态对抗中的领导地位，认美国面临的中心问题已不再是共产党世界，而是世界性大混乱，经济等非军事力量作用更加重要。
里根政府的新遏制战略，核心是加强军事实力，将苏联势力推回去，认为美国是“世界上最强大和最富裕的国家”，“有继续作为世界领袖的能力”。
布什政府的“世界新秩序战略”，目的就是按照美国的价值观、意识形态和经济制度建立由美国领导的世界新秩序，维护美国的全球利益，保持美国的优势地位。
冷战后,美国提出了新干涉主义,极力推行人权外交, 致力于向全世界推行西方价值观、政治制度和市场经济，表现出浓厚的全球主义特色。
民族主义在各国都存在，即效忠、热爱自己的国家。
美国学者认为：“民族主义可用以标明对某一特定的建立在各种标准之上并与之相符合集团的归属意识。
这些标准包括：某一特定的宗教或国家教会，对某一国家政权或朝代的效忠，对民族语言文化或某种生活方式的依恋……民族主义代表了保护民族共同体不受占支配地位的外来民族语言文化或生物同化的意志。
”美国的民族主义还有一种“美国例外”、“美国第一”的优越感，这是因为美国的民族主义与自由民主价值观紧密相连，与美国历史上所取得的成就及由此而获得的信心有着极大关系。
它始终把美国的民族利益和国家主权置于首位，强调美国优先、美国第一。
美国式的民族主义和全球主义表现为孤立主义与干涉主义的统一,孤立主义与干涉主义在不同历史时期,在不同表现。
二战后，孤立主义在美国发展为新孤立主义，即有限参与主义。
冷战后演变为新孤立主义,主张避免卷入其他地区的纷争,有限追求全球利益和自身利益，保持最低限度主义的外交，反对过多地卷入世界事务。
“9•11”事件后，孤立主义再度失势。
干涉主义在冷战后期发展为新干涉主义，指基于人权或人道的理由而对一国实行武力干涉，因此又叫人道主义干涉。
它有两大理论支点，一是人权高于主权，极力倡导人权外交。
即一国主权不是无限和无条件的，只有当它能够对其公民提供人权的宪法保障、维护人权时，才有资格享有主权，否则其主权就是有限的，当其政府侵犯了人权时，它就不能享有不干涉原则的国际豁免。
