一、手中鸟的识别手中鸟是指被捕获或救护的鸟，可在近距离或拿在手中仔细观察，更可以与图鉴仔细对照。
通常的识别过程是先判别到类群（如雉鸡、雁鸭、鸻鹬、鸥、燕鸥、伯劳、燕、鸫等），再与该类群内各个种的图形对照。
图鉴中的类群相当于分类学中的科。
如果能够识别到科，已经是比较有经验的人员，完全有可能依照图鉴和种类分布图查检索到种。
对于初学人员，建议利用《中国鸟类系统检索》中的检索表，结合适当的图鉴，对照识别鸟类。
例如，先看目别检索表（见《中国鸟类系统检索》），将鸟识别到目，再由目到科（相当于类群）。
比较难的是雀形目，许多描述摸棱两可，需要经常反复和试探才能找到正确的科。
最后对照图谱和文字描述，确定种类。
为了使用方便，我们将每一目所包括的类群标在括号内。
例如，检索手中的斑头雁。
最先看1，蹼是否发达？斑头雁的蹼较发达，看2。
鼻是否成管状？不清楚。
先认为鼻成管状，结果是鹱形目，指的是鹱、信天翁、海燕这类鸟，明显与手中鸟不符。
所以，继续看3，“趾间具全蹼”及“趾间不具全蹼”。
斑头雁的蹼明显与图6－17中的全蹼不同，因此，继续看检索表的4。
“嘴扁”，“先端具嘴甲”与手中鸟相符，应属雁形目。
翻看雁鸭类图鉴，可以查出斑头雁。
最后，还必须对照文字描述，核实是否相符。
图6－17 鸟蹼的各种类型1 蹼足，2 凹蹼足，3 半蹼足，4 全蹼足，5 瓣蹼足二、野外鸟的识别与观鸟对于从事野生动物疫病监测的人员，从事野生动物资源保护、调查的人员，野外观鸟首先是本职工作。
对于其他行业的人员，野外观鸟是娱乐，业余兴趣或爱好。
这类高雅的爱好也可为野生动物保护管理或环境保护服务。
业余观鸟人员发现周围鸟的种类或数量减少，可向政府部门提出质疑，是否人类居住的环境受到威胁和影响。
无论何种人员，野外观鸟的根本目的是了解和认识鸟类。
人类从狩猎，采摘发展到现代文明经历漫长的年代，其中物质丰富是最重要的基础。
经过改革开放富裕起来的中国人，已经开始形成业余观鸟人群。
