秋瑾第一节抱“匡济艰危”之志秋瑾，原名秋闺瑾，小名玉姑，字璿卿，号竞雄、旦吾、鉴湖女侠、汉侠女儿，浙江省山阴县（今绍兴市）人。
清光绪元年十月十一日（1875 年11月8 日）生于福建闽县。
祖父秋嘉禾多年仕宦福建，父秋寿南同治年举人，母单氏出身浙江省萧山城内望族。
秋瑾在福建度过童年时代。
她曾在祖父官衙耳闻目睹外国侵略分子的飞扬跋扈，深以为忧地对母亲说：“这样下去，中国人要成为他们的奴隶了。
”②从幼年起，秋瑾与兄秋誉章在家读书，由父母课督。
她读书用功，天资聪颖，除读四书五经外，还广泛涉猎各种诗词、小说、史书，对一些描述古代游侠，特别是女杰的作品，怀有浓厚兴趣。
光绪十六年（1890），秋瑾由闽返浙，居绍兴城内和畅堂，除继续读书外，又向其萧山外婆家表兄弟单老四习武艺。
光绪二十年（1894）夏，秋寿南任职湖南湘潭县厘金局，一家随往。
经媒人说合，父母作主，秋瑾于光绪二十二年四月五日（1896 年5 月17 日），嫁湘潭城内大富商王黻臣之子王子芳（字廷钧）为妻。
王子芳为不学无术的纨袴子，秋瑾对这桩婚事本极不愿，婚后夫妻感情淡漠，秋瑾抑郁不欢，激起对封建纲常之痛恨。
戊戌变法失败后，王子芳入赀为工部主事（后迁户部郎中），赴京任职，秋瑾同往。
在北京，秋瑾闻见官场种种污秽，十分愤慨，曾写《黄金台怀古》讥讽之：“蓟州城筑燕王台，招士以财亦可哀！多少贤才成底事，黄金便可广招徕？”①不久，义和团运动兴起，八国联军侵占北京，秋瑾与王子芳匆忙离京返湘避难。
其时秋瑾以强烈的忧国心情，写了《杞人忧》：“幽燕烽火几时收，闻道中洋战未休，漆室空怀忧国恨，难将巾帼易兜鍪。
”①她后来回顾说：“吾自庚子以来，已置吾生命于不顾。
”②光绪二十七年九月（1901 年11 月），王子芳赴京复职，秋瑾也重到京华。
但不久其父在湖南桂阳知州任上病逝，秋瑾又返湘居丧。
其母、兄则在湘潭城内赁屋开设“和济钱庄”，但开张不到一年便本金亏尽，被迫关闭。
不久，其母、兄等皆离湘回浙。
秋瑾在夫家更感寂寞苦闷。
②上海右文社本，印于1915 年，章太炎曾有手校本；浙江图书馆本刊于1919 年，其中《齐物论释》重定本、《太炎文录补编》、《菿汉微言》3 种，为右文社本所无。
①秋高：《秋瑾遗事》。
①《秋瑾集》，上海古籍出版社1979 年版，第58 页。
②同上书，第60 页。
③《致王时泽书》，《秋瑾集》，第47 页。
光绪二十九年（1903）春，秋瑾携女儿王灿芝，再次赴京，与王子芳一同生活。
这时，秋瑾结识了与王子芳同在户部任职的廉泉之妻吴芝瑛。
吴氏是当时著名的“桐城派”学者吴汝纶之侄女，思想开通，精于书法、诗词，比秋瑾年长7 岁。
二人结识后感情日笃，几乎“无一日不相见”③。
至次年正月，即立盟结拜为姊妹。
此外，秋瑾还结识了绍兴同乡陶大钧之妾陶荻子，以及其夫在京师大学堂执教的日本人服部繁子等人。
清末，资产阶级革命思想在国内很快传播，大批中国青年出国留学，前往日本留学者尤多。
秋瑾在吴芝瑛、陶荻子等处，常看到一些宣传革命和救国的新书报，眼界为之大开，忧国之情更趋强烈，便更加不安于过碌碌无为的生活。
她表示：“人生处世，当匡济艰危，以吐抱负，宁能米盐琐屑终其身乎？”①乃决心摆脱依附丈夫生活的地位，出国留学。
王子芳极力反对，竟窃走秋瑾自筹用作留学费用的珠宝财物，以阻其行，引起秋瑾极大反感，从此夫妻反目成仇。
秋瑾另筹学费，脱下红装，丢掉女子裹脚布和三寸弓鞋，换上全副男装，直至牺牲，终未再穿清朝礼服。
从准备出国留学遭丈夫阻止这件事，使秋瑾认识到，女子“革命当自家庭始”的道理②。
①吴芝瑛致徐寄尘书，《民主报》1912 年7 月2 日。
②徐自华：《鉴湖女侠秋君墓表》，《秋瑾集》，第188 页。
第二节东渡日本，参加反清革命光绪三十年五月（1904 年6 月），秋瑾离国赴日。
她先在东京中国留学生会馆所设的日语讲习所补习日文，经半年刻苦努力，至年底结业。
在此期间，一度入东京青山实践女校，旋因对校方在教学方法、生活管理上不满而退出。
在努力完成学业的同时，秋瑾在这半年间还积极参加留日学生各项活动。
她广泛结交进步留学生和革命志士，与周树人、陶成章、宋教仁、王时泽、何香凝、冯自由等都有较多往来。
她把志在反清革命的青年引为同志；对浮薄轻佻、吃喝玩乐者深恶痛绝；对那些顽固透顶、借留学为升官发财途径的人，更“自始至终口诛笔伐，面对面地展开斗争”③。
她积极发起或参加各种革命团体，开展革命和妇女解放活动，其中包括与留日女生陈撷芬等人一起，对拒俄运动时留日女生成立的“共爱会”进行改组，改名“实行共爱会”，举陈撷芬为会长，秋瑾为“招待”，欲办成一个团结全国妇女的团体，引导妇女们参加社会活动，争取妇女解放。
这是秋瑾从事妇女解放运动的最初实践活动之一。
秋瑾还与人组织“天足会”，提倡妇女放脚①。
又曾发动留日女生，开展反对纳妾的斗争。
她自己则写信回国，请其兄作代表，与王子芳家“开谈判离婚”②。
这些均表现了秋瑾敢于向当时统治中国的封建礼教大胆挑战的勇气。
这年秋，冯自由、梁慕光奉孙中山之命，在日本横滨成立秘密反清团体“三合会”，作为“交通内地秘密会党之导线”③。
秋瑾得讯后，即与王时泽、刘道一、仇亮、刘复权等共10 人，一同加入此会。
秋瑾被封为“白扇”（俗称军师），刘道一被封为“草鞋”（俗称将军），刘复权被封为“洪棍”，是为“洪门三及第”④。
加入横滨三合会，是秋瑾日后广泛结交秘密会党的开始。
在参加上述各项活动同时或稍后，秋瑾还积极与人创办“演说练习会”。
在该会所订十三条简章的第五条中，规定“会中当附属一普通语研究会，凡演说皆用普通语”，这是中国近代最早正式提出并实行推广普通话的组织之一。
演说练习会每月开会演说一次，秋瑾尽管浙江口音很重，但努力学习用普通话进行演说。
这个组织在留学生的进步青年和革命青年中，有很好的声誉，如著名的民主革命家宋教仁曾亲自向秋瑾提出加入该会的要求⑤。
演说练习会提倡演说技巧，把演说作为革命斗争的一种武器，用以使无钱订报或没有文化的人能了解革命的道理，同情和参加革命斗争。
因此，创办演说练习会是秋瑾投入民主革命的组织活动的正式开始。
③吴芝瑛：《记秋女侠遗事》，《秋瑾集》，第189～190 页。
①王时泽：《回忆秋瑾》，《辛亥革命回忆录》第4 册，中华书局1962 年版，第227 页。
②周建人：《回忆鲁迅》。
③《致秋誉章书》，《秋瑾集》，第39 页。
④冯自由：《朱少穆事略》，《革命逸史》初集，中华书局1981 年版，第182 页。
⑤王时泽：《回忆秋瑾》，《辛亥革命回忆录》第4 册，第225 页。
在参与创办演说练习会同时，秋瑾还积极参与创办《中国白话报》。
该报附设在留学生会馆内，光绪三十年八月十五日（1904 年9 月24 日）创刊（月刊），内容包括论说、教育、历史、实业、地理、时评等十几个项目，全用白话文，它实是一种宣传反清革命的刊物，从目前所能见到的第一至三期内容看，充满了激烈反满的言论。
秋瑾以“鉴湖女侠秋瑾”署名，在第一期上发表《演说的好处》，大力宣传用演说“开化人的知识，感动人的心思”①，并尖锐揭露了清朝官场种种腐朽不堪的丑事。
在第二期上，秋瑾发表了《敬告中国二万万女同胞》，揭示当时中国社会男女不平等的种种事实，大声疾呼提倡男女平等。
在第三期上，她发表了《警告我同胞》，针对中日两国军人截然不同的社会地位，发出强烈感叹。
在日语讲习所毕业后，秋瑾又报名转入东京青山实践女校。
乘学校放假，她决定回国探亲和续筹留学费用。
实践女校托她顺便在国内招收师范、工艺两科女生留日。
动身回国前夕，遇到刚在浙江各地联络秘密会党，并参与在沪创立光复会的陶成章。
陶成章向秋瑾详细介绍了浙江各地秘密会党的情况，并为之写了介绍信，给当时在国内的光复会领导人蔡元培和徐锡麟。
光绪三十一年（1905）春，秋瑾回到上海。
她先在上海爱国女校找到蔡元培，然后去南京，运动资本家辛某之子辛汉，无结果，乃返绍兴走访徐锡麟。
四月，经徐锡麟介绍，加入光复会，从此秋瑾全身心地投入民主革命事业。
五月，秋瑾由绍兴到沪，准备再去日本。
陶成章这时正在上海，把秋瑾介绍给在沪的浙江处州会党头目丁■、吕熊祥等人，这是秋瑾与浙江秘密会党有正式联系之始。
六月，秋瑾第二次到达日本。
七月五日（8 月5 日），到青山实践女校注册，开始新的学习生活。
她在此只读了1 个学期，修读了9 门功课，每周上课达33 课时，另加6 课时自修课。
秋瑾以顽强刻苦精神，坚持学习，还在课外坚持体育锻炼，又学会了制作炸药之法。
这年七月，中国同盟会在东京成立。
八月，秋瑾经冯自由介绍，在黄兴寓所宣誓加入同盟会，随即被指定为同盟会评议员和浙江省主盟人。
十月，日本政府应清廷要求，发布《关于准许清国人入学之公私立学校之规程》（当时中国报刊一般称之为《取缔规则》），剥夺留日中国学生言论、集会、结社、通信的自由权利。
日本有的报纸且发表文章，恶意诋毁中国留学生为“乌合之众”、“放纵卑劣”。
中国留学生停课抗议《取缔规则》，陈天华且以蹈海自尽抗议日本报纸的诋毁。
秋瑾与宋教仁、胡瑛等力主全体停学回国，另一些留日生则认为这样做不妥。
两派激烈争辩，最后由于中国留学生的激烈抗议，《取缔规则》没有实行，多数留学生仍留下学习，秋瑾则与易本羲等人于十一月底离日，十二月回到上海。
这时，秋瑾的情绪已平静下来，她写信给留在日本的王时泽说：“诸君诚能忍辱以成其学者，则辱也甚暂，而不辱其常矣。
”承认留日学习也可救国。
她在信中还切望“诸君之无忘国耻”，表示自己归国以后“亦当尽力筹划，以期光复旧物，与君相见于中原。
成败虽未可知，然苟留此未死之余生，则吾志不敢一日息也”②。
回上海不久，秋瑾首先积极参与创设“中国公学”，用以安置反对《取缔规则》而回国的学生。
不久，经同盟会员褚辅成介绍，于光绪三十二年二月（1906 年3 月）到浙江湖州南浔镇，执教于浔溪女校，任日文、理科、卫生等课。
在浔溪执教期间，秋瑾积极向师生宣传男女平等、兴办女学和民主革命。
在她影响下，该校主教务的徐自华及其妹徐双韵和学生吴珉（以后改名惠秋）等都参加了光复会和同盟会，成为秋瑾的莫逆之交和革命同志。
第三节创《中国女报》，宣传男女平等秋瑾在浔溪女校执教两月后，因该校校董金子羽散布流言蜚语，乃愤而辞职赴沪。
同年夏，她赴浙东一次，“阴求死士，得吕东升诸人”①。
八月间，与光复会员尹锐志、陈伯平、张剑崖、姚勇忱在上海虹口北四川路祥庆里，以锐进学社之名联络浙江和长江各地会党，并在此试制炸药以备起义之用。
有一次试制炸药不慎爆炸，“伯平伤目，瑾伤手”①，幸伤势很轻，不久即康复。
①宋教仁：《我之历史》，陈旭麓主编《宋教仁集》下册，中华书局1981 年版，第510 页。
②《秋瑾集》，第3 页。
与此同时，秋瑾为了向广大妇女宣传男女平等，组织妇女斗争，积极筹创《中国女报》杂志。
她原拟集股万元，“租座房子，置个机器，印报编书，请撰述、编辑、执事各员，象象样样、长长久久的办一办”②。
