以石喻人，以石寄情是中国人表达情感的特殊方式，人类钟爱山石具有很长的历史渊源，这不仅因为人类发展史上经历过一段石器时代，还因为大自然山石造型的传神趣味，有独特的魅力，在自然的山水中，有人的意志、意境所在，所谓“片山有致，寸石生情。”
1置石石材的种类及分布
宋代杜绾撰写《云林石谱》就已记录了116种石材；明代林有麟著有《素园石谱》，记录了百余类石种；明代计成根据石材的不同石性及造型特点，分门别类对石材进行归纳简述，在《园冶》中共收录了15种山石。长期的造园实践中，人们置石常用的石种大致如下: 江苏武进县山中奇石属石灰岩类，纹理优美，色泽柔和，气势浑厚，颜色有暗红、灰白、灰黑，最适合室内造景。
湖石主要产于江浙一带。石材线条浑圆流畅，洞穴透空玲巧，适宜特置或叠石。
灵璧石石灰岩类，产于安徽灵璧县。颜色有深灰色、白、红等，是一种较高档的石料，适宜特置。
石笋变质岩类，产于浙赣交界的常山、玉山一带。颜色有灰绿、褐红、土黄等，常作点景、对景用。
宣城白石产于安徽宁国县。色白犹如积雪覆于灰白石上，出土时表面有铁锈色，若干年后会逐渐变白。由于它有积雪一般的外貌很适于作冬景的造型。
英石产于广东英德县。成分为碳酸钙，该石材千姿百态，意趣天然，为园林造景的理想用石。
黄石主要产于常熟虞山。其石形体顽憨，棱角分明，雄浑沉实。与湖石相比，它平正大方、主体感强，具有很强的光形效果。
化石由于地壳运动或火山爆发而形成的动、植物化石，如:硅化木等，具有独特的观赏价值，深圳就建有专门的化石公园。
九龙璧俗称“华安石”产于福建华安县九龙江畔。形体浑圆，颜色为棕褐色，具光泽且有白色条纹，是草坪中置石或作为器设的上等佳品。
人工塑石利用混凝土、玻璃钢、有机树脂、GRC假山材料进行塑石，其优点为造型随意，体量可大可小，特别适用于施工条件受限制或屋顶花园结构条件受限制的地方。但缺点是寿命短、人工味较浓。
2置石的选石要点
(1)选择具有原始意味的石材。如:未经切割过，并显示出风化的痕迹的石头；被河流、海洋强烈冲击或侵蚀的石头；生有锈迹或苔藓的岩石。这样的石头能显示出平实、沉着的感觉。
(2)最佳的石料颜色是蓝绿色、棕褐色、红色或紫色等柔和的色调。白色缺乏趣味性，金属色彩容易使人分心，应避免使用。
(3)具有动物等象形的石头或具有特殊纹理的石头最为珍贵。
(4)石形选择自然形态，纯粹圆形或方形等几何形状的石头或经过机器打磨的石头均不能用。
(5)造景选石时无论石材的质量高低，石种必须统一，不然会使局部与整体不协调，导致总体效果不伦不类、杂乱不堪。
(6)造景选石无贵贱之分，应该:“是石堪堆”。就地取材，随类赋型，最有地方特色的石材也最为可取。置石造景不应沽名钓誉或用名贵的奇石生拼硬凑，而应以自然观察之理组合山石成景才富有自然活力。
总之在选石过程中，应首先熟知石性、石形、石色等石材特性，其次应准确把握置石的环境，如建筑物的体量、外部装饰、绿化、铺地等诸多因素，设计必须从整体出发，以少胜多，这样才能使置石与环境相融洽，形成自然和谐美。
3置石在园林中的作用
(1)置石在园林空间组合中起着重要的穿插、连接、导向及扩张空间的作用。
(2)置石的石材纹理及色泽在环境中可起到点晴作用，使建筑空间层次感及深度得以加强。
(3)在园林绿地竖向设计中，置石常作为“谷方”，既起护坡作用，防止水土流失，又有造景起势之妙。
(4)置石可分隔空间，特别是分隔水面的空间，既不一览无遗，又可丰富水面景观。
(5)置石与园林建筑结合布置时，常见以下几种作用:①山石踏跺蹲配；②山石抱角和镶隅；③粉壁置石；④古建筑回廊转折处的廊间山石小品。此外，还可作为园林建筑的云梯、台基、支礅和镶嵌门窗。其变化之多，不胜枚举。
(6)在江南园林中经常运用山石来堆砌花台，它既可以使花台的形体随机应变，小可占角、大可成山，成自然之趣。又可避免某些地区因地下水位较高而影响植物的生长，为观赏植物的生长创造合适的生态条件。同时又将花卉提高到合适的观赏高度，便于观赏。
(7)很多园林中的纳凉器具就是散石组合而成，这也是我国园林中的传统做法，它不仅有很高的实用价值，同时又可以与造景密切结合，特别是用于自然式布局的园林绿地，很容易与周围的环境取得协调。
4置石的布局要点
造景应目的明确，格局严谨、手法洗练、“寓浓于淡”、有聚有散、有断有续、主次分明、高低曲折、顾盼呼应、疏密有致、层次丰富、散中有物、寸石生情。
5置石的常用方法
特置、对置、群置、散置。
6置石的布局原则
这里介绍一个大家比较熟悉的置石例子:日本匠师相阿弥在京都龙安寺前庭分组安置了15块石头，每组分二、三、五块不等，从任何角度观看，总是只能看见14块，这一作品很有独到之处，耐人寻味。它说明布置一组置石时，必须反复推敲，认真思考所处环境(包括地形、建筑、植物、铺地等)、石头的形状、体量、颜色等诸多因素，艺术性地处理石头的平面及立面效果。也就是把完全不同的东西(地形、建筑、植物、铺地、石头等)有机地联系起来，创造一个统一的空间，典型化地再现自然山水之美，达到“虽由人作，宛若天开”的境界。
(1)平面组合在处理两块或三块石头的组合时，应注意石组连线总不能平行或垂直于视线方向。三块石以上的石组排列不能呈直线排列。
(2)立面组合从视觉上看，立面的效果比平面效果更为直观，更能体现置石的自然性和趣味性。要力求石块组合的多样化，不要把石块放置在同一高度，组合成同一形态或并排堆放，赋予自然特性的自由。两块石头的组合应该是一高一低；两块以上的石堆应是几块石头的顶点形成一个三角形或者可以被看成在同一立面上几个三角形所形成的三角形组合。但多个石堆的组合并不一定产生一个主峰点，这个顶点往往被省略，这样可以留给游者去发挥各自的想像力，以增加置石的趣味性和吸引力。
(3)三块以上石头的组合传统的处理方法是采用奇数的石头成群组合，如三、五、七。这样的石堆往往通过被分割成两、三个小石堆。如:若使用七块石头，它通常被分为三、二、二的3组石堆或二、三、二的3组石堆来组成。
(4)置石的放置应力求平衡稳定，给人以宽松自然的感觉，每一块石头都应埋入水中或土壤中使其仿佛生长出来似的。若是一块石块只有基部的一角插入土壤里或水中而看起来仿佛就要倾倒，容易产生紧张感，并使整体置石缺乏稳定性，这样处理石块是不合理的。绝对合适的放置是不可能的，只有靠长期积累的经验来认真考虑。
