中国特色社会主义市场经济社会主义市场经济也是市场经济。中国特色是指以公有制为基础的社会主义市场经济而资本主义是以私有制为基础。市场经济本身没有阶级性但我国把市场经济与社会主义公有制、中共的领导、共同富裕相联系就成了中国特色。
社会主义市场经济理论是中国实行社会主义市场经济并逐步建立和完善社会主义市场经济体制具体实践的能动反映，必以中国特色社会主义理论为背景，以马克思主义经济理论为指导，以社会主义经济发展实践为基础，以借鉴、吸取西方经济学合理因素为方法，与资本主义市场经济理论相区别，凸显其理论构建的“中国特色”。
1.中国特色社会主义市场经济的特点
从经济上看，我国社会主义市场经济是在以公有制为主体、包括私人经济在内的多种经济成分共同发展的条件下运行的市场经济。现在，资本主义国家实行市场经济，都是以生产资料私有制为基础的，一些由计划经济向市场经济过渡的原来的社会主义国家，也多是和私有化同时进行的。我国则是在坚持公有制为主体的条件下实行市场经济的。既要坚持以公有制为主体，又要实行市场经济，这是一个前无古人的伟大创举。因此，在建立社会主义市场经济体制过程中，必须坚持和完善多种多样的公有制经济形式，理顺国家与企业的关系和进一步转换国有企业经营机制。这样，以公有制为主体的混合所有制结
构，特别是国有及由国家控股的大中型骨干企业，将会更好地发挥自己的优势，保证国民经济的合理布局，节约资源和市场有序运行。
从政治上看，我国社会主义市场经济是由中国共产党领导、由政府有力地进行宏观调控的市场经济。在中国这样一个大国，现代化建设，国家的统一，人民的团结，社会的安定，民主的发展，都要依靠党的领导。没有共产党的领导，必然四分五裂，一事无成。改革开放以来，我国各条战线取得举世瞩目的伟大成就，都是在党的领导下的。在我国实行社会主义市场经济是实现社会主义现代化的必经途径，是一项艰难的开创性事业，只有在中国共产党的领导下才可能取得成功。同时，在社会主义市场经济体制建立过程中，必须有政府的强有力的宏观调控，通过经济社会政策、经济法规、计划指导和必要的行政管理，为市场经济创造一个稳定、安全、有序、公正的社会经济环境。
从奋斗目标上看，我国社会主义市场经济要以实现共同富裕为根本原则。资本主义市场经济以私有制为基础，财产的私人占有必然导致私人资本的无限扩张和社会的两极分化。而我国实行市场经济，虽然允许合理的收入差距，鼓励一部分人先富起来，但最终是要达到共同富裕，不致于导致两极分化，“富的越富，贫的越贫”。这是因为：１公有制经济为主体会使私人资本的膨胀受到制度的限制，凭借私人资本参与分配会被限制在一定范围，避免私人资本的扩张。２经济技术的发展，劳动力市场的形成，劳动力的自由流动，有助于贯彻按劳分配原则，减少不同地区、不同企业之间的非劳动因素造成的个人收
入差距。３政府为了确保市场经济社会主义性质，会通过各种宏观调控手段，来防止和纠正收入差距的过分扩大，保证共同富裕目标的实现。
2.我国为什么要建立社会主义市场经济体系
(1)我国原有的经济体制是高度集中的计划经济体制。这种体制的特点是国家运用指令性计划，直接掌握、控制人财物资源；权利主要集中在中央，所有的经济活动都在计划规定的范围内进行。(2)原有高度集中的计划经济体制在生产力水平非常低下、经济结构比较简单的情况下，对推动国民经济发展起过一定的积极作用，但随着社会主义初期任务的完成，经济规模不断扩大、经济联系日益复杂，这种经济体制的弊端就逐渐显露出来。(3)原有经济体制的弊端主要表现在：政企职责不分，条块分割。国家对企业统得过多过死；忽视商品生产、价值规律的作用；分配中存在着严重的平均主义现象；经济形式和经营方式单一化。由于存在这些弊端，所以在原有体制下，企业缺乏应有的自主权，企业吃国家的“大锅饭”，职工吃企业的“大锅饭”，企业和职工都缺乏生产的积极性和创造性，使本来应该生机盎然的社会主义经济在很大程度上失去了活力。(4)由于高度集中的计划经济体制已经不能适应社会主义现代化建设的需要，已经严重束缚了生产力的发展，所以我们必须在坚持社会主义基本制度的同时，通过改革，从根本上改变束缚生产力发展的旧的经济体制，建立充满生机和活力的新的经济体制，以解放生产力，发展生产力。
建立社会主义市场经济体制是我国经济体制改革的必然选择，其原因在于：(1)社会主义市场经济体制适应现代商品经济发展的需要。由于社会主义生产是建立在社会化大生产基础之上的，社会分工得到了深入广泛的发展，同时，社会主义并没有消除生产者之间的经济利益关系，经济利益多元化的局面仍然存在。所以，社会主义经济仍然是商品经济，市场经济是商品经济充分发展的产物，而且商品经济的发展也要求市场在配置社会资源方面发挥作用，因此，社会主义市场经济体制是商品经济发展的需要。(2)建立社会主义市场经济体制是我国经济走向世界，参与国际经济竞争的需要。目前，世界经济正朝着国际化、集团化和一体化的方向发展。在这种情况下，任何一个国家都已经不再可能游离于世界经济体系之外来求得自身的发展，世界经济通行的是市场经济，我们要与国际经济接轨，参与国际分工和国际竞争，利用国内和国际两种资源、两个市场，就必须建立市场经济体制。(3)建立社会主义市场经济体制是实现跨世纪经济发展战略的需要。要实现我国经济社会发展的第三步战略目标，必须从根本上实现经济增长方式从粗放型向集约型的转变，否则，就不可能有足够的资源和资金去实现这一战略目标。而要实现经济增长方式的转变，就必须从根本上改变政企不分，忽视价值规律和市场作用的原有经济体制。建立起能提高经济整体素质和生产要素配置效率，注重结构优化以及规模经济效益和科技进步效益的社会主义市场经济体制。( 4)
社会主义市场经济体制是已经被实践证明了的具有生机和活力的经
济体制。十一届三中全会以来，我国的经济发展取得了举世瞩目的成
就，其中的一个根本性原因就是由于我们进行了市场取向改革，逐渐引入了市场机制。事实证明，凡是市场机制发挥作用比较充分的地方，经济的活力就比较强，经济增长就较快，经济效益就比较高，人民生活改善的幅度就比较大，社会发展态势就比较好
3. 怎样建设中国特色社会主要经济
改革开放以来，越来越充分的竞争不断地激发着经济主体的活力，成为经济发展的强大动力。同时，也出现了竞争无序和失范等不和谐现象。这就告诉我们，发展社会主义市场经济，必须着力构建一个规范经济主体责任、协调多方利益、均衡各方发展的和谐机制。近年来，中央提出树立和落实科学发展观、构建社会主义和谐社会等战略思想，对于建立和完善市场经济的和谐机制具有根本指导意义。这意味着我国经济社会发展在继续强化竞争机制作用的同时，在发展理念上开始形成和谐的共识，在政策操作层面开始形成和谐的导向，和谐运行正成为社会主义市场经济的一个基本特征。
构建社会主义市场经济的和谐机制
竞争机制为市场主体提供利益动力，和谐机制则为市场活动提供协调的力量和环境以及利益均衡的引导手段和控制杠杆。只有这两种机制相互支撑、相互制约，才能形成完善的社会主义市场经济体制，实现经济社会全面、协调、可持续发展。
坚持以人为本。经济运行机制必须服从和服务于人类活动与发展
