荷马史诗伊利昂纪》和《奥德修纪》是古希腊流传至今最早的文学作品。
两部史诗的内容都与特洛亚战争有关，《伊利昂纪》直接描写特洛亚战争最后一年中几十天发生的故事；《奥德修纪》描写战争结束后奥德修斯的回国，表现人与自然的斗争及人们为争夺财富的斗争。
特洛亚是小亚细亚西北部的一个城市，公元12世纪初期，希腊半岛上的一些部落，曾组成联军，向特洛亚发动进攻，引起了一场持续10年的大战。
最后希腊人得胜，毁灭了这座城市，掠夺了大批的财产和俘虏，这就是特洛亚战争。
在希腊传说中，战争的起因被说成是为了争夺斯巴达的王后海伦。
荷马史诗是古代希腊从原始公社制向奴隶制过渡时期的产物，机其广泛而生动地反映了这一时期希腊社会的政治、经济、军事、风尚、习俗等各方面的情况。
在思想内容方面，史诗表现了古希腊人的英雄主义，集体主义的崇高理想和热爱生活、肯定人的积极力量的积极乐观的思想；史诗还表现了古希腊人的冥俯乐土观以及他重视现世、不把希望寄托于来世的思想。
《伊利亚特》和《奥德赛》处理的主题分别是在特洛伊战争中，阿喀琉斯与阿伽门农间的争端，以及特洛伊沦陷后，奥德修斯返回绮色佳岛上的王国，与皇后珀涅罗团聚的故事。
《奥得赛》的情节集中描写主人公10年漂泊的最后40天，他以往的经历通过主人公在阿尔西诺斯宫中的讲述来表现。
史诗的情节贯穿人和神两条线索。
神话的因素在史诗情节中具有制造或解决冲突、推进情节变化发展的作用。
《伊里亚特》叙述了特洛伊战争第十年（也是最后一年）中几个星期的活动。
史诗以阿基里斯和阿伽门农的争吵开始，以赫克托耳的葬礼结束，故事的背景和最终的结局都没有直接叙述。
全诗以：“女神啊请歌颂伯琉斯之子阿喀琉斯的怒火中烧吧！”开始，围绕阿喀琉斯的愤怒而展开，其它事件都与阿喀琉斯的愤怒有关，在52天的事情中史诗的叙述有详有略，重点描写的只有10天。
<奥德赛》则承伊利亚特的剧情讲述阿开亚（希腊联军）返乡途中因为英雄奥德修斯激怒了海王波塞顿而遇到海难,全军覆没，奥德修斯虽靠机智和勇敢逃过一劫，但波塞顿的愤怒未息，故使奥德修斯找不到回家的航线而在大海里漂流。
而另一方面他的妻子不知奥德修斯的生死，面对著蛮横的求婚者就只有苦等著丈夫的回来。
最后在诸神的帮忙下，经过十年漂流生活的奥德修斯终於回到家里杀死了求婚者并与他的妻子团聚。
荷马史诗相传是由盲诗人荷马写成，实际上它是许多民间行吟歌手的集体口头创作。
史诗包括了迈锡尼文明以来多少世纪的口头传说，到公元前6世纪才写成文字。
它作为史料，不仅反映了公元前11世纪到公元前9世纪的社会情况，而且反映了迈锡尼文明。
荷马史诗包括《伊利亚特》和《奥德赛》两部分。
由这两部史诗组成的荷马史诗，语言简练，情节生动，形象鲜明，结构严密，是古代世界一部著名的杰作。
《伊利亚特》叙述希腊联军围攻小亚细亚的城市特洛伊(Troy)的故事，以希腊联军统帅阿伽门农和勇将阿喀琉斯的争吵为中心，集中地描写了战争结束前几十天发生的事件。
希腊联军围攻特洛耶十年未克，而勇将阿喀琉斯愤恨统帅阿伽门农夺其女俘，不肯出战，后因其好友战死，乃复出战。
特洛耶王子赫克托尔英勇地与阿喀琉斯作战身死，特洛耶国王普利安姆哀求讨回赫克托尔的尸体，举行葬礼，《伊利亚特》描写的故事至此结束。
《奥德赛》叙述伊大卡国王奥德修斯在攻陷特洛耶后归国途中十年漂泊的故事。
它集中描写的只是这十年中最后一年零几十天的事情。
奥德修斯受神明捉弄，归国途中在海上漂流了十年，到处遭难，最后受诸神怜悯始得归家。
当奥德修斯流落异域时，伊大卡及邻国的贵族们欺其妻弱子幼。
向其妻皮涅罗普求婚，迫她改嫁，皮涅罗普用尽了各种方法拖延。
最后奥德修斯扮成乞丐归家，与其子杀尽求婚者，恢复了他在伊大卡的权力。
英雄史诗都是以一定的历史事实为基础的。
《荷马史诗》就向我们展示了公元前12世纪至公元前9世纪时希腊人的社会状况、以及希腊人从氏族s公社进入奴隶制社会的过渡形态。
从《荷马史诗》中，我们可以看到：古希腊在从氏族公社向国家转变的过程中，没有受到任何来自外部和内部的暴力干扰；古希腊的国家组织纯粹是通过私有财产的产生和阶级分化、直接从氏族公社中产生出来的。
另一方面，英雄史诗中的内容描写都充满了神话传奇色彩。
《荷马史诗》中的英雄，不是具有神的血统，就是具有神所赋予的力量他们在历史发展的紧要关头往往就能够决定历史的变化方向。
因此，从某种意义上说，英雄史诗所宣扬的是一种英雄史观。
只不过英雄史诗中表现出来的英雄史观与后来西方社会中的英雄史观是不同质的。
英雄史诗用神奇的笔调描写英雄的形象、突出英雄在历史发展过程中的主导地位，其目的并不是贬低大众，而恰恰是为了抬高作为那些英雄的子孙们的希腊人，是为了抬高那些创作和传播英雄业绩的人们本身。
因为一个有着英雄祖先的民族是值得自豪的。
英雄史诗之所以能够长期而广泛地流传，并不仅仅在于它能娱人耳目，更重要的是它能启发人们的心智、鼓舞人们的斗志、引导人们缅怀祖先的英雄业绩、继承和发扬祖先的荣光、象英雄的祖先那样去进行生存斗争。
正是由于这个缘故，当时希腊的各个城邦都竞相把《荷马史诗》中的英雄人物尊为自己的祖先，甚至连荷马本人也成了各城邦争夺和崇拜的对象。
另外，更重要的是：在《荷马史诗》中，已经出现了古希腊人关于“历史”的最初概念，而且在一些篇章中还出现了表示“历史”概念的词语。
尽管这个词语在史诗中使用时的含义并不确定，但是它至少已经包括了这样的意思，即：通过对目击者提供的证词进行调查、从而获得事实真相。
后来希腊语中的“历史”一词，就是直接从这个含义上演变而来。
在荷马史诗里，许多事物的描写同克里特-迈锡尼文化的实物相符，如《奥德赛》里所说的墨涅拉奥斯的宫殿和菲埃克斯人的王阿尔基诺斯的宫殿，有各种青铜和金银装饰，美好的花园和葡萄园，宫里充满粮食、美酒和果实，随同酒宴还有各种竞技娱乐和舞蹈等，这些都可以说明荷马史诗的内容是以一些古代的历史传说为依据的。
同时，有些描写又与克里特-迈锡尼时代的实物不同，例如从考古发现的壁画来看，古代克里特人都是短发，而且头发是黑色，而史诗里描写的阿凯亚人都是长发，而且头发是黄色；克里特人战斗时用的盾牌是长形，史诗里的盾牌却是圆形；克里特人穿的盔甲也与史诗所描写的不同。
这些说明荷马是生在好几百年后的诗人，当时克里特-迈锡尼文化早已灭亡，所以当他描绘过去文化的繁荣景象时，也不免利用后日实际生活中的一些事物。
他并不是当时生活的目击者。
有些西方学者还曾考证史诗里许多英雄如阿基琉斯、赫克托尔等都是北方部族传说里的英雄，不一定与攻打伊利昂城的史实有关。
荷马史诗采用六音步诗行，不用尾韵，但节奏感很强。
这种诗体显然是为朗诵或歌吟而创造出来的，在歌吟时，大概还弹着琴来加强其节奏效果。
由于这种叙事长诗是由艺人说唱，因此常常重复不少惯用的词句，甚至整段重复，一字不改。
有时有些形容词的重复使用，只是为了音节上的需要，并不一定对本文意思有多少加强。
而许多重复词句的一再出现，象交响乐里一再出现的旋律，又能给人一种更深的美的感受。
这大概是由于古代的某些艺术手法虽然比较简陋，但有经验的说故事的诗人运用技巧非常纯熟，所以才能产生这种成功的效果。
使用比喻来加强气氛，使得人物形象更加鲜明，也是荷马史诗里一个突出的艺术手法。
此外荷马史诗还善于用简洁的手法描写，用寥寥数语，表达出很深的感情。
荷马史诗的内容非常丰富，无论从艺术技巧或者从历史、地理、考古学和民俗学方面都有许多值得探讨的东西。
它在西方古典文学中一直享有最高的地位。
从公元前 8、7世纪起，就已经有许多希腊诗人摹仿它，公认它是文学的楷模。
两千多年来，西方人一直认为它是古代最伟大的史诗。
哈姆雷特这部作品创作于1602年。
剧情大致是：哈姆雷特是丹麦王国一位年轻有为的王子，他有魄力、好思索、接近人民、对人类抱有美好的希望。
他正在德国的威登堡大学学习，国内传来噩耗，父王突然惨死，叔叔克劳斯迪篡夺王位，母亲改嫁克劳斯迪。
哈姆雷特回国奔丧，在一天深夜，他在城堡里见到了父亲的鬼魂，父亲的鬼魂告诉了他自己被害的经过：克劳斯迪趁老哈姆雷特在花园里午睡时，把致命的毒草汁滴进了他的耳朵，并使毒液流入他的全身血管，使他的身上起了无数疱疹，最后夺取了他的生命。
老哈姆雷特要求儿子为他报仇，但不许伤害他的母亲，要让她受到良心的责备。
哈姆雷特知道真相后，精神恍惚，他整天穿着黑色的丧服，一心想着复仇。
一天，他去见自己的恋人首相的女儿奥菲利娅，他又想求爱又想复仇，行为怪诞。
奥菲利娅把王子的情况告诉了首相，首相又报告了克劳斯迪。
克劳斯迪虽然不知道老国王鬼魂出现的事，但他心中有鬼，派人试探哈姆雷特。
哈姆雷特一方面想复仇，一方面又碍于母亲的面子，同时他也不十分确定父亲鬼魂的话，非常苦恼。
哈姆雷特决定要证实克劳斯迪的罪行，正好这时宫中来了一个戏班子，他安排了一出戏，内容是一个维也纳的公爵被他的一个近亲在花园里毒死，不久这个凶手还骗取了公爵夫人的爱。
戏演时，他在旁边注意观察克劳斯迪，见克劳斯迪坐立不安，中途就离去。
哈姆雷特确认了父亲鬼魂的话，决定复仇。
一天，克劳斯迪独自一人的忏悔，哈姆雷特本可以杀死他，可又觉得忏悔中的人被杀后会进入天堂结果罢手。
克劳斯迪派王后劝说哈姆雷特，哈姆雷特与母亲发生争执，误杀了躲在帏幕后偷听的首相。
克劳斯迪以首相的儿子要复仇为由，要将哈姆雷特送往英国，准备借英王之手除掉哈姆雷特。
哈姆雷特识破克劳斯迪的诡计，中途返回丹麦。
当时，奥菲利娅受刺激发疯，落水身亡，哈姆雷特回国时，正赶上她的葬礼。
克劳斯迪挑拨奥菲利娅的哥哥同哈姆雷特决斗，并在暗中准备了毒剑和毒酒。
哈姆雷特第一会合获胜，克劳斯迪假意祝贺送上毒酒，但哈姆雷特没喝。
哈姆雷特第二回合获胜，王后非常高兴，端起原准备给哈姆雷特的毒酒喝了下去。
决斗中，哈姆雷特中了对手的毒剑，但他夺过剑后又击中了对方。
王后中毒死去，奥菲利娅的哥哥也在生命的最后一刻揭露了克劳斯迪的阴谋。
哈姆雷特用最后的一点力气用手中的毒剑击中了克劳斯迪，自己了毒发自亡。
启示：挣扎。
痛苦。
关于生存还是毁灭的挣扎。
对于哈姆雷特而言，要生存必须要么忍受，要么挺身反抗。
忍受就意味着丧失理想和信念。
反抗意味着可能的杀身之祸。
这是很艰难的两难选择。
还有第三个选择，就是毁灭。
用一柄小小的刀子清算自己的一生。
人会遇到类似的困境吗？有报杀父之仇的经历的人很少，可是如哈姆雷特般的人生困境却有很多。
痛苦很多，挣扎也很多。
哈姆雷特的痛苦来源于内心的挣扎。
源于人生的困境。
哈姆雷特的选择是反抗。
坚守理想和信念。
拿起了剑，跟奸王同归于尽。
这就是哈姆雷特的启示。
当然，哈姆雷特此前很痛苦和挣扎。
要做出这样的选择不是易事。
当然，一千个读者就有一千个哈姆雷特。
每一个人在面临多重困境的时候，选择不尽相同。
有人选择隐忍，伺机而动；有人选择遗忘，逃避现实；有人选择放弃，认罪作父……选择太多了，在不同的选择中，各种人性得以张扬。
